伴隨著警笛的嘶鳴，紅藍兩色的燈光旋轉著。
靈魂來到這個地方之前，這樣的燈光和聲音只有一種含義，法律、治安維護者和違紀分子的懲罰者。
現在，同樣的，這閃爍的燈光和憤怒的聲音只有一種含義。一種非常相近的含義，依舊是治安維護者，依舊是懲罰者。
獵人。
現在這樣的景象或聲音不像以前那麼常見，只有在交通事故或其他緊急情況下才需要警察的幫助，警察的任務不是在執法。大多數公務員沒有裝有警笛的車，除非是救護車或消防車。
我們身後這輛小巧時髦的車不是用於處理任何交通事故的，這是專用於追捕的車輛。我從來沒見過這樣的車，但我清楚地知道它意味著什麼。
傑萊德驚呆了，他的腳還踩著油門。我看得出他在想解決的辦法，依靠這輛破舊的運貨車超越他們或者躲過他們的方法——把我們寬闊的白色身影藏在低矮、稀疏的沙漠灌木叢中——不能把他們引到後面的人那裡。同時也不能犧牲任何一個人，現在我們離其他人很近，他們停了下來，渾然不覺兩秒鐘後他放棄了紊亂的思緒，吐了一口氣。
「對不起，小漫，」他小聲說，「我搞砸了。」
「傑萊德？」
他伸手握我的手，鬆開了油門，車子開始慢下來。
「藥丸在嗎？」他哽咽地說。
「在。」我低聲說。
「梅兒能聽見我嗎？」
是的。她嗚咽著回答。
「是的。」我的聲音也差點變成哭訴。
「我愛你，梅兒，對不起。」
「她愛你，甚於一切。」
短暫、揪心的沉默。
「小漫，我我也關心你。你是個好人，小漫。你應該得到的比我給你的更多，應該比這個更好。」
他的指間夾著一粒很小的東西，太小了，不至於置人予死地。
「等等。」我喘著氣說。
他不能死。
「小漫，我們不能冒險。我們的速度沒法超越他們，這輛車不行。如果我們想辦法逃跑，有成百上千他們的人會出動追趕我們，想想傑米。」
運貨車越來越慢，在路肩擱淺。
「讓我試一試，」我央求道。我迅速摸到口袋裡的藥丸，用拇指和食指夾住藥丸舉了起來，「讓我試試看說謊騙過去。如果出了問題，我會馬上吞下它。」
「你不可能騙過獵人！」
「讓我試試，快點！」我拉下自己的安全帶，蹲在他身旁，幫他解開安全帶，「和我換位子，快，趕在他們靠近看清楚之前。」
「小漫」
「就試一次，抓緊時間！」
他很善於瞬間的決策，他平穩而迅速地爬出駕駛座，從我蹲伏的身子上爬過去。他坐到我的座位上時，我也直起身子坐進了他的位子。
「安全帶，」我簡明扼要地下達命令，「閉上你的眼睛，把頭轉過去。」
他照我說的做。太黑了，我看不清他的動作，但他嶄新、柔軟的粉紅色傷疤從這個角度卻看得清楚。
我繫上安全帶，然後把頭向後靠。
用我的身體說謊，這是關鍵。這只不過是個行動是否恰當的問題。模仿，就像電視節目里的演員，這樣只有更好，像人類那樣。
「幫幫我，梅兒。」我悄悄地說。
我沒法幫你成為一個更好的靈魂，小漫，但你可以做到這點。救救他，我知道你可以。
一個更好的靈魂，我只需要做自己。
夜深了，我疲憊不堪，我不需要扮演那樣的角色。
我垂下眼瞼，讓身體癱軟在座位里。
懊悔，我可以表現出懊悔，我現在感覺到懊悔了。
我嘴角向下咧開，扮了個靦腆的鬼臉。
獵人的車沒有停在我們後面，我可以感覺到這和梅兒想的一樣。車子橫著停在路肩，與車道的車流方向相反，炫目的燈光從另一輛車的車窗里照射出來。我對著光眨了眨眼睛，故意慢悠悠地抬起手擋住照在臉上的光。躲過反光燈的強光，我向下看時，隱約覺得眼冒金星，那些星點在馬路上跳來跳去。
車門砰地關上了，有人從人行道上穿過來，發出一串低沉的腳步聲。因為沒有塵土和岩石的聲音，所以獵人一定是從副駕座這一側走過來的。至少有兩個人，但只有一個走過來審問我，這是個好兆頭，預示著安心和自信。
我那亮閃閃的眼睛是法寶，是永遠不會失靈的指南針，就像北極星，不容置疑。
