2001年7月14日上午10點，湛藍湛藍的天空，僅有幾朵不動的白雲，黑水河像一條瞎眼的巨蟒蜿蜒曲折地向西流去。太陽照在河面上，波光潾潾的，彷彿有千百萬隻小魚在河裡翻騰跳躍。
這是北京成功申辦2008年奧運會的第二天，東州古城的大街小巷喜氣洋洋，每個人的臉上都洋溢著揚眉吐氣的表情，車水馬龍的解放大街上，許多計程車上都插著中國小國旗。
就在這時，沿著解放大街由北向南一支超豪華的婚禮車隊正浩浩蕩蕩地向黑水河體育場方向行進。三輛悍馬吉普車成「品」字形排開開道，接著是兩輛白色加長林肯轎車，一輛紅色法拉力跑車緊隨其後，緊接著是由幾十輛賓利、賓士600、寶馬、凱迪拉克、沃爾沃等豪華轎車組成的迎親車隊，「雄赳赳氣昂昂」地勻速行進，引起不少路人駐足驚嘆！
第一輛白色加長林肯是婚禮主車，車頭車尾被九千九百九十九朵玫瑰裝飾得雍容華貴，富麗堂皇，車隊內的所有車牌照均覆蓋上了「花好月圓」、「百年好合」等招貼，車隊綿延近一公里。圍觀的路人無不艷羨不已，嘖嘖唏噓！
「規模這麼大，這麼豪華的婚禮車隊，我還是第一次看到！」一位路人驚嘆道。
「新郎新娘是幹啥的？是不是當官的？」另一位路人猜測道。
「聽說是森豪集團董事長白昌星的弟弟白志剛結婚。」
「怎見得？」
「我女兒是森豪集團的售摟員。」
「怪不得這麼有錢，原來是大房地產商啊！」
「這哪是結婚呀，簡直就是在燒錢！」
正當人們議論紛紛之際，超豪華的婚禮車隊被一條警戒線攔住了去路。十幾名交通警察迎了上來。
「警察同志，前面怎麼了？」坐在第一輛悍馬吉普車上的毛小毛趕緊下了車甜津津地問，她是白昌星的秘書兼森豪集團辦公室主任，既幹練又嬌艷。
「對不起，前面的黑水河體育場正在實施爆破，很危險，請你們的車隊上三環繞行吧。」一位中年警察解釋道。
毛小毛趕緊跑向主婚車。此時新郎白志剛剛好搖下車窗向外觀望，「小毛，前面怎麼了？」白志剛略顯焦慮地問。
「白總，前面封路了，要炸黑水河體育場，我們只能上三環繞行了！」毛小毛無奈地說。
「媽的，黑水河體育場早不炸晚不炸，偏偏老子結婚時炸，真掃興！那就繞行吧！」白志剛氣哼哼地說。
毛小毛風擺河塘地上了頭車，車隊再次啟動緩緩掉頭，搞得解放大街一時間交通擁堵。
當車隊魚貫而入三環主車道後，柔媚可人的新娘羅依倩溫柔地問：「志剛，還是范真真的手段高明，黑水河體育場這塊地最終還是落到了她的手裡。」
「誰讓人家有個外號叫土地奶奶呢，她和土地爺何振東的關係在東州房地產界誰不知道！」白志剛鄙視地嘆氣道。
何振東是東州市主管城建的副市長，東州的房地產商私下裡送給他一個外號叫「土地爺」。之所以送給何副市長這麼個外號，不僅僅是因為在東州搞地皮必須經過何副市長一枝筆，還因為何振東有一個習慣，經常說一些與土地爺有關的歇後語，讓人聽罷不叫他土地爺都不行。
「有的同志一天到晚忙得很，滿場跑就是不進球，一點創新精神都沒有，一天到晚土地爺吹笛子老腔老調，就不能土地爺推大車，出點神力？我警告你們，工作上誰要讓我土地爺洗臉失（濕）了面子，我就讓他土地爺過河，自身難保。在我面前藏奸耍滑，那是土地爺挖黃連自找苦吃。」這是何振東經常在會上說的一段話。當然東州市房地產商最常聽到的，還是何副市長視察工地時常掛在嘴上的那句「土地爺吃螞蚱大小是個葷腥」。
按理說，自從東州市發生了震驚中外的肖鴻林、賈朝軒腐敗大案後，東州市經濟一度跌入了谷底，房地產業首當其衝。以什麼樣的發展觀振興東州經濟，新任市委書記洪文山和市長夏聞天上任伊始便發生了爭執。
東州是全國裝備製造業基地。夏聞天認為，振興東州經濟理應以「裝備製造業立市」；洪文山卻認為政府應當有「經營城市」的理念，「經營城市」就是經營土地，土地是一個城市最重要的資源，也是地方財政最重要的財源，因此振興東州經濟理當以「房地產業立市」。
在市委常委會上，洪文山的觀點佔了上風，夏聞天雖然堅持自己的觀點，但也不能不執行市委常委會的決議。就這樣，東州市房地產業在市委市政府的倡導下，如火如荼地發展起來。
