電話響起，是內線；從十六樓的電梯廳打來的內線電話。
山岸尚美有不祥的預感。剛剛才處理完一名男性客人的住房手續，提供給這位客人的是十六樓的單人房。五、六分鐘前，門房小弟町田拿著行李、帶客人去房間。町田是剛進公司一年的新人，尚美憂心忡忡，希望他別犯甚麼大錯才好。
「喂，這裡是櫃檯。有甚麼事嗎？」尚美問。
「我是町田。我剛剛帶客人到 1615 號房，客人說房間有味道。」
「臭味？」
「煙臭味。明明是禁煙房，怎麼會有煙味？」
尚美操作旁邊的終端機，螢幕上出現 1615 號房的資料。這個房間確實是禁煙房，也確實打掃過了，之前也沒有殘留煙臭味的紀錄。
「我知道了。客人呢？」
「我請他在 1615 號房等。」
「那你也一起待在那裡，我馬上過去。」
掛斷電話後，尚美再度敲起終端機的鍵盤。這次是確認住宿客人的資料。大阪來的上班族。一星期前預約。列出的房間條件是：禁煙房、窗戶不要面對大馬路、儘可能要邊間。住房手續是尚美親自幫他辦的，不覺得這位客人有甚麼特別古怪。
尚美快速掃視了一下櫃檯內。櫃檯經理去事務大樓參加臨時會議了。
於是她向年輕的櫃檯人員川本招手，叫她過來。
「1615 號房的房客在抱怨。趕緊找個房間換給他。」
「好的，單人房對吧。」川本看著終端機的螢幕。
「單人房和雙人房，還有豪華雙人房也找找看。」
「好的。」背後傳來川本的回答，尚美拿著通用鑰匙卡走出櫃檯。
電梯到了十六樓後，門房小弟町田站在 1615 號房前面。看到尚美後，他朝著尚美跑去。
「好奇怪哦。先前帶他去房間的時候，我記得房間里確實沒有煙臭味。但是我在電梯廳打完電話回去一看……」
「這回有煙臭味了？」
「對啊。」町田詫異地點點頭。
「我知道了。川本在找房間換給他了，你到櫃檯去。」
「好的。」
看著町田走去電梯廳後，尚美敲了 1615 號房的房門。門立刻就開了，出現一位國字臉的中年男子。單眼皮，眼睛混濁，嘴角不爽地歪著。
尚美對他鞠躬道歉。
「很抱歉，給您帶來這麼大的困擾。聽說房間有煙臭味？」
男性客人用下巴指向房裡。「你就先進來吧。」
「打擾了。」尚美語畢走進房間。
不用特別仔細聞，立刻就聞到臭味了。確實是煙臭味沒錯。但不是房間原本就被熏染的尼古丁味，而是從剛點燃的香煙冒出的煙味，也就是二手煙的味道。
看來町田的懷疑是猜對了。可能是這位男性客人趁町田去打電話的時候，點燃自己偷偷帶來的香煙。
「怎麼樣？有臭味吧？」男性客人操著些許關西腔威嚇般地逼問尚美。
尚美再度鞠躬道歉。
「給您帶來如此不愉快的感受，真的非常抱歉。我會立刻為您更換房間。可以讓我打通電話嗎？」
「好，快點哦。」
好的，尚美回答後，用手機打給櫃檯。川本立刻接起。
「情況如何？」尚美問。
「同一層樓，1610 和 1612 空著。兩間都是禁煙房，其他的條件也都符合。」
尚美在心中搖頭。這兩間都是單人房。既然他都刻意抱怨了，再換這種房間也沒有意義。
「1620，或 1630 怎麼樣？」
尚美感覺到川本倒抽了一口氣。她應該明白尚美的意思吧。
「1620 沒問題，也打掃過了。」
「那麼，叫町田把鑰匙拿過來。」
「好的。」
掛斷電話後，尚美滿臉笑容地對男性客人說：
「讓您久等了。新的房間準備好了，我這就帶您過去。」
「是禁煙房吧？」
「是的，沒問題。」尚美拿起架上的旅行包。
到了 1620 號房，尚美以通用鑰匙卡打開房門，說了一聲「請進」，請男性客人進房。
男性客人一踏進房間就瞠目結舌。尚美從背後感受到他的疑惑，他可能沒想到會換到一間豪華套房吧。
「您覺得這間房間如何？我想應該沒有臭味才對。」
