三島悄悄走出房間，走下樓梯。大門旁有一個公用電話，他很想用那個電話，但目前有一名警官站在那裡。而且，其他警官和消防隊員一直從那裡進進出出。
雖然他帶了手機，但這裡收不到訊號，所以無法使用。在敦賀半島，只有東西海岸附近才有訊號，在山上和這裡半島向海面伸出的地方完全收不到訊號。
三島沒有停下腳步，假裝要上廁所，直接走向玄關深處。這棟第二管理大樓以前是工地事務所，比起綜合管理大樓，三島和其他核電技術人員對這裡更熟悉。
走廊轉彎處有一間樣品室。三島推門走了進去，這裡展示了和實物相同尺寸的燃料顆粒、爐心燃料集合體、蒸氣產生器用傳熱管的模型，還有機電的縮小模型和冷卻系統圖。
角落有一張辦公桌，上面放了一台電話。三島拿起電話，按了寫有「外線」的按鍵。斷斷續續的訊號聲變成了連續的嘟聲。
他從口袋裡拿出便條紙，上面是他親手寫的幾個數字，數字的前面分別標著方案一、方案二的號碼。
他預先在美濱公寓的電腦內輸入了幾個程式，三島只能根據敵人出的招，選擇啟動其中的某一個方案。雖然也可以事先準備下載遙控軟體的口袋型電腦（pocket puter），遙控家裡的電腦，但因為無法使用手機，也不一定能夠找到電話的插頭，所以他放棄了這種方法。況且，在公用電話前按號碼，別人也不會起疑。
三島認為他事先準備的四種方案足夠因應所有的情況，不可能需要新的額外方案。
他用手指撫摸著第四方案的數字。
他早就研擬了反應爐停止運轉時的方案，只是不知道甚麼時候會要用到。因為他早就料到有人會提出，即使反應爐停止運轉，外人也不可能知道這件事。
三島當然必須阻止這種情況的發生。只有鈽在反應爐內繼續燃燒，讓大B墜落，這次的行動計畫才有意義。
第四方案是讓政府和爐燃打消讓新陽停機念頭的王牌，如果公司沒有派他來這裡，他恐怕更早就亮出這張王牌。他之所以一直沒有亮出這張王牌，是在等待最有效的時機。而且，一旦使用這一招，將為警方提供重要的線索，有可能成為一把兩刃劍。
然而，他認為繼續等下去反而更危險。一旦警方和消防隊員在調查後發現，外人不可能觀察到變壓器的風扇和排水口的情況，也沒有任何監測電磁感應的儀器，很快會決定讓反應爐停止運轉。中塚廠長雖然處事謹慎，但如果爐燃強勢下達指示，中塚廠長恐怕也無法拒絕。
三島仔細按下所有的號碼，接通了他家中的電話，然後同時連上了家中開著的電腦。
他小心翼翼地按著數字，絕對不能有任何疏失。
電話中傳來嗶嗶的聲音，那是已讀取數字的訊號。他鬆了一口氣，掛上了電話。接下來，只要祈禱電腦按計畫運作。
就在這時，門打開了。
「啊，對不起。」對方道歉了一聲，但發現是三島，立刻鬆了一口氣說：「原來是你啊。」
走進室內的是湯原，手上拿著一張紙。
「我跑來這裡喘口氣。」三島說。「一直在上面，緊張得連呼吸都不順暢了。」
「我也有同感。」
「你也來放鬆一下嗎？」
「一方面是，但也想了解一些情況。」
「甚麼情況？」
「我想知道新陽的結構和材質，問了中塚廠長，他說這裡有模型。」
「原來如此，航空專家在反應爐問題上卻是外行。」
「彼此彼此，你了解直升機嗎？」
「只知道飛行原理，其他就一竅不通了。」三島站在機電整體模型前。「這個世界上有些事不必知道，有些事必須知道，直升機的構造屬於不必知道的事。」
湯原咧嘴笑了笑。
「你的意思是，必須知道核能發電的構造嗎？」
「我的確這麼認為，所有國民都必須對核電有某種程度的了解。」
三島很嚴肅地說，但湯原似乎並沒有感受到。
「關於你剛才說的話，」湯原用指尖抓著太陽穴說，「說得真重啊。」
湯原指的是他剛才責備山下，讓兒子擅自闖進直升機是家長督導不周的那番話。
