刑警的車子被捲入了塞車的車陣。
室伏把車上收音機的音量關小聲後，把副駕駛座的椅背調低，蹺著伸出的雙腿。
「這下可慘了。」
「全國核電廠真的都要停機嗎？」關根看著前方問道。
「我怎麼知道？我想政府高層應該知道，搞一些小動作反而會造成危險。」
室伏他們從敦賀市區出發後，就從汽車收音機上聽到歹徒以核電廠停機做為交換條件，同意營救孩童。在這數十分鐘期間，室伏也試著推敲各種情況。
他不了解為甚麼歹徒不好好利用眼前的狀況。歹徒在第一份傳真中已經提出要求，「如果不希望直升機墜落在新陽，就立刻破壞所有反應爐」。既然這樣，根本不需要顧及直升機上有孩童，輕易改變最初的要求，更應該堅持「想要營救孩童，就按照我方的要求去做」。
歹徒為甚麼沒有這麼做？
唯一明確的是，歹徒的目的並非只是讓核電廠從日本消失而已，也許歹徒希望可以面對面討論核電廠的問題。歹徒也許認為犧牲孩童的生命，會模糊討論的焦點。如果政府──雖然這種情況應該不會發生──但是，如果政府接受歹徒的要求，廢止日本各地的核電廠，就無法分辨到底是對新陽缺乏自信，還是尊重人命的結果。政府當然會主張是後者。
也許歹徒並不樂意看到這種情況。
「真想看電視。」
「看電視？」
「剛才不是說，會實況轉播核電廠停機的情況嗎？」
「喔，你是說這個。」
「我住在福井縣，這麼說可能有點丟臉，但我對核電廠內部很不了解，只從簡介上看過照片而已。」
室伏也一樣。雖然聽過中央控制室，但完全沒有想過哪些人在裡面，做甚麼工作。所以，聽到歹徒這次提出的要求，也完全無法想像核電廠要怎麼停工。
室伏忍不住回想起剛才調查的對象。他叫土村，在敦賀市經營書店。土村還有另一個頭銜是小型情報志的主編，每一期的雜誌都有很多篇幅刊登反核派的意見，有點像是推動反核運動的組織雜誌。室伏他們去的時候，土村正用電腦和全國各地的同好討論交流新陽事件的相關資訊。
擁有電腦這一點符合歹徒的條件之一，室伏針對這件事仔細盤問，但立刻發現土村和這起事件無關。昨天晚上，他參加了書店老闆的聚餐，然後去酒吧喝到三點，而且室伏當場確認了這件事。從土村布滿血絲的雙眼，和呼吸中還帶著酒臭這一點，也顯示他並沒有說謊。根據室伏觀察室內的結果，發現他雖然有電腦，但並不具備無線和直升機方面的專業知識。
「歹徒並不是反核團體的人。」盤問結束後，土村似乎認為澄清了自己的嫌疑，摸著嘴邊的胡碴說道。
「是嗎？」
「我們充分了解核電廠的脆弱，所以，在造成不可挽回的結果之前，希望政府重新檢討核能發電計畫。這種人怎麼可能特地做這種會造成不可挽回結果的事？」
「那你認為歹徒是怎樣的人？」
「我認為搞不好是對核電廠根本沒有興趣的人。」
「這種說法倒是第一次聽說。」
「歹徒偷走了可以用電腦操控的直升機，想要做點甚麼驚天動地的事，結果就想到了核電廠，我猜八成是這樣。」
「所以是愉快犯 嗎？」
「如果身邊有和核電廠有關的人，恐怕不會去做這種事。所以，我猜是和核電廠毫無瓜葛的都市人乾的，絕對錯不了。」
「原來也可以從這個角度來看。」室伏並沒有反駁。
「因為我完全不相信都市人，」土村說著，張大了鼻孔，用力呼吸著，「可以說，我會參加反核運動，也是基於對都市人的反感。」
「喔，甚麼意思？」室伏對他這番言論產生了興趣。
土村舔了舔嘴唇後開了口。
「你不覺得很不公平嗎？若狹建了那麼多核電廠，生產出來的電力都是大阪和京都人在用。那些都市人只知道鄉下地方有核電廠，根本不會考慮當地居民的心情。不，他們根本不願意考慮。他們想都不想，連刷個牙，也要用電動牙刷那種莫名其妙的東西。難道這不是不公平嗎？」
「你說得也沒錯，但當初不是地方政府力邀核電廠來蓋廠嗎？」
室伏一針見血地說道，土村撇著嘴說：
「沒錯，而且地方政府完全無視居民的想法。看到鄰近的町因為建了核電廠，財政上變得很寬裕，町長就開始坐立難安，爭先恐後地積極爭取。不光是若狹這樣，目前有核電廠的地區都是因為同樣的情況積極爭取。」