男性客人故意扭動鼻子聞了聞之後，轉頭看向尚美。
「我真的可以住這個房間？我可是把話說在前頭，我不會多付任何錢喔。」
尚美在自己的面前搖搖手。
「費用當然照現在的就可以了。是我們的疏失造成您的不愉快，在此致上深深的歉意。」
「嗯，好吧，以後小心點就好。」男性客人搔搔眉尾，似乎有點難為情。
此時門房小弟町田來了。尚美將鑰匙卡交給男性客人後，和町田一起離開房間。
「真的很不爽耶。感覺好像完全中了他的詭計。」前往電梯廳途中，町田說：「絕對是那傢伙點煙的啦！這分明是故意找碴，想讓房間升等的陰謀嘛。」
「沒有證據，不可以亂說。我平常有教你，顧客永遠是對的吧。」
「可是也沒必要換豪華套房給他吧。」町田嘟著嘴說：「給他雙人房或豪華雙人房，他應該就能接受了吧。」
「萬一他不接受呢？要是他又找一些雞毛蒜皮的事來抱怨，結果又要忙著給他換房間，到頭來麻煩的是我們吧？」
「是沒錯啦。」
「以前前輩有教我，不要跟客人斤斤計較。」
「哦。」町田點點頭，但仍然一臉不服氣。
尚美回到櫃檯，櫃檯經理久我和川本正在說話。久我看見尚美，點頭示意叫她過來。
「聽說有客人抱怨啊？」
尚美無奈地聳聳肩。
「處理好了，不是甚麼大不了的事。我會立刻寫報告。」
久我伸出右手制止。
「報告晚點寫沒關係，你現在去一趟事務大樓。總經理他們在二樓的會議室等你。」
「咦？總經理在事務大樓啊？」
尚美有些驚訝，看著久我清秀的臉龐。總經理的辦公室，在櫃檯辦公室的後面。一般的會議都在這裡舉行。
「因為要談論的事情和公司以外的人有關，所以才用那裡的會議室。別擔心，並不是你做錯了甚麼事。」
「久我經理，您知道是甚麼事嗎？」
「嗯，我也是剛剛才知道的。不過不能在這裡跟你說，因為是非常重要的事。而且，我也沒把握能說得很清楚。」
尚美點點頭，眼珠子上翻看著久我。「好像是很恐怖的事哦。」
不料，久我的眼神變得十分嚴肅。
「沒錯，是非常恐怖的事。所以才需要你的能力。」
「需要我？怎麼說？」
「這是因為──」久我欲言又止，搖搖頭。「等一下總經理會跟你說。」
尚美嘆了一口氣，答道：「好吧。」
她離開櫃檯後，走工作人員的專用通道，從緊急出口走出飯店。東京柯迪希亞飯店的主要事務部門，設置於隔壁棟的建築物，雖然有掛出「東京柯迪希亞飯店別館」的招牌，但裡面並沒有營業用的住宿設施。
進入事務大樓，走樓梯步上二樓。總務課和人事課都在這一層樓。尚美敲一下會議室的門，聽到男性的聲音：「請進。」
尚美開門後，鞠躬進入會議室。首先看到藤木總經理。平常總是一臉溫和敦厚的藤木，此刻卻眉頭緊皺。他的右邊坐著住宿部部長田倉。田倉是尚美與久我的直屬上司，是個很愛開玩笑、個性開朗的人，但此刻也和藤木一樣，表情沉重地看著尚美。
藤木左邊坐的是總務課課長片岡。尚美雖然和他不熟，但也不認為他平常表情會如此可怕。
會議桌的前方，坐著門房領班和房務清掃領班，他們也是被叫來的。
尚美嚴重地感覺到，事情非比尋常。
「抱歉，突然把你叫來。總之，先坐下來吧。」片岡說。
尚美坐在房務清掃領班的旁邊。
「是這樣的，有事想拜託你們。因為這個是非常敏感的問題，當然不能跟飯店外面的人說，即便飯店內部的人，現階段也不能隨便吐露風聲。」
尚美緊握膝上的雙手，看著藤木。他依然一臉嚴肅，輕輕對尚美點頭。
「我就直接說重點，我們必須協助警方辦案。而且很麻煩的，是個殺人案。」
聽了片岡這句話，尚美倒抽一口氣。之前完全沒想到是這種事。制服下的心臟加速猛跳。
「報紙和電視都在瘋狂報導，說不定你們也知道，就是最近都內到處發生命案。警方有稍微封鎖