應該說，前任市長肖鴻林和常務副市長賈朝軒就栽在了土地出讓上。當時有兩百多名處以上幹部被雙規，最後判刑餘人。肖鴻林和賈朝軒都判了死刑，東州上千家房地產商逃亡國外的有好幾百人。「肖賈大案」使得東州房地產業一度陷入蕭條。
然而，新班子上任伊始，就提出「房地產業立市」的政策。這不僅讓東州市的房地產商重新看到了曙光，也讓國內外的房地產商嗅到了春天的氣息。
森豪集團董事長白昌星怕受「肖賈大案」牽連，一直躲在美國。在美國，白昌星沒有閑著，他聯絡了美國紐約的斯坦利財團，入股了騎士基金。
「肖賈大案」塵埃落定後，白昌星低調回國，但森豪集團的美資背景卻無人知曉。白昌星下海之前原本是東州市政府辦公廳房產處處長兼政興房地產開發公司總經理。當時白昌星的位置是市政府辦公廳最實惠的。房改之前，政興房地產開發公司只是為了解決市政府辦公廳七百多工作人員的福利住房而成立的；房改開始後，白昌星兼任政興房地產開發公司總經理，開始涉足商業開發。
房產處在市政府辦公廳雖然是後勤處室，卻是有著十幾個科室的大處，大到處里不僅有處長。還有書記。書記是部隊轉業下來的一位大校，覬覦政興房地產開發公司總經理的位置很久了，因此，與白昌星明爭暗鬥得很厲害。
白昌星性格內向，面上做人低調，但實際上白昌星骨子裡是個狼性十足的人，他崇拜狼與命運抗爭的強者精神。他認為，在自然界中，狼雖然不是最強大的，但卻是最無畏的。有著敏銳嗅覺的狼無時無刻不在注視著它們的目標——羊或羊群，窺視著羊的活動規律甚至牧羊者的狀況，一有機會，馬上出擊。
白昌星像狼一樣故意賣了個破綻，房產處書記像羊一樣以為是機會，挪用了一大筆公款，鋃鐺入獄，白昌星也急流勇退，辭職下海。不到兩年時間，就創建了森豪房地產開發公司。
白志剛和白昌星雖然是親兄弟，兩個人的年齡卻相差一輪，白昌星十七歲那年，白志剛剛剛五歲，父母便相繼過世了。
白昌星的父母都是普通工人，不值一提，但是白昌星的爺爺卻曾經是富甲一方的人物。白昌星的爺爺本名世德，因排行老六，所以人稱白六。在《東州市志》上，是這樣介紹白六的：「白世德，江蘇揚州人，裁縫出身，民國初年來到東州，在大西關『平康里』開設成衣局，因其善於裁剪上海時裝，綉制蘇杭裙履，人稱白綉匠。他靠從家鄉騙來良女賣做娼妓和攀緣闊娘軍校之勢，營辦起江芳園澡堂。借日本人在鐵路附屬地興辦『遊興行業』之機，開設豪華的大觀園澡堂、北平飯店以及妓院百花仙館。『9·18』事變後，他結交敵偽，混跡商界。1937年後，又建起亞洲旅館、亞洲電影院和新新園澡堂。同時，還經營會德當等兩處當鋪、德泰糧棧、德泰茶莊、翠英樓煙館等；加上與人合資的會蘭亭、會仙池澡堂等十多處聯號，成為日偽時期東州名噪一時的巨富、流氓商人。日本投降後，一支由齊覺生組織的國民黨暗殺團——鐵血鋤奸團登門向白六索款，白六不服且負隅頑抗，遂遭槍殺。」
毫無疑問，白昌星和白志剛的骨子裡都繼承了白世德的基因，而且有過之而無不及。白昌星從小就立下出人頭地的志向，在年輕時就靠自己喜歡給報社寫通訊的小才氣，追到了時任東州市石佛區區委書記的女兒徐美靜。徐美靜雖然長得很一般，但是白昌星並不在意，因為他心裡很清楚，未來的岳父會讓自己在事業上節省很多時間。
果然，白昌星和徐美靜結婚不久，白昌星就成了東州市政府辦公室（當時還是辦公室）秘書科的辦事員。後來在老岳父的幫助下，白昌星一步一個腳印地走上了市政府辦公廳房產處處長兼政興房地產開發公司總經理的位置。
本來白昌星還可以再升，升任為市政府辦公廳主管後勤工作的副主任，但是白昌星骨子裡是個商人，他並不留戀官場。不過，他曾經寄希望弟弟白志剛在官場大展宏圖。為此，在白志剛大學畢業後，他煞費苦心地把弟弟弄到了市政府辦公廳綜合二處。
綜合二處當時為兩位副市長服務，一位是主管城建的常務副市長賈朝軒，一位是主管文教的民主黨派副市長陳紅。把白志剛安排在綜合二處，白昌星的意圖很明顯，他是想找機會讓白志剛給賈朝軒當秘書。
然而，白志剛做人