「教育實習？」山岸尚美側首不解地問，眨了眨眼睛。因為聽到太過意想不到的事。然而新田本人也沒料到會談起這件事。居然是高中時代啊。
「英文的教育實習課，我們班來了一個男的老師。好像叫栗原健治吧？我覺得是這個名字，但實際也記不太清楚。時間大概是兩星期左右。」新田雙臂交抱，試著搜尋古老的記憶。班上同學的名字，大概都想出來了。現在也有幾個人還保持聯絡。那是怎樣的教室？從窗戶可以看到甚麼景色？這些事情某個程度還能詳細說給別人聽。
但說到教育實習就沒甚麼印象了。因為期間很短，只要來的不是美女，對實習老師都沒甚麼興趣。畢竟實習老師也還是大學生，在早熟老成的高中生眼裡，不會把立志想當教師的大學生當大人看。
即便如此，新田稍微記得當時發生了一些事。那是高二的時候，來了一位英文實習的男老師，以身材比例來說頭顯得很大，短髮梳成三七分，眼鏡的鏡腳幾乎陷入太陽穴附近的肉里。這樣的他，從踏上講台的那一刻起就被同學看扁了。只要同學稍微指出他一點錯誤，他就激動得雙眼通紅，這一點也成為同學們嘲弄他的梗。
新田就讀的高中升學率很高，幾乎沒有會引起暴力事件的學生。所以也沒有人會想給這個有點怪的實習老師顏色瞧瞧。但是從講台往下看，有些同學的態度讓他感到不愉快這也是事實。
和新田感情很好的同學裡，有一位姓西脇的男生，他就是惹得這個實習老師不高興的學生之一。當時實習老師命令西脇在大家面前朗讀英文，卻遭到實習老師糾正了好幾處發音而心生不滿，氣沖沖地杠上實習老師。
「喂，朗讀這種英文有甚麼意義嗎？這種文章的重點在如何解讀吧。既然如此，默念就已經很夠了。」
這位被同學私下取了「娃娃臉」綽號的實習老師，聽到西脇這麼說立刻滿臉通紅。
「發出聲音念出來是很重要的事喔。畢竟是在學習語言。」
「就算是語言，這種英文平常也用不到吧。如果對英語會話有幫助，我還能理解。」
「當然有幫助，可以練習發音。」
「發音？你說真的還是假的？」不知為何，西脇竟然看向新田，莞爾一笑。
「怎樣？你有甚麼不滿嗎？」實習老師問。
「那麼老師，你再念一次看看吧。讓我們聽聽正確的發音範本。」
「要我念？」
「對啊。你不是專家嗎？」西脇說完，比出「快啊快啊」的手勢。
實習老師蹙起眉頭，將視線落在教科書上。只見他深深吸了一口氣之後，滑順的英文就從口中出來了。聽得出來他平常勤於練習，念起來確實相當流暢，但是──外國人可能聽不懂。
「OK！OK！念到這裡就好。」西脇說完再度看向新田。「怎麼樣？新田，剛才的英文，你聽得懂嗎？」
新田心想「原來如此」，這才理解朋友的企圖，但他覺得很麻煩。
「咦？這是怎麼回事？」實習老師來回看著新田與西脇。
「這小子是從美國回來的喲！英文說得呱呱叫。」
原本滿臉通紅的實習老師，霎時臉色轉白，同時吊起了眼珠子。
「說啦，到底怎樣？你認為美國人聽得懂剛才的英文嗎？」西脇追問新田。
新田轉頭看了一下後方，指導老師似乎全部看在眼裡，但依然默不作聲。
新田嘆了一口氣暗忖：西脇，你做得太超過了啦。可是又不能在這裡辜負朋友的期待。實習老師幾個星期就走了，但高中生活還要持續下去。
「哦，我覺得聽不太懂吧。」新田說：「而且會話上不會說這種老派的英文。」
「發音呢？」西脇繼續逼問，打算徹底干到底。
「叫我說啊？」
新田沒有開玩笑的意思，但這句話卻引來同學們哄堂大笑。
「新田，你也來念念看吧。」西脇說。
「叫我念？為甚麼？」
「有甚麼關係，念幾句就好。我想聽聽兩者的不同。」
周遭的同學也開始鼓噪，紛紛叫新田趕快念。如果在這裡頑固拒絕，一定會被同學奚落說是沒意思的傢伙。
迫於無奈，新田就坐著念了前面兩行左右。
西脇聽完立刻吹口哨。「果然，道地的就是不一樣啊。」
