錦重工業航空事業本部的笠松技術部長動作生疏地敲打著電腦的鍵盤，「是叫雜賀勛吧？」他看著螢幕問。螢幕上，在B計畫相關議事錄的標題下方，是會議日期、時間、主題和當時的出席者名單。
「沒錯吧？」特搜組長高坂警部向身旁的刑警野村確認。
「對，是雜賀勛。」野村看著手上的便條紙回答。
幾分鐘前，福井縣警來打聽這個名字，了解叫這個名字的前自衛官是否曾經出入錦重工業。雖然不了解具體狀況，但福井縣警似乎覺得這個人可疑。
於是，他們立刻問了笠松，笠松說，自衛隊的維修人員或飛行員來這裡交換意見時，一定會在議事錄上留下紀錄，只要查一下就知道了。於是，向技術本館的總務部借了電腦，開始搜尋公司內部資料。
「沒有，」不一會兒，笠松搖了搖頭，「沒有叫這個名字的人來過，我也從來沒聽過這個名字。」
「是嗎？」高坂的心情很複雜。既覺得遺憾，又感到鬆了一口氣，因為偵查進度總算沒有被福井縣警超前。
有關B計畫的相關人員和防衛廳人員都交由警察廳調查，如果歹徒是其中的某一個人，愛知縣警也只能拱手讓人。
如今，高坂把所有希望都寄托在筆跡監定上。一定是公司內部的人篡改了技術本館的出入人員登記表上的名字。具體來說，就是擦掉歹徒的名字，換成原口昌男的名字。總務部的負責人岡部課長說，各部門負責人事事務的女職員有辦法篡改，於是，剛才請偵查員蒐集了她們手寫的資料或履歷表，送去文書監定課監定筆跡。高坂認為出入人員登記表上所寫的原口昌男幾個字很漂亮，在人數有限的範圍內，並不會有太多相似的筆跡。目前，筆跡監定的專家正在沒有冷氣的房間內揮汗如雨地比對文字，但高坂猜想不用多久，答案就會出爐。
「謝謝，給你添麻煩了。」高坂向笠松道謝。
「不客氣。」笠松也似乎鬆了一口氣。
高坂和野村正打算走出總務部辦公室時，電話響了。他充滿期待地停下腳步，轉頭看著電話。岡部課長正接起電話，然後有點緊張地看著高坂。當他對著高坂說：「找你的電話。」時，高坂已經衝到他的面前。
「我是高坂。」
「喂？我是小山。」下屬在電話中的聲音很興奮。特搜組長覺得是好兆頭。
「筆跡監定結束了嗎？」
「不，還沒有全部結束，但發現一個一致性很高的人。」
「是誰？」
「呃，是引擎開發一課的赤嶺淳子，進公司已經十年了。」
高坂確認漢字後，在記事本上寫下了她的姓名和所屬部門的名字。一旁的岡部臉色大變，但現在沒工夫理會他。
掛上電話後，他問岡部：「可以用這個電話打給引擎開發一課的負責人嗎？接通之後，可不可以由我來說？」
「喔，好。」
岡部拿起一旁的公司內部電話簿，然後慌忙撥了電話。電話立刻接通了，對方的課長接了電話。岡部告訴對方，警方想要了解情況後，把電話交給高坂。
「喂？請問是開發一課的課長嗎？」
「對，我就是。」對方的聲音有點緊張。
高坂簡單地自我介紹後，立刻直截了當地問：
「你那裡有一位叫赤嶺淳子的員工吧？」
「對，有啊……」從對方的聲音就知道他手足無措。
「她現在有沒有在辦公室？」高坂問，如果在的話，他打算立刻衝過去。
「不，她不在，今天休假。」
「休假？」高坂看著野村，野村立刻準備記錄，高坂確認之後，對著電話問：「從今天開始嗎？」
「不，從昨天就開始休假。」
「休假到甚麼時候？」
「從昨天開始休五天，之後是公司的中元節假期。」
高坂用手掌捂著電話，命令野村：「立刻派人去赤嶺淳子家，然後要向刑事部長和吉岡課長報告這件事。」
「好。」年輕的刑警動作敏捷地衝到其他電話前。
高坂對著電話說：「喂，我現在會去你那裡，沒問題嗎？」
「呃，現在馬上嗎？」
「對，馬上。現在是分秒必爭。」
這句話似乎奏了效，引擎開發一課的課長慌亂地說：「喔，好，我知道了，那我等你們。」
