回到家時將近兩點，我一邊小心不發出聲音，一邊走進客廳。打開燈，我在廚房灌了一杯水。
一切恍如一夢，不僅是秋葉的敘述超乎我的想像，今早離家時，我也絲毫沒想到將會與她分手。當時我滿腦子想的，全是該怎麼對有美子開口談離婚才好。
走出廚房，正欲步向沙發時，我發現餐桌上放著奇妙的東西。用奇妙來形容，是指在時節上不合常理。那是用蛋殼做的聖誕老人。
我拿在手中打量之際，傳來走過走廊的腳步聲，門開了。身穿睡衣的有美子見到我，不停眨眼。
「你不是去出差了嗎？」
「改成當天來回了。」
「噢，肚子餓了嗎？」
「不要緊。」我現在完全沒胃口。「重點是，這是做甚麼？」
「聖誕老公公。」
「這個我當然知道，我是問為甚麼現在還擺著這玩意？」
有美子看著我的手，微微偏過頭。
「不為甚麼，忽然就想看看，因為看著那個可以撫平心情。」
「嗯……」
「我可以回我們的寢室了嗎？」
「去吧，我再過一會兒也要睡了。」
「晚安，」她說著走向門口，但途中突然轉過身來。「不好意思，那個聖誕老公公，幫我放回去好嗎？裝聖誕用品的紙箱，就擱在老地方。」
「好，我知道了，晚安。」
晚安，她又說一次，走出客廳。
裝聖誕用品的紙箱在這個房間的柜子里，我打開櫃門，取出紙箱。箱子里放了小型聖誕樹以及蠟燭等物。
我一邊思忖蛋殼做的聖誕老人該怎麼收起來才好，一邊翻箱子，結果翻出一個超市購物袋。隱約可見裡面裝著紅色物體。
我心生好奇打開一看，當下吃了一驚。
袋中是大量的蛋殼，全都裹著紅布，是那些聖誕老人。有美子說過，要帶去幼稚園給大家的。那些東西怎麼會在這裡？而且──
聖誕老人全都是破碎的，感覺上不像不小心弄壞，而是故意破壞的。因為裹著布，所以沒有粉碎成一片一片，但每一個都被壓扁了。
當我心生問號時，某種想像在腦海浮現。
平安夜的那個早上，這些東西尚無異狀，這表示聖誕老人被捏碎是之後的事。聖誕老人被捏碎，該不會是在我與秋葉見面的期間，不，說不定是在我為了約會預作安排的期間吧？
我在腦中描繪有美子把她精心製作的聖誕老人一個接一個捏碎的情景。明知丈夫要去會情人卻佯裝不知，一心期盼丈夫總有一日會回頭的妻子。沒有責罵丈夫，是因為妻子認為那隻會引發毀滅。捏碎聖誕老人的行為，該不會是平息暴怒的手段吧。
我把超市的袋子放回原位，將蛋殼聖誕老人放在最上頭，闔起紙箱。
關上燈，我走出客廳，朝著妻子等待的寢室，邁步走過走廊。