我邊喊她的名字，邊跑過去，結果小腿狠狠撞上大理石茶几的桌角，劇痛令我彎身折腰，同時把手放在秋葉肩上。我一再喊她的名字，搖晃她的身體，一邊搖晃，一邊告訴自己，就算這麼做也已太遲了。秋葉已經死了，她自殺了，因為我重視家庭勝過她，所以她在絕望之下心碎自絕於此──但下一瞬間，我慌忙抽手離開秋葉的身體，因為她發出「嗚哇」的聲音。之後，還喃喃咕噥，翻個身後又繼續睡。
我聽見她的鼾聲，也漸漸看清周遭的狀況。
安心和幾分錯愕籠罩了我，我全身虛脫，當場坐倒在地。頓時，剛才撞到小腿的劇痛再次襲來。我臉孔扭曲地摩挲小腿，順便用空著的那隻手搖晃秋葉的身體。
「快起來，秋葉，你這樣會感冒的。」
秋葉的身體緩緩蠕動，她的臉轉向我，慢慢睜開眼皮。渙散失焦的雙眼朝我望了半晌後，這才慢吞吞地坐起上半身，蓬亂的頭髮被她抓得更亂。
「現在幾點了？」她用沙啞的嗓音問。
我看看錶。「九點左右。」
「早上九點？」
「是晚上。」
「嗯──」秋葉搓揉臉孔，眼神茫然地望著空中，不意間像是忽然察覺甚麼般看向我。「你怎麼會在這裡？」
「我到處找你，一直打你的手機都打不通，傳簡訊給你你也不回，去你公寓你也毫無回家的跡象，我只好鼓起勇氣跑來這裡，結果卻看到你倒在這種地方，差點嚇得我連心跳都停止了。」
而且小腿也很痛。
「手機？咦，我放到哪去了？」秋葉開始東張西望四下打量。
她的手提包放在窗口的盆栽上，皮包是掀開的，裡面的東西散落一地，其中也有手機。
秋葉手腳並用地爬過去，拿起手機。
「真糟糕，手機沒電了。」
「到底發生了甚麼事？」
「甚麼事也沒有，倒是渡部先生，你找我有事嗎？是急事？」秋葉神情怔忡地仰望我。
「倒也不是甚麼事……我只是擔心你怎麼了，況且你也沒上班。」
「就算只是派遣社員，也有休假的權利吧？」
「我不是這個意思，我以為你還在為昨天的事生氣。」
「昨天的事？甚麼意思？」她蹙起眉頭，側首不解。她是在裝傻還是怎樣，我看不出來。
「我是說，昨天的約會我不是臨時爽約了嗎？」
「噢。」秋葉張嘴點點頭。「你說那個啊。可是，那也不能怪你呀，園美髮燒了，不是嗎？」
「嗯……」
從秋葉的嘴裡冒出女兒的名字，令我莫名地不自在。園美這個名字我沒有刻意告訴她，是有一次聊天時，一不小心脫口而出。雖然就只有那麼一次，但女人絕對不會忘記這種事，不僅忘不了，還會常常提起，好像明白只要提起那個名字，就能令男人心頭陣陣刺痛。
「園美現在的情況怎麼樣？」
「好多了。」
「是嗎？那就好。」秋葉撩起劉海，再次仰望我。「渡部先生，你跑來這種地方沒關係嗎？還是回家比較好吧？」
「沒關係，重點是我已經問過好幾遍了，你到底是怎麼了？為甚麼會躺在這種地方？」
「甚麼為甚麼，沒有特別的原因啊。這裡本來就是我家，有時當然也會一個人喝點小酒，就算喝了酒直接睡在地上，也不會給任何人造成麻煩吧？」她有點不高興地撇嘴。「喂，你該不會以為，昨天取消約會的事已經傷害到我了？」
被她一語中的，我只能噤口不語。秋葉聳聳肩，像外國女明星那樣兩手一攤。
「你好像把我當成非常纖細易感的女人了，那麼，我應該稍微假裝受到傷害才對羅？喂！你真以為我是那麼沒常識的女人？如果你是那種自己的女兒都已經發燒了還想跟情人幽會的男人，我打從一開始就不會喜歡你。」
她那嚴厲的口吻令我無話可說，只能默默垂首。事到如今我才深深感到，外遇不僅傷害對方，同時也會傷到自己。
「不過，好像也有一點高興。」她說。
我抬起頭，秋葉嫣然一笑。
「這表示你很擔心我，對吧？所以才會大老遠專程跑來這種地方。」
我抓抓頭，為了掩飾害羞看向桌面。桌上放著白蘭地酒瓶和杯子。
「你喝了很多？」
「這個嘛，我也不清楚。」