掛上電話後，高坂對岡部說：「可不可以麻煩你帶我去？」
「好。」岡部渾身緊張起來。
「但是，」高坂叮囑道，「絕對不能提及偵查內容，目前還不清楚狀況。」
「好，我當然知道。」岡部連續點了好幾次頭。
引擎開發一課位在第一開發部樓層，乍看之下，員工都坐在辦公桌前正常上班，但實際上當然無法正常上班。辦公室內的好幾台電腦都關著，有幾個男職員脖子上掛著毛巾，平時這裡都會開冷氣，應該不可能出現這樣的裝扮。
開發一課的課長姓友野，曬得黝黑的四方臉上戴著一副黑色金屬框眼鏡，他的樣子似乎很適合拍中老年高爾夫球衣的廣告。
「赤嶺怎麼了嗎？」他首先開口問道。雖然這個問題很正常，但高坂無法正面回答他。
「我有事想要確認一下，情況緊急。」說完，高坂用力瞪著友野，阻止他繼續發問。
這一招似乎奏了效，友野移開視線說：「是嗎？赤嶺在這家公司工作已經滿十年了，所以可以享受公司的福利，請了五天的特別休假。」友野坐在會議桌前，背對著窗戶。
「中元節假期有一個星期吧，加起來有十二天的休假，會不會去旅行了？」
「好像是。有同事聽她提過這件事。」
友野伸長脖子看著遠方叫了一聲：「太田。」一個走在辦公桌之間的女職員看著他們。「你剛才說的事，可不可以再說得詳細點？」
嬌小的女職員露出困惑的表情走了過來。
「赤嶺小姐去旅行了嗎？」高坂問話時，努力讓自己臉上的表情看起來不要太凶。
「她是這麼說的。」
「出國嗎？」
「對啊，她說要去歌洲。」
「一個人嗎？」
「是啊……」
「具體去哪個國家？」
「嗯，德國、奧地利，還有鄰近的幾個國家。」
還有匈牙利和義大利嗎？高坂在腦海中浮現出世界地圖，總之，都是遙遠的國家。
「這趟旅行是之前就決定的嗎？」
「應該是。」女職員沒甚麼自信，也許她並不是很清楚這件事。
「三個月前，她就說要請假了。」友野在一旁說道。
即使之前就決定要請假，也不見得一定是去旅行。
高坂將目光移回女職員身上。
「是參加旅行團嗎？」
「應該不是。赤嶺小姐經常出國旅行，應該是自己安排行程，再請旅行社訂飯店、機票……」
「原來是這樣，請問你知道是哪一家旅行社嗎？」高坂明知道希望不大，但還是問了一下。
沒想到女職員很乾脆地回答：「應該是福利中心吧。」
「福利中心？就是我們現場指揮部借用的地方？」
友野回答說：「旅行社每周會在福利中心一樓設攤辦理旅行業務，可能是找他們代辦吧。」
「謝謝。」高坂站了起來，但離開之前，又問那位姓太田的女職員，「你和赤嶺小姐最要好嗎？」
「說要好的話，應該算是吧，但也沒有……」她有點吞吞吐吐。
「赤嶺的年紀和其他女職員有一點差距，而且是從其他事業本部調過來的，所以有點不合群。」友野在一旁補充。
「原來是這樣。」高坂點了點頭，又問女職員：「赤嶺小姐在前天之前的心情怎麼樣，有沒有因為要出國旅行顯得很興奮？」
「沒有啊……和平時差不多啊。」她回答時的語尾上揚，似乎覺得眼前這個中年刑警大驚小怪，這年頭怎麼可能有人會因為出國旅行而興奮？
※※※
高坂回到福利中心，向刑事部長木谷和搜查一課的吉岡課長報告了情況。
「篡改出入人員登記表的女職員從昨天開始休假，去歐洲旅行嗎？其中好像有甚麼玄機。」吉岡徵求刑事部長的同意。
木谷點了點頭。
「有沒有向旅行社確認？」
「有，已經派人去查了。」高坂回答。
「如果那個女人是共犯，歹徒預料到那個女人會因為篡改出入人員登記表前曝光，否則，根本不需要向公司請假，通常會認為像平時一樣來上班，才不會引起警方的注意。」
「看來這次的歹徒很狡猾。」吉岡咬牙切齒地說。
「也許是這樣，但也可能是擔心女人亂說話。」
兩名上司聽了高坂的話，都