「梅兒？」他又問了一遍，他希望語氣里不帶有任何感情色彩。我又開始抽泣起來，震驚之後的反應。「你知道那個吻是給你的，梅兒。你知道的，不是給她——它的，你知道我不會吻它的。」
接著我的哭泣更加大聲，那是在嗚咽。我為什麼不能閉上嘴呢？我試著屏住呼吸。
「如果你在的話，梅兒」他停頓了一下。
梅蘭妮討厭「如果」。一聲痛哭從肺里沖了出來，我大口大口地喘著氣。
「我愛你，」傑萊德說，「即使你不在，即使你不能聽見，我愛你。」
我又一次屏住了呼吸，緊緊咬住嘴唇，直到血都滲了出來，身體上的痛並沒有像我希望的那樣分散我的注意力。
洞外面一片寂靜，洞裡面同樣也是靜悄悄的，我精疲力竭了。我不思考，只是側耳傾聽，努力想聽到些什麼。沒有聲音。
我不敢相信我怎麼會出現這樣的姿勢。我的頭低到不能再低了，右臉貼著粗糙的石面，兩肩斜壓在箱子的一邊上，右肩比左肩高。臀部朝另一個方向彎曲，左小腿貼著洞頂。鑽進來的時候，碰到了許多箱子，身上留下了很多淤傷——我能感到這些傷在隱隱作痛。我知道我必須找個理由向伊恩和傑米解釋這些傷是我自己造成的，可是該怎麼說呢？我應該說什麼呢？我怎麼告訴他們傑萊德吻了我，可是那只是為了做實驗，就像用電流刺激實驗室里的小老鼠，來看它會作何反應呢？
這樣的姿勢我能保持多久呢？我不想發出任何聲音，但是好像再有一分鐘我的脊椎就會斷裂似的。每過一秒鐘，這種痛苦就變得更加難以忍受。我無法長時間默默承受這種痛苦，而且，我的喉嚨里已經發出了抽泣聲。
梅蘭妮對我沒什麼可說的，她用自己的舒解和憤怒靜靜地影響著我。傑萊德已經和她說過話了，終於承認梅蘭妮還在。他已經告訴過她，他愛著她。但是他卻吻了我。她想讓自己相信沒有理由因為這件事而覺得受傷，而是相信有更多實實在在的理由說明事情不是感覺到的那樣。她試過了，但是沒有成功。我聽見了一切，但是都是來自內心的。她沒有對我說——用那種年少氣盛，心胸狹窄的語氣，我被晾在了一邊。
我很生她的氣，這是從來沒有過的。不像一開始，我怕她，我希望她從我的意識里消失。不，現在我覺得自己被出賣了。她怎麼可以因為發生的事情而對我生氣？這怎麼可以呢？是她把回憶強加給我的，是這身體不受控制，才會讓我愛上他的，這怎麼會是我的錯昵？她難過，我擔心；可是，我痛苦，她不管不顧，甚至還很享受。可惡的人。
眼淚很不爭氣地順著我的臉頰悄悄地流了下來，她對我的敵意也似乎就要爆發了。
忽然之間，一陣劇痛從我受傷扭曲的背上襲來。終於，我被壓垮了。
「哎呀。」我呻吟了一聲，向後退了退，撞到了石頭上和箱子上。
我才不管是否會出聲音呢，我只想出去。我發誓我再也不踏進這該死的洞半步——死也不，絕對。
挪出去要比衝進來難得多。我扭來扭去，可是我發現情況更糟了，我的樣子就像一隻傾斜的蝴蝶脆餅。我又開始大哭起來，像個孩子一樣大哭，擔心自己再也出不去了。
梅蘭妮嘆了一口氣。用一隻腳鉤著洞口。然後用力把自己拉出去。她提議道。
我沒理她，費力地在一個尖角處附近扭動著自己的身體，可是這個尖角戳得我肋骨很痛。
別那麼小氣了。她咕噥了一句。
是你很小氣。
我知道。她猶豫了一下，然後認輸了，好吧，對不起，我是小氣。瞧。我是人。有時候也很難保持公平。我們也會感覺出錯，做錯事情。她依然憤懣不已，但她試著去諒解，去忘記我和她一起流露出來的真愛——至少，她是這麼認為的。
我用一隻腳鉤住洞口，用力一拉，我的膝蓋碰到_：廣地上，然後我用膝蓋一頂，肋骨就離開了那個尖角處。然後，我很容易就讓另外一隻腳伸了出來，再用了一把力。最後，我的手可以摸到地面了，我慢慢地倒著爬了出來，一下子癱軟在深綠色的席子上。我在上面躺了好一會兒，臉朝下，不斷地喘氣。此刻，我相信傑萊德已經走了，但是我不能立刻確定。我只是不斷地呼氣吸氣，最後我終於抬起了頭。
只有我一個人在。我想鬆一口氣，忘記孤獨所帶來的痛苦。一個人更好，還沒那麼丟人。