用我的身體說謊不是關鍵，用我的身體說出真相就足夠了。我和公園裡那個孩子有些相同點，像我這樣的生物是前所未有的。
獵人的身體擋住了光線，我又可以看見了。
這是個男人，很可能是中年人——他的外貌特徵互相抵觸，讓人很難猜出他的年齡。他頭髮全白，但臉卻很光滑，沒有皺紋。穿著T恤衫和寬鬆運動短褲，褲子屁股口袋裡藏著的短槍清晰可見。他一隻手放在槍托上，另一隻手裡拿著手電筒，他沒打開手電筒。
「遇到什麼問題了，小姐？」他在幾英尺開外的地方問我，「你開得太快了，會有危險。」
他的眼睛東張西望，迅速地審視我的表情——我希望做出昏昏欲睡的神情——然後，視線沿著運貨車，投入我們身後的黑暗空間，又轉向前方被我們的車燈照亮的高速公路，最後回到我的臉上，他的眼睛又重複了一遍這樣的路線。
他神情憂慮，這讓我手心出汗，但我努力不讓聲音顯得慌張。
「我很抱歉。」我大聲地道歉，我瞥了傑萊德一眼，好像在檢查我們的對話是否吵醒了他，「我想唉，我大概是睡著了，我沒想到自己這麼疲勞。」
我努力地擠出悔恨的微笑，我知道我聽起來太生硬了，就像電視里那些過分謹慎的演員。
獵人的眼睛又環視了一遍四周，這次停留在傑萊德身上。我的心臟在胸膛里痛苦地搏擊著，把藥丸捏得更緊了。
「我無休無眠地開了這麼久，是我沒有責任意識，」我馬上說道，再次努力擠出一點笑容，「我以為我們可以開到菲尼克斯再換我休息，我十分抱歉。」
「小姐，你叫什麼名字？」
他的語調並不嚴厲，但也不溫柔。儘管如此，他明白我的用意，壓低了聲音。
「天之草葉。」我用了最後一個旅店登記的名字。他會想去查我的記錄嗎？我也許應該給他某個可以驗證的地方。
「顛倒著生長的花朵？」他猜測，眼睛來回移動。
「是的，我是。」
「我的妻子也是，你住在島嶼上嗎？」
「不，」我馬上回覆，「我住在大陸上，在大河中間。」
他點了點頭，也許有些失望。
「我能回圖森嗎？」我問道，「我想我現在清醒得很。或者，也許我應該先在這兒打個盹兒」
「不行！」他用更響亮的聲音打斷了我。
我吃了一驚，跳了起來，指問的小藥丸滑落下來。它落在金屬地板上，隱約可以聽見叮噹一聲。我覺得血要從我臉上流幹了，就像拔去了塞子一樣。
「不是故意要嚇你的，」他立刻道歉，眼睛還在一刻不停地環視著四周，「但你不應該在這兒逗留。」
「為什麼？」我小聲地問，我的手指焦慮地抓著空氣。
「最近有個失蹤案。」
「我不太明白，失蹤？」
「這可能是個意外但有可能」他猶豫了，不願意說那個詞，「這個地方可能有人類。」
「人類？」我尖叫了起來，聲音響得很。他聽出了我聲音里的恐懼，然後根據他唯一能夠理解的方式來解讀。
「還沒有證據可以證明，天之草葉，沒有人看見或有其他證據。別擔心，但你應該繼續趕路到菲尼克斯，中間不要做無謂的停留。」
「當然，或者也許到圖森？那更近些。」
「那裡沒危險，你可以繼續你的旅行計畫了。」
「如果你確定的話，獵人」
「我確信無疑，就是別迷路走到沙漠里，花朵。」他微笑著說。笑容溫暖了他的臉，使臉看起來更和善。他就像和我打過交道的其他靈魂一樣。不是因我而擔憂，而是為我而擔憂。他沒有留意尋找我話中的謊言。而且，即使他這麼做的話，也很有可能分辨不出，不過是另一個靈魂。
「我不是故意的。」我向他報以微笑，「我會更小心的，我現在知道不能睡著了。」我透過傑萊德那邊的窗戶，警覺地看了一眼窗外的沙漠，這樣獵人就會認為恐懼使我保持警惕。我看見側視鏡里反射出的一對亮光時，表情緊張起來。
這時，傑萊德的脊柱也綳直，但他努力保持著姿勢，這個姿勢看起來太僵硬了。
我的視線又迅速回到獵人的臉上。
「我可以幫忙。」他說著，依舊笑臉盈盈，但