梅兒和我還在爭吵，獵人審視著我的面容。
不要，小漫，不要！
別傻了，梅兒。這個選擇帶來的好處。所有人都看得見，這不正是你想要的嗎？
但是，儘管我試著去想像會有個好結局，對這個選擇，卻有種無法擺脫的恐懼，這是我願以死來守護的秘密。無論經歷何種非人的折磨，我也要保證這些信息的安全。
眼前的這種折磨，卻是我沒有想到的；它是自我良心的折磨，摻雜著對我的人類家庭的愛，並如此痛不欲生。
如果我這樣做，我甚至沒有資格自詡為流放者。
不，我只會成為一個叛徒。
為她不值得。小漫！為她不值得！梅兒吼道。
我該再等等嗎？等到他們再抓到一個靈魂？一個我沒有理由憎恨的無辜的靈魂？總有一天我要做出選擇。
但不是現在！等等！考慮下！
我胃裡又開始翻滾，不得不弓下身，深吸一口氣，還好沒嘔。
「小漫？」傑布關切地問。
我可以做到，梅兒。如果她是無辜的靈魂，我能讓她正正噹噹地死去。那樣的話，我也許能讓他們殺了她。我相信自己能做出客觀的決定。
但她多麼可怕，小漫！我們恨她！
的確如此。我無法相信自己。我幾乎看不到答案。
「小漫，你還好嗎？」
獵人憤怒的眼神掃過我，射向說話的傑布。
「很好，傑布。」我喘了口氣，呼吸很重，聽上去如此糟糕，連我自己都嚇了一跳。
獵人深色的眼睛在我們中間閃爍不定。隨即，她從我身邊退回，退縮到牆壁里。我認出_：廣這個姿勢，清楚地記得這是怎樣的感覺。
一隻溫柔的手搭在我的肩上，把我轉了個身。
「親愛的，發生什麼了？」傑布問。
「給我一分鐘，」我氣喘吁吁地告訴他，我直直地望著他的眼睛，告訴了他一個不是謊言的謊言，「我還有一個問題。我真的需要再給自己一分鐘，你能等我嗎？」
「當然，我們可以再等會兒，休息一下吧。」
我點了點頭，儘可能快地從監獄中走出來。起初我恐懼得兩腿僵硬，走著走著，步伐就大了起來。經過亞倫和布蘭特時，我幾乎是跑著的了。
我不知道在思考時，該躲到哪兒去。雙腳就像自動駕駛的飛機，帶我穿過迴廊，到了卧室，我只希望卧室是空的。
「發生了什麼事？」我聽見亞倫低聲對布蘭特說，他的聲音充滿困惑。
這裡很暗，幾乎沒有星光從天花板的裂縫穿過。
我在莉麗身上絆了一跤後，才發現她在屋裡。
她哭腫了臉，幾乎認不出來。她把身體緊緊地蜷成一團，縮在走廊中間。睜大著眼，似乎沒認出我是誰。
「為什麼？」她問我。
我注視著她，一言不發。
「我說過，生命和愛在延續，但是，它們為什麼延續？它們不應該繼續存在。已經不在了，還有什麼意義？」
「莉麗，我不知道，我不確定這有什麼意義。」
「為什麼？」她追問道，後來再不和我說話了，她獃滯的眼神直直地看著我。
我小心地跨過她，匆匆忙忙進了自己房間，我自己的問題還等待著解答。
讓我欣慰的是，房間空著，我臉朝下撲向傑米和我睡過的床墊。
當我告訴傑米我還有個問題時，我說的是實話。只是這個問題不是給獵人的，而是給我自己的。
這個問題是：我會不會——而非能不能——這麼做？
我能救獵人的命，我知道怎樣做，不會傷及這裡的任何生命，除了我自己，我得付出代價。
不。梅蘭妮驚恐卻堅定。
請讓我想一想。
不要。
聽著，梅兒。無論如何，這無法避免，現在我能明白這點了。我早就該明白，這太明顯了。
不，這並不明顯。
我想起傑米生病時我們說過的話，當時我們正在互相融合。我跟她說我不能消除她的記憶，我很遺憾不能給她更多。
這句話沒有說完，因此算不上謊言。我不能給她更多，同時讓自己活下來。
真正的謊言是和傑萊德說的。幾秒鐘後，我就對他說，我不知道怎樣使自己消失。在當時的情景中，這是真話。我不知道怎樣漸漸離開，而不留在梅蘭妮體內，但是，我很驚訝之前我並沒發現這是明顯的謊言，現在我意識到了。毫無疑問，我知道怎樣使自己消失。