我蜷縮在席子上，臉貼在發霉的墊布上。我不睏倦，但我很疲乏，傑萊德的試驗徹底擊垮了我。我閉上眼睛，試著想些其他的事情，希望這些事情不會讓我疼痛的眼睛再次流淚，但我什麼也想不起來，滿腦子都是傑萊德放開我時，臉上驚恐萬分的表情傑米現在在做什麼？他知道我在這裡嗎，或者他正在找我？伊恩會睡很久，他看上去累極了。凱爾會很快醒過來嗎？他也會找我嗎？傑布在哪裡？
我一整天沒有看到他了。醫生真的喝得不省人事了嗎？這似乎不像他的作風我慢慢地醒了過來，是咕嚕咕嚕亂叫的胃把我叫醒的，我靜靜地躺了幾分鐘。我一定睡了很久，才會這麼餓的——我錯過了一頓飯或是兩頓。
我考慮是不是在洞里儲存的食物里找點吃的——只是，這裡的東西差不多都被我弄壞了，也許有的被徹底毀了。但是，再從這裡找東西吃只會讓我感到更慚愧，我還是回廚房找點小圓麵包吃吧。
除了先前的那個傷害以外，一想到我在這裡躺了這麼久卻沒有一個人來找我，心裡就有點難過——多麼虛榮的想法啊！人家為什麼要關心你有什麼事呢？所以看見傑米坐在花園入口處，我的心裡一下子輕鬆了，平靜了，他背對著他身後人類的世界，沒錯，他是在等我。
我的眼睛一亮，他的眼睛也一亮。他趕忙站了起來，一下子輕鬆了。
「你還好吧，」他說，我希望他是對的，他開始絮絮叨叨，「我的意思是，我想傑萊德沒有撒謊，但是他說他認為你想一個人待著。傑布說我不能去看你，我必須待在這裡，他好能看見我是不是偷偷地溜了回去。可是，即使這樣，我也認為你不會受傷或者被怎麼樣。這很難確認，你知道嗎？」
「我沒事。」我回答他。但是我伸出手臂，想尋找慰藉。他伸出手抱住了我的腰。讓我吃驚的是，我們站著的時候，他的頭正好到我的肩膀。
「你的眼睛紅丁，」他悄聲說道，「是不是他對你不好？」
「沒有。」畢竟，人類不是故意殘忍地對待實驗室里的老鼠的——他們只是想得到線索。
「不論你對他說了什麼，我想他現在相信我們了。我是說，關於梅兒的事，她現在感覺怎麼樣？」
「她很高興。」
他點點頭，很開心：「你呢？」
我猶豫了一下，想如實回答：「對我來說，說實話要比撒謊更容易一些。」
我沒有正面回答他的問題，但是這足以讓他覺得滿意了。
他身後的花園裡紅色陽光正漸漸退去，沙漠里的太陽已經下山。
「我餓了。」我對他說，接著我推開了他。
「我知道你會餓的，我幫你留了一些好吃的東西。」
我嘆了一口氣：「麵包就夠了。」
「小漫，別這樣。伊恩說你自我犧牲的精神太強，這對你沒好處。」
我扮了個鬼臉。
「我想他說對了，」傑米喃喃地說道，「即使我們想要你留在這裡，也要你自己決定願意留下，你才會留在這裡。」
「我不能住在這裡，傑米，沒有人真的希望我留在這裡。」
「我希望你留在這裡。」
我沒有和他爭論，但是他錯了。他沒有撒謊因為他相信他所說的話，但是他真的想要的是梅蘭妮，他沒有正確區別我和梅蘭妮。
楚蒂和海蒂在廚房裡烤麵包，她們正在分享一隻多汁的青蘋果，她們輪流著一人咬一口。
「很高興見到你，小漫。」楚蒂真誠地說，說話的時候一隻手還捂著嘴，她嘴裡還在嚼著剛才咬下來的一口蘋果。海蒂點點頭，算是打招呼了，她還在啃蘋果。傑米輕輕地戳了我一下，他不想做得太明顯——意思是想說人們需要我，他沒想考慮到這只是一般性的禮貌。
「你們給她留晚飯了嗎？」他急切地問道。
「當然，」楚蒂說，她在爐子旁邊彎下腰，回來的時候，手裡拿著一個金屬盤，「還熱著呢。現在可能有點硬，有點難嚼，但是比平時的好多了。」
盤子上放著很大的一塊紅肉。我正要拒絕我的那一份時，我的口水流了出來。
「太多了。」
「我們必須在第一天把所有會腐敗的食物吃掉，」傑米鼓勵我說，「每個人都吃到胃裡難受這是傳統。」
「你需要蛋白質，」楚蒂補充道，「長期以來我們一直按比例分配食物。沒有人健康狀況下降，我感到很驚訝。」
我吃著我的蛋白質，傑米目不轉睛地看著