小夏動手收拾自己的東西。小西在一邊不住嘴說：「小夏，何必呢？建國又沒說錢是你拿的——他沒說吧？」
「他是沒說。」重音放在「他」上。
「我們也沒說啊，我們誰說啦？」
「小西，這用不著誰說。我沒有文化，可我不是傻子……你們再換個人吧。願意乾的人有的是。」
「小夏！」小西叫，馬上又緩和了口氣，「小航確實丟了錢，可他這個人，丟三落四慣了，你來之前就不說了，你來之後他是不是經常丟東西？找不著不去管它，過兩天自己就出來了。」
「可他從來沒丟過錢吧？」
「有什麼區別嗎？」
「東西丟了，你們可以來查，我攏共這點兒東西，好查。錢丟了，咋查？我說這錢不是小航的是我的，有啥證據？」
「那也用不著走嘛。」
小夏自顧收拾東西，再不說話，顯然決心已定，不想多啰嗦了。小西又急又火同時非常生何建國的氣，他為什麼要跟小夏說這事？上次她看到小夏私自吃蘋果告訴了他後，小夏再見她時很不自然，以後叫她吃她也不吃了，小西就知道何建國跟小夏說了，問他，果然是說了。當時小西就很生氣，指責他分不清個裡外，要不然就是乾脆認小夏是「里」她們家是「外」。何建國當時為自己分辯說小夏是他們家找來的，他對她有教育的責任。話是不錯，但得看怎麼教育。他也是從農村出來的，當初，他上學咬牙打工學跆拳道的時候，就是為了對付來自城裡人的欺侮和歧視，怎麼這麼快就忘了自己當初的感受？這次的事和蘋果的事有著本質區別，沒有確鑿證據前，問都不能問。就是有了證據，問，也得想想怎麼問，哪有他這樣的？上來就問，連點兒彎都不帶拐的，連先跟她家溝通一下都沒有，讓她家一點兒思想準備都沒有。顯然，本質上，心裡頭，他就覺著小夏是「里」她家是「外」。他之所以先問她，就是一個「家醜不外揚」的思路，結果，搬起石頭砸了自己的腳，人小夏根本就不吃他這一套，弄得現在兩家都被動。他惹完了事，躲在家裡不敢露頭，讓她回媽媽家來跟小夏說。爸媽聽說小夏要走，當時就傻了，過慣了有小夏在由小夏處理一切的日子，一下子沒了小夏，等於一下子沒了依靠一下子塌掉了半邊天。
小西爸媽為小夏要走在屋裡相對長吁短嘆，不僅是為自家生活會因此亂套，同時也為小夏受到了傷害難過。小西媽眉頭緊鎖：「這個建國，怎麼能這麼處理問題！」
小西爸道：「他的問題在於，過高估計了自己對小夏的控制能力。心是好的，總覺著小夏是他找來的，他要對我們負責任……」
「光心好有什麼用？」停停，恨道：「總是添亂，沒完沒了！」前幾日，為躲何家父子她和小西在外面吃飯時，小西跟她說了自己近日的擔憂，感覺何建國跟她有一點兒離心離德，讓小西媽跟小航談談，好歹幫何建國他哥調換一下工作。小西媽本來是想抽空跟小航談談的：不能這麼狹隘嘛，為了個簡佳，姐弟情分都不顧了。現在想，不談。何建國真要跟小西分手，就分。他們的婚姻，存在著一個永遠無法消除的隱患，與其得過且過，不如一刀兩斷。長痛不如短痛。
小西爸見老伴許久不吭聲，安慰她：「沒什麼，以前沒保姆我們不是照過？」
小西媽長嘆：「話能這麼說嗎？人往高處走水往低處流！」
小西爸點頭：「是呀是呀，人往上過好日子容易，再從上往下過就難嘍！……要不，再跟小夏談談？」
小西媽搖頭：「何建國都跟她那樣說了，我們再說什麼都是虛偽。」
門開了，進來的是小西和小夏。小夏在前面，小西站在她右後側半步的地方，一副不得不來不忍目睹的樣子。小夏來告辭。她今晚就過到小西家那邊去，明天跟建國爹他們一塊兒走。告辭的話說完了，雙方都不知該說點兒什麼才好，就這麼結束似乎又倉促了點兒，於是，小西媽問了句：「小夏，回家的路費有嗎？」
「有！有五百！」小夏忙道，稍一停，又道：「是原先打算捎回家的錢，小航的錢我沒拿！」
小西爸媽和小西嘆息了。
小西送小夏到她和何建國家。去時何建成已走了，工地通知他們晚上加班，卸車。白天大貨車不讓進城，只能晚上進，所以，就得晚上干，幹完了，大貨車好接著走。