此話一出，同學們也跟著響起如雷掌聲。
新田看向實習老師。娃娃臉感覺全身都飆出了油汗，猶如池塘里的鯉魚，嘴巴一張一合的。
新田的記憶到此為止。後來變成怎麼樣？那個實習老師又怎麼了？完全記不得了。指導老師好像有插嘴干涉，但也有可能是記錯了。雖然現在和西脇也有來往，但從沒談過這件事。因果如果要回顧高中時代的往事，比這個有趣的多的是。
新田把這件事告訴山岸尚美。她興緻盎然地側耳傾聽。
「那時候的實習老師就是栗原健治。」新田說。
山岸尚美一臉傻眼地回看新田。
「原來新田先生也有那種時期啊。那種像小孩惡作劇的時期。」
「那可不是我帶頭做的喔。在朋友面前，我總不能退縮吧。這你應該也懂吧？不可以只有自己一個人當乖寶寶。」
「可是受到這樣羞辱，實習老師一定很受傷吧。說不定有人會無法再重新站起來。也有可能會一輩子忘不了那些學生，會恨他們一輩子吧。」
新田知道她想說甚麼，故意踉蹌退了一步。
「等一下。你的意思是，栗原健治找我麻煩是在報當時的仇？開甚麼玩笑。那是朋友設計的，我是逼不得已才做的。」
「或許是如此，可是栗原先生怎麼想的就不知道了。說不定他認為你和朋友兩人聯手要給他難看。」
「開甚麼玩笑。」新田又說了一次，開始抖起腳來。因為配合朋友的惡搞，結果被當成壞人？不過既然原因水落石出，也就沒必要再瞎操心了。
「總之，他不知道我是刑警就可以安心了。我不會再讓這傢伙為所欲為。」
「你打算怎麼做？」
「我不會對他怎樣，只是要叫他停止做這種事。」
就在此時，新田的手機又傳出來電鈴聲。是栗原打來的。跟剛才一樣響了三聲就掛斷了。
「剛剛好。」新田拿起桌上的室內電話。
正當他要按下號碼時，山岸尚美的手卻從上面蓋住電話。
「你這是幹嘛？」
「難道你想跟栗原先生說，你想起他當實習老師的事？」
「當然。如果他要報仇的話，我要叫他光明正大地來。用這種手段太卑劣了。」
山岸尚美目光凌厲地搖搖頭。「不可以這麼做。」
「為甚麼？」
「因為你是飯店人。身為一個飯店人，即便客人是自己的知己朋友，只要對方沒有說出口，我們就不能主動去相認。因為客人有他自己的考量。」
「等一下。這樣我就不能抗議了呀？」
「沒錯。不可以抗議。」山岸尚美瞪著新田說。
新田默默挪開她的手，開始按電話號碼。此時已經超過三十秒了。
電話一通，栗原劈頭就罵：「太慢了！」
「真的很抱歉，因為我剛才在上廁所。從下次開始如果可以改為一分鐘，我會很感激。」
「少羅唆。倒是你打得怎麼樣？打多少了？」
「大概……兩成多一點吧。」
「動作快一點！要是來不及，我可不饒你喔！」說完就掛斷電話了。
新田搖搖頭將話筒放回去，看向山岸尚美。
「感謝你忍下來了。」她行了一禮。
「不管任何時候都要照客人的吩咐做嗎？對方明明對我有敵意，這有必要對抗吧。更何況也給你造成困擾不是嗎？」
「不是對抗，是要應對。絕對不能感情用事。我的事，你就不用擔心了。打字對我來說不算甚麼。」
能幹的女性櫃檯人員，始終保持冷靜。新田搔著頭在房裡來回踱步，最後又坐回椅子上。
「你有過這種經驗嗎？以前認識的人以客人身分來到這裡，而且對方還很恨你，有過這種事嗎？」
山岸尚美邊打字邊搖頭。
「我有朋友來過，但我認為我不曾招人怨恨。至少，我沒有被惡搞過。不過，這個社會上的人千奇百怪，我想這也是有可能的。剛才你說，刑警是一種不知道會在哪裡招人怨恨的工作，其實飯店人也一樣。我們自認提供了很好的服務，但說不定反而讓客人感到不愉快，這種事也不是沒有。」
面對不特定的多數人，這是很有可能的事。
「這麼說，飯店人員也有可能成為目標羅。」
「目標？」
「我是說連續殺人案。看來栗原和案情無關，但兇手鎖定的目標不見得是客人，也有可能盯