何建國到醫院來了。沒敢進去，打電話把小西叫了出去，說要跟她商量他爹他們住哪裡。一看他扔下工作專程跑來小西就知道他心裡其實大主意已定，他來只是為說服她。果然，他想安排他們住家裡。四大條漢子，加何建國五大條，住家裡，天哪天哪！「住旅館！我出一半的錢！」
「又不是沒地兒住，幹嗎還花錢！誰的錢不是錢！」
「那我住哪裡？」
「擠一下……」
「擠？跟你們五個大男人，怎麼擠？」
「要不，你先回你媽家住？」
小西氣結。不錯，她是跟何建國結婚了，可她家沒跟他們家結婚，憑什麼他們家一有事就得讓她全家跟著忙活？但事已至此，再說這些只能是吵，就算這次吵贏了，也是贏得戰爭失去了和平。
小西回家。小西家房子是按小西意思裝修的。一室一廳，廳很大，足有四十米。當初何建國想將廳一分為二再隔出一間，小西堅決反對。潛意識裡，就是不想家裡頭有別人來住。結果不僅擋不住別人來住，反給自己帶來很多不便。一室一廳，他家來人她就得走，一點兒餘地沒有。到家一看，客廳里雙人沙發已經放下，變成了雙人床；陽台上的行軍床在客廳里支了起來，一些易碎、珍貴的小擺設也都被收了起來——何建國已把一切都安排好了；安排好了後才來跟她「商量」，先斬後奏，跟他爹一個樣，有什麼樣的爹就有什麼樣的兒！
小西背著雙肩包離家出走，雙肩包里裝著要看的稿子和換洗衣裳。餓了，去街邊「7-Eleven」買幾個咖喱飯糰，晚飯就算解決了。不想早到媽媽家，想等他們睡下了再去。除了有手術有病人，媽媽十點半前一定會上床的，一年一次的除夕夜都不會例外。走累了，在路邊的馬路牙子上坐下，心裡茫然無緒：這日子還怎麼過啊？三天兩頭來人，七大姑八大姨，看病信訪找工作，來了就得住家裡，他們住在家裡她就得走。長此以往，家還叫家嗎？……好不容易熬到了差一刻十一點，進家一看，爸媽居然沒睡，不用說，在等她。
「回去跟建國好好談談。」媽媽鐵青著一張臉坐在客廳的沙發上，一字一頓，「兩條，一、他們家的人病了，我管，我女兒是你們家媳婦，作為親家，我有這個責任；但是你們村的人，我不能管，管不了。」
「那人是建國的大伯。」小西脫外套換鞋，小聲辯解。
「就這麼叫吧。我問了，兩家往上數上十八輩，爺爺和爺爺才是堂兄弟！他們農村人祖輩生活在一起，照這個演算法，全村人都得是親戚！去跟建國說，讓他爸不要再把他們村的人往我那裡帶，有病請按規定直接去門診挂號就診。二、講一講，什麼呢？城鄉差別吧。」轉臉對小西爸道，「建國他那個爹啊，在我們科里張張羅羅吆三喝四，後來乾脆沖著我們護士長就訓上了！」
小西不愛聽：「媽，太誇張了吧，那怎麼也不能說是『訓』吧！」
「不是訓是什麼！跟你說小西，就是我，跟我們護士長，不，跟哪怕一個清潔工，都不會這樣說話！他可倒好——」
「行啦媽！別說啦！」
小西犯了個大錯誤，這個時候她就不該說話，說也不該說這樣的話，明擺著火上澆油嘛，使媽媽壓抑著的怒火騰一下躥起老高。「當初磨破嘴皮子地跟你說，結婚不僅僅是兩個人的事，你非說結婚就是兩個人的事，說你是跟何建國結婚又不是跟他們家結婚。理論上是這樣，實際上呢，實際上你這麼認為人家不這麼認為！在他們看來，你嫁給了他，就等於嫁給了他全部社會關係的總和。你們倆的結合就是兩個家族的結合，他娶了你，就等於娶了你的一切包括你的社會關係你的父母。大家都是親人，是一家人，一家人嘛，就不必分彼此分里外。小西，你必須給我把這個關係處理好，否則——」
否則怎麼樣沒說，意思到了。說罷起身進了卧室，小西爸隨之起身，隨小西媽進去。剩下小西一人獃獃站在客廳里，心下一片蒼涼。
快十二點了，顧小西躲在自己房間給簡佳打電話。遇到跟老公和父母都沒法傾訴的苦惱時，只有靠閨友，閨中密友。