小西她們到時，餐桌上已擺滿了飯菜。但是建國爹和何建國都沒有動筷子，顯然，在等她們呢。小西一進來，建國爹格外熱情地招呼：「小西啊，來來來！飯都做好了！你建成哥幹活兒去了，就等你了！」
小西勉強笑笑表示感謝，而後拉小夏：「來來小夏，吃飯！」
小夏固執地不上桌。在小西家吃飯，她跟他們家人一塊兒吃。但是建國爹在這，她就得遵照村裡的規矩。建國爹招呼她上桌她也不上，扭頭去了廚房。
建國爹生氣：「寶安媳婦脾氣咋這麼犟，驢似的！」為小夏執意要離開顧家的事，他也著急。小夏回去收拾東西時他已經數落兒子半天了，說兒子辦事不講究方式方法，說看來處理不好跟顧家的關係，跟兒子也有關係。兒子只悶頭聽爹說，一句話不說。事情鬧到了這個地步，說什麼也是白說。小夏的走對顧家會產生什麼樣後果何建國根本就不放在心上，他的心如同小西的一樣，在同城裡人這麼多年的拉鋸戰游擊戰陣地戰以及無數次圍剿與反圍剿中，早就一點兒一點兒硬了。剩下一點兒沒硬的部分，柔軟的部分，留給了他的家人，他沂蒙山的家人，眼下具體說，留給了他哥哥。他目前心裡頭真正惦著的，只有哥哥。近來發生的所有事，在他認為，只有哥哥的事是一件值得認真對待的事：本來白天已幹了一天的重體力活兒了，晚上說加班就得加班，卸車，卸什麼？不會還是那近兩米高的水泥板吧？而哥哥眼下的處境，與顧家有著直接關係。小航完全可以給哥哥調換一下工種，不調。顧家完全可以讓小航做這件事，沒讓。說是小航為了簡佳的事正跟他們鬧矛盾他們說不上話。客觀想想，擺擺，這些事，孰輕孰重？而他們家永遠是，他們的事，再小也是大事，何家的事，再大也是小事，是農民意識。
建國爹看齣兒子有心事不想說話，心裡生氣但也沒有辦法，兒大不由爺啊！怕小西有看法，主動承擔起了調氣氛的責任。
「小西，你不喝點兒？」
「不不不，您喝！」
這時何建國喝了自己的杯中酒，又給自己倒滿一杯。小西忍不住道：「少喝點兒吧你！」
何建國聞之乾脆把新倒的酒一口倒進了嘴裡。建國爹皺起了眉頭：「讓你少喝點兒就少喝點兒，你媳婦是為你好。」
「為我好？她呀，是借題發揮。」
「咦？我借什麼題發什麼揮了？」
「行了別裝了，都是聰明人！……就算小夏要走是我的責任，是我多了句嘴，可你們怎麼不想想，她是怎麼來的啊？不是我們給你們找來的嗎？她現在走了，你們不過恢複到了從前的狀態而已，並沒有額外地損失什麼呀！」
「何建國，你還講不講理了你！」
「我怎麼不講理了？我說的話字字在理，句句屬實！」
小西氣得說不出話來。何建國得意地冷笑一聲，伸手又去拿酒瓶。說時遲那時快，他的話音未落，後腦勺「咣」，挨了一大巴掌，他驚訝地扭頭看爹：「爹，你打我！」
「打的就是你！三天不打你上房揭瓦！給你媳婦賠不是！現在！馬上！趕緊的！」
「爹！！」
建國爹又揚起了手：「你說不說？」
小西也驚訝，緩過神兒後連道：「算了爸，算了！算了！」
建國爹不算，高揚著一隻手，眼睛瞪著兒子。何建國扭過臉說了聲「對不起」，眼圈一下子紅了。建國爹的眼圈也紅了。小西眼圈也紅了。她從這反常中感到了一種不祥。
小西頭腳走，建國爹做的第一件事就是湊到兒子身邊，摸摸剛才他打過的地方。「疼不？」何建國閃開父親的手，眼圈又有些紅。建國爹喃喃：「打你十歲上爹就沒打過你……手下得太重了……別記恨爹，爹是打給她看，爹是為你們好，是為你哥——」原來爹的思路和他一樣！心裡頭不由得恨自己，恨自己怎麼就這麼不爭氣，不能混得好一點兒，比如，混成個劉凱瑞。那麼，他就誰也不用求了，哥哥的事，他舉舉手，就解決了。他什麼都沒說，只一聲不響地去給小夏找鋪蓋鋪床。這時，聽爹的聲音傳來：「寶安媳婦，你打定主意要走了，不再考慮考慮了？」
沒等小夏說話，何建國當即高聲道：「不考慮了，走！……小夏，你不在他們家干就對了！看來以後我也得少上他們家，省得讓人家當賊防著！」
次日，何建國送父親和小夏到車站，上了車，直坐到列車裡廣播「送親友的請下車」才下了車。父親送他到車門口，探出半個身子來一個勁兒催他回去。想到父親專程為哥哥而來卻不得不失望地回去，何建國難受