「我並沒有說錯，但可能沒有顧及當事人的心情。」三島回答，他無意和這位直升機技術人員爭吵。「無論如何，很慶幸小孩順利救出來了。」
「嗯，是沒錯。」湯原連續點了兩次頭，猶豫了一下，開口問：「你現在和你太太兩個人嗎？」
「不，我一個人。」三島回答時，察覺到湯原從別人的口中得知了智弘的死訊。「我離婚了。」
「是嗎？」
「你呢？和你太太，還有兩個孩子嗎？」
「不，只有一個。」
「女兒嗎？」
「是兒子。」
「是嗎？」如今，三島即使聽到別人聊兒女的事，心情也不會受到影響，當然，他花費了相當長的時間，才終於做到這一點。「家庭很不錯？」
「是啊。三島，你有沒有打算再婚？」
他毫不猶豫地回答：「沒有。」
「是嗎？」湯原沒有追問，也許是他的體貼。他看著模型問：「三島，你負責的是熱交換器的部份吧？」
「正確地說，是用二次鈉的熱量將水變成蒸氣的部份。」
「那不是重要的部份嗎？」
「核能發電的每個部份都很重要。」
「但這次不是特別受到矚目嗎？因為聽說鈉和水的反應最可怕。」
三島沒有回答，把手伸上展示台上的長方形盒子。裡面並排放了兩根長度約三十公分、縱向切開的管子，兩根管子的直徑都是三公分，管壁厚度為三公釐出頭。上面都貼了貼紙，一根是蒸氣產生器的細管，另一根是過熱器的細管。
「高溫的液態鈉從這根管子外側流過，將管子里的水變成水蒸氣。」
「分為蒸氣產生器和過熱器嗎？」
「蒸氣產生器所產的蒸氣在過熱器內進一步加熱，變成高溫乾燥的蒸氣。」
「為甚麼不合而為一，輕水型反應爐只有一個蒸氣產生器，不是嗎？」
三島聽了，露出意外的表情看著湯原。湯原輕輕笑了笑。
「即使是對核電一竅不通的外行人，這種程度的事還是知道的。」
「失敬失敬，」三島聳了聳肩，「轉動渦輪發電機，需要極度消除水氣的蒸氣，像水壺口冒出來的那種蒸氣不行，因此，輕水型反應爐中使用了濕氣分離器，過熱器就是代替了這個功能。」
「是喔，聽說蒸氣產生器和過熱器的材質不同？」
「過熱器必須耐高溫，所以使用了耐熱性理想的 SUS321，蒸氣產生器除了高溫以外，還有另一大難題。」
「腐蝕嗎？」
「真了不起啊。」
「因為耐熱和耐腐蝕也是我們隨時面臨的難題，難怪蒸氣產生器使用了鉻鉬鋼，飛機的排氣管通常都使用英高鎳合金。」
「英高鎳合金也不錯，目前加壓水型反應爐的蒸氣產生器就使用這種材質，但這裡的蒸氣產生器用的是鉻鉬鋼，是研究之後作出的決定。」
「聽說你們吃了不少苦頭。」湯原笑著問。
「爐燃那些人說，這是智慧的結晶。」
「但是，」湯原拿起蒸氣產生器的管子，「這種材質真的沒有問題嗎？」
「甚麼意思？」
「我是外行，所以不太清楚，我記得以前曾經有加壓水型核電廠的蒸氣產生器曾經發生意外，引發很大的問題。」
「那是位在美濱的美花核電廠，最近在大飯也發生了同樣的問題。」
「細管破裂嗎？」
「是啊。」
「原因是甚麼？」
「有各種原因。美花是因為裝細管時的人為疏失造成的，至於大飯的情況就不清楚了，因為那裡不是用我們公司的產品。」
三島覺得美花的意外對核電業界是一大打擊，至今仍然成為反對派攻擊的王牌。在討論新陽蒸氣產生器的安全性時，也一定會以這起事故為例。以前也發生過類似的意外，憑甚麼斷言新陽沒有問題？三島認為這種質疑很有道理，所以，必須嚴格杜絕這種單純的疏失。
「輕水型反應爐的蒸氣產生器細管，也和這個差不多嗎？」湯原輕輕搖晃著手上的細管問。
「直徑更細，外徑大約兩公分左右，也沒有這麼厚，可能不到兩公釐，不過，大致上差不多。」
「是嗎？細管的安檢情況呢？新陽和普通核電廠不一樣嗎？」
「不，基本上相同，都是進行非破壞性的安檢。」
「非破壞性檢查是？」
「用渦電流探傷。」
「喔，原來是那個，鋼管廠商經常用這種方式