是我殺了韋斯。
匆匆忙忙的卸貨過程中，我的手被劃傷了，割破了，沾滿紫色的泥土，這雙手倒不如被他的鮮血染紅。
韋斯死了，這等於是我的過錯，就像我親手扣動了扳機。
卡車上的東西剛卸載完，除了五個人，所有人都聚集在廚房裡吃那些不易保存的食物，那是我們在最後一個商店裡買來的——乳酪和新鮮的牛奶麵包，一邊吃一邊聽傑布和醫生把事情的來龍去脈告訴傑萊德、伊恩和凱爾。
我坐的地方離其他人有點距離，手捧著頭，悲傷而麻木，又慚愧得不好意思像其他人那樣提問。傑米坐在我身旁，他不時拍拍我的背。
韋斯已經被埋在沃爾特旁邊那昏暗的洞室里，他是四天前死的，就是傑萊德、伊恩和我坐在一起看公園裡的三口之家的那個晚上。我再也看不到我的朋友了，再也聽不到他的聲音眼淚濺灑在我身下的石頭上，傑米拍得更快了。
安迪和佩姬不在這兒。
他們把卡車和運貨車開回到隱蔽處。會從那裡乘吉普車到那個常用的簡易車庫，然後，剩下的路只好走回來，他們會在日出前回到家。
莉麗不在這兒。
「她情況不太好。」傑米碰巧看到我在瀏覽莉麗的房間，他小聲地對我說。我不想知道其他事了，我完全可以想像得到。
亞倫和布蘭特不在這兒。
布蘭特左肩鎖骨下方的凹陷處，多了一條光滑的粉色環形傷疤。子彈差一點點射中他的心肺器官，卻埋進他的肩胛骨，沒有射穿。醫生取出子彈的時候用了很多修復素，現在布蘭特已經痊癒了。
韋斯被子彈射得更准，它刺穿韋斯高高的橄欖色額頭，從腦門後面射出來。醫生無能為力，即使他當時就和他們在一起，即使他有一加侖修復素可以隨意使用。
布蘭特屁股後面的手槍皮套里裝著一盒沉甸甸的戰利品，是從交戰的對手那裡弄到的。布蘭特和亞倫在一起，都在隧道里，如果不是網為有人，我們本來要把戰利品囤積在這裡——如果它不再被用做監獄。
好像失去韋斯還不夠嚴重。
總人數沒有變化，這在我看來不僅荒謬而且可怕。二十五個活人，就像我來山洞前一樣。韋斯和沃爾特走了，但我在這兒。
現在，獵人也在。
我的獵人。
如果我直接開到圖森，如果我待在聖地亞哥，如果我跳過這個星球去完全不同的地方，如果我做了母親，就像其他靈魂經歷過五六個星球後會做的，如果，如果，如果如果我沒來到這兒，如果我沒給獵人跟來這裡的線索，那麼韋斯就不會死。她解開路線圖的時間比我長，但當她做到時，就不需要小心翼翼地按圖索驥。她駕駛著適合各種地形的運動型多用途跑車，在沙漠里疾馳，柔軟的沙地上留下一道道嶄新的車轍，她離得越來越近。
他們必須做點什麼，他們必須阻止她。
是我殺了韋斯。
不管怎樣，他們還是會抓到我的，小漫。是我把他們引到了這裡，不是你。
我痛苦得說不出話。
而且，如果我們沒來到這兒，傑米就會死。也許傑萊德也會死，沒有你，他是活不過今晚的。
每種情況都有人死，死亡無處不在。
她為什麼一定要跟著我？我在心裡抱怨著，我沒有傷害這裡的其他靈魂，真的沒有。我阻止醫生做致命的手術，我在這兒甚至拯救了一些靈魂，她為什麼一定要跟著我？
他們為什麼留下她？梅兒咆哮著，他們為什麼不馬上殺死她？或者慢慢地折磨死她——我不在乎用什麼方式！為什麼她現在還活著？
我惶恐不安，獵人活著，獵人就在這裡。
我不應該怕她。
當然，恐懼是情有可原的，她的失蹤會把其他獵人引到我們這裡，每個人都害怕這一點。人類監視她尋找我的時候，看到過她何等的固執己見。她一直在想辦法說服其他獵人，有人類藏在這片荒蠻的沙漠中，沒有人把她的話當一刨事。他們回家了，但她是唯一一個繼續搜索的獵人。
但現在，她在搜索的途中消失了，一切都變得不同了。
她的車被開到很遠的地方，遺棄在圖森另一邊的沙漠里。看起來她失蹤的方式和人們相信的我失蹤的情況一樣：附近留下了她鉤破的背包的碎片，帶的零食吃了一半，散落在周圍，其他靈魂會覺得這是個巧合嗎？