「議會的人當然希望可以活化地方經濟。」關根委婉地插了嘴。
「這哪稱得上是活化？」土村不以為然地說，「地方經濟的確需要活化，也需要解決人口外移的問題，但如果因為這樣就建核電廠，根本是亂來。町議會的人似乎夢想著一旦建了核電廠，其他企業也會跟著來，這種事絕對不可能發生。因為企業即使在發電廠鄰近地區建造事務所和工廠，除了電費可以有點折扣以外，根本沒有任何好處，而且會有交通不便之類的不利因素。正因為一般企業不願意來這種地方，只能找核電廠來建廠，所以，非但不能活化，反而會造成外面的人更不願意來這種地方。」
「但地方政府的財政變得比較寬裕是事實吧？你剛才不也說了嗎？」室伏問。
「的確增加了稅收，」土村點了點頭，「像是固定資產稅、住民稅 和電源三法補助款。刑警先生，你們了解這筆補助款嗎？」
電源三法補助款是依據「電源開發促進稅法」向電力公司徵收的稅金，再根據「電源開發促進對策特別會計法」列入特別會計，最後依「發電用設施周邊地區整備法」分配給發電用設施所在地的市町村和周邊地區，由於是根據三項法令執行，因此稱為電源三法補助款。
「雖然表面上說，要用補助款振興地方，但我從來沒有聽過任何一個鄉下地方，因為這筆錢變成了都市。最多拿來建一些最新型的體育館然後再變成蚊子館，或是和鄉下地方格格不入的鋼筋水泥建築的公所，政府也知道會有這樣的結果。刑警先生，政府支付電源三法補助款並不是用來振興地方，而是要地方放棄振興夢想的和解費。而且，這筆補助款並不是永久支付，而是設下了二十年的期限。固定資產稅也因為折舊而驟減，也就是沒有任何好處可以拿了，到時候，町議會該怎麼辦？」
「所以，就再建核電廠嗎？」
聽到室伏的回答，土村重重地嘆了一口氣。
「恐怕真的會這樣。為了得到補助款，會要求再建一座核電廠。所以，一旦某個地區接受了核電廠，就只能靠核電廠生存，陷入典型的惡性循環。但是，我無意說接受核電廠的地方政府很愚蠢，人口嚴重外流的村民和町民真的都很拚命，我氣的是政府和電力公司利用他們的這種心理設下了圈套，你知道到底是誰讓他們使用了這些圈套？」
「是都市人嗎？」
「沒錯。電源三法補助款原本就是包括在電費中的間接稅，不管都市人有沒有意識到這一點，反正就是他們為了自己的快樂，強迫鄉下的民眾接受核電廠，然後付錢了事。」
「地方上的人沒有發現這個圈套嗎？」關根插嘴問道。
「當然發現了，只是假裝沒有發現而已，八成還抱著幻想。雖然敦賀市很少有這種情況，但在那些有很多為核電廠工作的人居住的地區，只要觸及這個話題，就會遭到白眼。住在那種地方的居民，甚至有人把核電廠稱為油田，認為接受核電廠就等於挖到了油田，他們真是大好人啊。」
土村越說越激動，連額頭都紅了。
雖然室伏覺得自己並不是都市人，但根據土村的定義，應該就是都市人。他從來沒有因為考慮到核電廠周圍的居民而省電，即使聽到電費中包含了這種目的的間接稅，也不覺得有甚麼問題。
如果電視上會轉播核電廠停機的情況，他也會像關根一樣，覺得看一下也不錯。不過，那時候應該還在四處明察暗訪，恐怕無緣看到──
關根踩了急煞車。有一輛車硬是從岔路擠了進來。也許是因為堵車有點不耐煩，關根難得罵了一聲「王八蛋」。
「塞車真嚴重啊，從剛才開始就完全沒動。」室伏看著前方對關根說。
國道二十七號線東西向貫穿敦賀半島的底部，關根駕駛著可樂娜沿著這條路從東駛向西行駛時，遇到了大塞車。南下的車輛太多，在二十七號線交叉路口擠成了一團。那些車輛大部份都是其他縣的車牌，可能是從海水浴場回程的路上，但通常這個時間很少會塞車。
「不光是去灰木海水浴場的遊客，更遠地方的遊客似乎也都落荒而逃了。」
「萬一直升機墜落，沒有人能夠知道離新陽多遠的地方才安全。」
「科學技術廳不是說，即使掉下來也沒有問題嗎？