「你從甚麼時候開始喝的？」
「呃──」秋葉歪頭思索。「大概是中午吧。」
「中午？喂，你到底是從甚麼時候待在這裡的？」
「甚麼時候啊……」講到這裡，她忽然兩眼一瞪。「你追根究柢地問這麼多幹嘛？我不是已經跟你說我不在意昨晚的事了嗎？那不就行了。」
「可是我在意，因為之前你曾說過，即使回到這個家，你也只會去二樓的房間，幾乎不曾進過這個客廳。可是現在，你卻從中午就在這裡喝酒，還爛醉如泥睡得不省人事，會懷疑這是怎麼回事應該是正常反應吧？」
我才講到一半，秋葉就已開始微微點頭。她的表情看起來不怎麼愉快。也許是因為這是個不想被人提及的話題。
「早知道，當初就不跟你說那種事了。」
「哪種事？是令尊想賣掉這棟房子卻找不到買主的事？」
秋葉陷入沉默。看著她困惑的樣子，我不禁想起剛才從計程車司機那裡聽來的說法。
「來這裡的路上，我聽到奇怪的說法。」
秋葉訝異地抬起頭。我把在計程車上的對話告訴她，她雖然表情陰沉，卻並不驚訝。
「是嗎？你聽到人家那樣說啊，如果是當時住在這附近的人，會記得也是理所當然的吧。」
「上次聽你提起時，我還以為那只是你的黑色幽默。」
我凝視大理石茶几，腦海又浮現秋葉呈大字形躺在上面的情景。
秋葉走近茶几，在桌角坐下。
「詳細內容，你想聽嗎？」
她認真的眼神，令我的背上倏然一寒，想到會是甚麼內容令她露出這種眼神，我不由得有點害怕。
不相干的事還是別聽比較好吧──男人的狡猾在這時探出頭。我在想，雖然很關心她，但是隨便涉入太深或許會後患無窮。
然而，我的嘴巴卻不受控制：「如果你願意說的話。」
「真的？只怕你聽了之後，會退避三舍。」
「我才不會。」我逞強。「如果真有甚麼在折磨你，我想知道。」這並非虛情假意。
秋葉依舊坐在茶几上，伸手去拿巴卡拉水晶杯，杯中還剩下一點點白蘭地。
「你最好不要再喝了。」
「我想邊喝邊說，不行嗎？」
「那……只能喝一點喔。」
秋葉舉杯，纖細的喉頭聳動，她吁口氣後，目光投向遠方。
「事情發生在我上高中時，當時正值春假，所以那天雖然不是假日，但我在家，當時我正在二樓房間練習豎笛。」
「豎笛？」
「我那時參加了管樂社。」
「噢？」我頭一次聽說。
「那天，除了我之外，我父親和父親的秘書小姐，以及阿姨三人也在。阿姨是我媽的妹妹，我媽死後，她三不五時會來幫忙料理家事。我從二樓下去一看，那邊的門是開著的，就像現在一樣。」秋葉指著這個房間的門。「沒有任何人的動靜，這點有些詭異。事後我才知道，當時阿姨出去買東西，而我父親去大學了。」
「大學？」
「我父親也在大學擔任經營學的客座教授，我沒說過嗎？」
「我只聽說他從事很多種工作。」
「他的確做很多種工作，教授也是其中之一。」
真厲害，我嘟囔。難怪住得起這種豪宅。
秋葉深呼吸，我預感終於要進入核心部份了。
「我站在門邊看著室內，看起來好像誰也不在，因為沙發上沒人坐，也沒人站著。可是一腳踏入室內的瞬間，我立刻察覺情況異於平時。是哪裡不一樣，我一時之間還不明白。我甚至就這麼站在原地思考了好幾秒鐘，然後終於將目光移向茶几。你可能覺得奇怪，之前我看了沙發，卻沒看茶几。」秋葉的指尖擦過茶几光滑的表面。「看到那個的瞬間，我的腦中一片空白。」
「……那裡有甚麼？」我吞口水。
秋葉慢吞吞地眨了一下眼。
「茶几上放了一個好大的假人……看起來就像那樣，但我的腦中早已明白那並非假人，只是我心中的某種東西拒絕接受事實。我就這麼呆站著……嗯，對，只能用獃獃站著來形容。我發不出聲音，腳也動不了，甚至無法移開目光，自那個假人身上移開，那個看似假人的東西。」
「之前你提起這件事時，說過呈大字形躺平……」
「嗯。」秋葉看著我點頭。「大字形。就