我們已經知道他們不會當成巧合。完全不會。他們在搜索，這樣的搜索會更密集嗎？
但害怕這個獵人本身不太合情理。她身材矮小，可能比傑米還矮。我比她更強壯，跑得更快。我周圍有朋友和支持者，但她，至少在這些洞穴里，她獨自一人。兩把槍每時每刻瞄準著她，一把是來複槍，另一把是她自己的格洛克手槍——就是伊恩曾經很想要的那種槍，就是它殺死了我的朋友韋斯。她能活到現在，只凼為一個理由，但這個理由也無法保護她太久。
傑布認為我也許想和她談談，僅此而已。
既然我已經回來了，不管我是否和她談話，過幾個小時，她必死無疑。
為什麼我覺得自己好像處於劣勢？為什麼我有種奇怪的預感，她會成為逃脫我們的攻擊的那個人？
我不確定是否想和她談談，至少，我是這麼對傑布說的。
毫無疑問，我不想和她談話。我害怕得不敢再看她的臉——這張臉我曾經無論怎樣想像，也想像不出它害怕的樣子。
但是，如果我告訴他們我沒有興趣和她談話，亞倫會開槍殺死她。這就像我向他下達開槍的命令，就像我扣動了扳機。
或者更糟的是，醫生會設法把她從人類軀體中分離出來，我不敢回想朋友的雙手塗滿銀色的血液。
梅蘭妮心神不安地扭動著，想逃離我腦海中的掙扎。
小漫，他們一定會朝她開槍的，不要慌張。
這個能安慰我嗎？想像的畫面揮之不去。亞倫拿著獵人的槍，獵人的身體慢慢地癱倒在石頭地板上，紅色的血液在她周圍蔓延你不需要看著。
那沒法阻止事情的發生。
梅蘭妮的思緒變得有點混亂，但我們想要她死。對嗎？她殺了韋斯！而且，她不能活著。無論如何。
當然，她說得都很對。的確，獵人不能活著。如果把她關起來，她會執拗地想辦法逃走。如果放了她，她會馬上把我們一家子送進墳墓。
確實是她殺死了韋斯，他這麼年輕，這麼討人喜歡。他的死給我們留下了深切的痛苦，我理解人類要她以命償命的正當性。
我也確實想要她死。
「小漫？小漫？」
傑米搖著我的手臂，我好一會兒才意識到有人叫我的名字，也許已經叫了好幾次了。
「小漫？」傑布又問了我一遍。
我抬起頭，他俯身看著我。他面無表情，沒有表情意味著他處於某種強烈的情感中，他那張撲克臉。
「孩子們想知道你是否想問獵人什麼問題。」
我把手放在額頭上，努力切斷腦海中的畫面：「如果我沒有問題。」
「他們已經厭煩了看守的工作，這很難熬，他們寧願現在和朋友們在一起。」
我點了點頭：「好吧，那麼，我想我最好馬上去看看她。」我從牆邊挪開身子，站起來。我的手在顫抖，所以我握緊拳頭。
你沒有想問的問題。
我會想到一些的。
為什麼拖延不可避免的事？
我不知道。
你正在想辦法救她。梅蘭妮義憤填膺地指責我。
那樣做行不通。
是的，行不通，而且你本來就想要她死。所以。就讓他們朝她開槍吧。
我膽怯地蜷起身子。
「你還好吧？」傑米問道。
我點點頭，沒有力氣說話。
「你不需要這麼做。」傑布告訴我，他眼神犀利地看著我。
「沒關係。」我低聲說。
傑米握住我的手，但我鬆開了手：「待在這兒，傑米。」
「我要和你一起去。」
我的聲音現在有了點力氣：「噢，不行，你不能。」
我們對視了一會兒，這次，我贏了。他倔犟地揚起下巴，但沒精打采地退了回去靠在牆上。
伊恩好像也想跟著我走出廚房，但我朝他看了一眼，把他堵在路上。傑萊德注視著我離開，他的表情難以捉摸。
「她是個愛發牢騷的人，」我們走回洞穴的路上，傑布小聲告訴我，「不像你那麼安靜。她總是索求更多的東西——食物、水、枕頭她也經常威脅我們，『獵人會把你們一網打盡！』諸如此類的話。尤其是布蘭特難受得很，她已經讓他忍無可忍了。」
我點點頭，這一點兒也不讓我驚訝。
「但她沒有想辦法逃走，話很多，但沒有行動。只要槍一指著她，她就往後退。」