問題僅僅是，我從沒覺得那是切實可行的選擇，那是對這星球上每一個靈魂的終極背叛。
一旦人類知道了我的這個答案，這個他們一再殺戮靈魂想要獲取的答案，我將會付出代價。
不，小漫！
你不想要自由嗎？
長長的停頓。
我不會向你要求這個，她最後說道，我也不會幫你做這個，我也絕對不會為獵人做這個！
你不必要求。我想我也許是自願如此你為什麼這樣想？她問道，聲音近似哭泣。我被感動了，希望她能高興起來。
部分因為他們。傑萊德和傑米。我無法給予他們全世界，他們想要的每一件東西，但我能把你給他們。也許有一天，我會實現這個。誰知道呢？也許傑萊德會提出這個要求，而你知道。我不會說不的。
伊恩說得對，你做了太多的自我犧牲。毫無限度。你要適可而止，小漫！
啊。伊恩。我悲傷地嘆息。一種未知的痛苦穿透我的身體，竟然直指心臟。
你會奪走他的整個世界，他想要的每一樣東西。
它和伊恩永遠不可能在一起，在這具軀體里行不通，即使伊恩愛它，它不愛伊恩。
小漫，我梅蘭妮搜索枯腸，她依然沒有像我希望的那樣高興起來——再一次，我被感動了，我覺得我不能讓你這麼做。比起那個，你更重要。從更大的方面說，對他們而言，你的價值比我大得多。你能幫助他們，你能救他們。這些我都做不了，你得留下來。
我找不到其他方法。梅兒。真奇怪，為什麼我沒早點意識到這個，這似乎太明顯不過了。當然我必須離開。當然我必須讓你回來。我已經明白，我們靈魂來到這裡是個錯誤。所以。我沒有選擇，只能做正確的事——離開。在沒有我的時候。你們都活了下來。以後也能做到。你已經從我這裡知道了很多關於靈魂的事。你能幫助他們。你不覺得嗎？
這是個美滿的結局，這才是所有人都希望的故事結局。我能給他們希望。我不能給他們未來。也許不能。但是，我會竭盡全力做每一件我能做的事。
不，小漫，不。
她哭了，說話斷斷續續，她的悲傷讓我也不禁淚涌。我沒想到她原來如此在乎我，就像我在乎她一樣。之前，我沒意識到我們愛著對方。
即使傑萊德從沒要求過我，即使傑萊德不存在一旦我想到了這條路，就不得不走下去，因為我如此愛她。
難怪地球上抵抗性宿主的存活幾率那麼低，一旦我們學會了愛我們的人類宿主，我們靈魂還有什麼希望？我們不能為了自己的存在去犧牲所愛之人，即使是靈魂，靈魂也不能這樣生活。
我蜷起來，在星光下觀察著自己的身體。
我的手是髒的，擦傷過。表面的瑕疵下，這雙手卻是美麗的。皮膚是日光晒成的棕色，很漂亮；即使在慘白的光線下，也很美麗。指甲被我咬得很短，但仍然健康光滑，指甲根部有小小的白色月牙。
我彈動手指，觀察在肌肉的牽引下，骨骼擺出的各種優雅的姿勢。手指在我的頭頂舞蹈，成為星空下流動的倩影。
我用手指划過頭髮，頭髮現在幾乎到了肩膀，梅兒應該喜歡這樣做吧。用了幾周賓館裡的洗髮香波和健康營養素，它現在又變得光滑柔順。
我儘力伸展雙臂，拉伸肌腱，直到關節啪啪作響。我的手臂很強壯，它們讓我可以爬上山坡，提起重物，耕種田地。它們也很柔軟，可以抱孩子，安慰朋友，它們可以愛但這些不是我的。
我深吸了口氣，淚水從眼角滑落，滾過鬢角，沾濕了頭髮。
我收緊腿上的肌肉，感受它們即將爆發的力量和速度。我想奔跑，在一片開闊的田野上跑，看自己能跑多快。我想赤著腳跑，感受腳底下的土地，感受從發稍穿過的風。我希望正好下著雨，就能一邊跑一邊聞空氣中雨水的味道。
隨著呼吸的節奏，我慢慢地彎起、綳直雙腿。向里，向外，彎起，綳直，感覺真好。
我用指尖划過臉頰，光滑而美麗的肌膚感受到手指的溫度。我很高興把梅蘭妮原來的面容還給了她，我閉上眼睛，手指撫過眼瞼。
在我生活過的那麼多軀體中，沒有一個身體我愛得像這個一樣。沒有一個身體我如此渴求，但毫無疑問，這個身體是我必須放棄的。