電話里聽簡佳那邊很靜，沒有任何背景聲，不像是在公共場所。簡佳跟她說過晚上要和男朋友去吃飯，今天情人節。簡佳的男朋友叫劉凱瑞，事業成功人士，旗下五家上市公司，隨便一個項目就能上億，年年上福布斯排行榜。簡佳跟他好時二十齣頭，正是對男人的成熟成功極易痴迷的年齡。吃飯地點簡佳也跟小西說了，北美俱樂部，一個會員制俱樂部，一個沒有多少多少錢別想進去的地方，劉凱瑞在那裡有固定的Table。那地兒小西沒去過，想也想像得出，裡頭絕不會跟她和何建國常去的那種館子似的吵吵嚷嚷，可背景聲總還要有，沒有世俗的就該有高雅的，比如，現場演奏的柔美音樂。但是，沒有，什麼聲兒都沒有。是不是，他們已經吃完了飯，並且，散了？小西心裡輕鬆了一點兒，她怕打擾簡佳，今晚對簡佳非同尋常。中午，劉凱瑞打電話約簡佳晚上一塊吃飯，態度極其鄭重說吃飯時要送她一樣禮物，簡佳讓小西猜會是什麼禮物，小西說是「結婚鑽戒」，簡佳說是不是「鑽戒」她不在乎。潛台詞是，只要是「結婚」。如此看來，小西猜對了，當下心裡頓生感慨，有個作家說的真是好啊：女人插足一天是是非，三年是禍害，三十年就成了愛情。比如張學良和趙四小姐。在這裡，決定事情性質的關鍵，是時間的長短。
簡佳和劉凱瑞好了六年，比婚姻的「七年之癢」只少一年，真不知她是怎麼堅持下來的。僅小西知道，六年里她為他流產就流過三次，隨身帶著「早早孕」紙大概就是想最大程度降低流產對身體的損害。固然，劉凱瑞是一個有魅力的人，若不是有妻子兒女，當稱十全十美。當然有妻子兒女不能算是缺陷，但對一個與他有感情糾葛的女人來說，就得另當別論。一開始簡佳不知道劉凱瑞有老婆，那時候劉凱瑞也年輕，三十齣頭；三十齣頭而未婚的男人並不少見。後來簡佳知道了他有老婆，他就跟簡佳說他早晚要跟老婆離婚跟簡佳結婚。這承諾如同吊在毛驢鼻子前的一根胡蘿蔔，讓她跟著他走，亦步亦趨，年復一年，一走，走了六年。而今，今晚，簡佳修成正果苦盡甜來，令小西為簡佳高興的同時也為自己心酸。誰都希望朋友好，但同時誰也不希望自己比朋友糟。
為怕打擾簡佳，小西一個人在房間里忍了好久，直拖到此時才撥了她的電話。電話那頭背景的安靜在令她鬆口氣的同時又產生了新的擔憂，他們會不會吃完飯一塊回到了簡佳的居所，共度春宵？不論從哪個意義上講這都得算是「春宵」——春天，兩個終成眷屬的有情人在一起的夜晚——如是這樣，她就該早打電話，攪擾情人的春宵比攪擾聚會更為不堪。但是接下來小西就感到了哪裡不太對頭，電話那邊，極靜的背景環境里，簡佳的聲音清醒而低沉，跟「春宵」跟「聚會」均不相干，問她怎麼啦，她以問作答：「你要是現在不想睡我開車去接你你來我這裡好不好？」簡佳有一輛寶馬。不用說，劉凱瑞送的；她「那裡」地處北京西郊，Town house，二百多平方米，不用說，也是劉凱瑞送的。小西沒再多問，對簡佳說清她在哪裡後收了電話，跳起來給爸媽留了字條，出門，下樓。二十分鐘後簡佳到了，兩人一塊去簡佳的Town house。
路上，簡佳跟小西說了她和劉凱瑞的情人節之夜。
劉凱瑞電話中說的禮物是鑽石，但不是鑽石戒指，是鑽石耳釘。他去里約Amsterdam Sauer時為簡佳買的。耳釘上鑲的鑽石有品質保證書，是兩粒高品質的圓形鑽石。打開盒子之前簡佳一直以為是戒指，所以，當她看到卧在綠絲絨上的鑽石耳釘時，一時間竟呆住說不出話。劉凱瑞發覺出了她情緒不對問她怎麼了，她極力用玩笑般的語調壓下嗓子里的哽咽，說她還以為他今晚要送她的是結婚戒指。於是劉凱瑞又開始重複他跟她說過多次的諾言：他和妻子離婚是早晚的事。極度失望使簡佳窮追不捨：早有多早晚有多晚？他又一次試圖說服她。她不讓他說，只讓他「回答問題」。他只好回答說：離婚不是一件簡單的事情。簡佳說：再不簡單六年的時間也該夠了！他說：簡佳，你應該知道我有多麼愛你！簡佳說：但你的愛我遠遠沒有超過愛你的財產。他激動得為自己分辯說：不是財產，是事業！我做事業也是為了你！我剛開了七個分公司你知道，各方面正是用錢的時候。倘若這時候離婚，理論上是分走了一半的財產，實際上等於是抽幹了我全部的流動資金，所有公司會因此癱瘓！……簡佳再也聽不下去，雙目圓睜看對方一會兒，猛地，抓起那耳釘盒子扔到了對方的身上，而後，離去……
聽到這裡小西一下子從沙發上跳將起來——這時她們已經在簡佳Town house的客廳里了，客廳里處處是劉凱瑞的痕迹，沙發背上的喬治·阿瑪尼領帶，茶几上的萬寶龍大班墨水筆，墨水筆旁的積家男士腕錶，無一不是國際名牌頂尖級，哪一樣說出價錢來都