丁能通得知東州市安全局局長王鼎臣住進了北京301醫院的消息，王鼎臣已經做完心臟搭橋手術一個星期了。一大早，丁能通開著賓士車去北京301醫院看王鼎臣，他一邊開車一邊暗罵：「好你個王鼎臣，不愧是安全局局長，住院的消息對我這個駐京辦主任都封鎖！」
王鼎臣是從市政府辦公廳副主任的位置調市公安局任副局長，後又從市公安局副局長的位置上調市安全局任局長兼黨委書記的。
本來這次市政府換屆，王鼎臣有機會升任市政府秘書長，都是由於該死的心臟病耽誤了仕途前程。王鼎臣是新任市長吳東明的大學同學，兩個人在同窗時期是同寢室上下鋪，關係好得無話不談。大學畢業後，吳東明分配到了昌山市市政府工作，王鼎臣分配到東州市中山區政府，後調入市政府辦公廳。兩個人經過二十多年的奮鬥，吳東明熬到了昌山市市委書記的位置，王鼎臣打拚到東州市安全局局長的位置。
自從前任市委書記洪文山調離東州，市長夏聞天代理市委書記那天開始，夏聞天能否取代洪文山以及一旦取代誰任東州市市長的傳聞就不絕於耳，各種勢力你爭我奪，紛紛登場，搞得東州官場雲詭波譎。還是省委書記林白力排眾議，極力向中組部推薦同樣有老工業基地之稱的昌山市市委書記吳東明調任東州任市委副書記、代理市長，在夏聞天正式任命為東州市委書記不久，吳東明走馬東州，一場權力場上的博弈大戰才塵埃落定。
吳東明一上任就採取「引黑濟瓊」，也就是引黑水河河水沖入瓊水湖，解決了瓊水湖藍藻污染問題，博得東州市市民的一片叫好聲。「兩會」後，吳東明以高票當選東州市市長。
林白之所以力排眾議，全力向中組部推薦吳東明任東州市市長，是因為吳東明就任昌山市市長期間，就大刀闊斧地推進昌山市國有企業改制，特別是在振興裝備製造業方面政績卓著。
本來省長趙長征主張向中組部推薦吳東明到省里任副省長主抓全省工作，但是林白認為，東州作為清江省的副省級省會城市、黑水地區裝備製造業的龍頭、清江省經濟騰飛的發動機，就缺一位像吳東明這樣既敢於銳意進取、大膽開拓，又是裝備製造業的行家裡手的市長，而且吳東明在城市發展方面的一些主張與市委書記夏聞天不謀而合，一座城市黨政一把手能想到一塊兒去，這是這座城市老百姓的福氣。
果然，吳東明上任以後，與夏聞天進行了溝通，關於東州政治、經濟、文化、社會等方方面面發展的大政方針兩個人不謀而合，夏聞天和吳東明對儘快消除洪文山推行的不科學發展觀而給東州帶來的負面影響，都充滿了信心！
早在省委書記林白找吳東明談話不久，吳東明就跟王鼎臣私下裡通了話，有意邀他輔佐自己出任東州市市政府秘書長，可惜王鼎臣的身體不爭氣。
市人民醫院心內科的主治大夫早就催王鼎臣做心臟搭橋手術了，只是他對東州市的哪家醫院都信不過，經過了解，他得知北京301醫院心臟外科做心臟搭橋手術最拿手，王鼎臣費盡心機好不容易約到了心臟外科主任親自主刀。
在官場上，身體健康與否極有可能成為政治對手擊垮對方的手段，王鼎臣在官場上混了二十多年，深知其中的厲害，他極力封鎖自己有心臟病的消息，進京住院以至於做完心臟搭橋手術，連東州市安全局的幾位副局長都不知道，還以為他進京到國家安全部開會去了。
好在丁能通早就打通了北京301醫院，與心臟外科主任熟得很，前兩天請這位主任吃飯，這才得知王鼎臣住進了301醫院。當時丁能通就暗笑，果然是干保密工作的，東州市的大小官員只要進出北京，沒有誰瞞得了自己的，只有這個王鼎臣例外。
王鼎臣在市政府辦公廳任副主任期間，丁能通給肖鴻林當秘書，當時兩個人就很談得來。滄桑巨變，時過境遷，一晃「肖賈腐敗」大案已經過去五年了，丁能通能保住東州市市政府副秘書長、市駐京辦主任的位置，他從心裡感激時任市長的夏聞天。
自從新任市長吳東明走馬東州以後，丁能通通過昌山市駐京辦主任了解到，吳東明在昌山市任市長、市委書記期間每次進京，昌山市駐京辦都貼不上邊，這讓丁能通心裡有了一些隱憂，他還弄不清楚吳市長為什麼對昌山市駐京辦不感冒，因為吳東明就任東州市市長以來尚未進過京。
儘管是初春，但整個北京城還是一片肅殺。賓士車剛駛上復興路，清晨便成了黃昏，能見度明顯下降，天空混濁，一片橘黃色。遠方物體土黃，太陽從蒼白變成淡黃色，剛剛脫下冬裝的人們為了防風沙又把自己遮得嚴嚴實實的。路邊停放的汽車蒙著一層黃土色，馬路兩邊的高樓大廈籠罩在灰暗中。大風壓低了路邊已經綠油油的楊柳樹，長長的綠枝條隨著陣陣的黃風散落開去。路上有的行人把外套脫下罩在頭上，頂著大風騎車的姑娘不得不停下來，把脖子上的圍巾解下來蒙在臉上，繼續前行。春分前的北京城出現了一片秋日黃昏的蒼涼。
丁能通開著賓士車剛要駛上五棵松橋，手機響了，他接通手機，竟然是吳市長的秘書焦雲龍打來的，丁能通心頭一緊，險些追尾。
「丁主任，我是焦雲龍，你在什麼方位？」
焦雲龍是吳東明從昌山市帶過來的老秘書，吳東明代理東州市市長期間，丁能通就特意回東州請焦雲龍吃過飯。丁能通也是想從焦雲龍的嘴裡多了解點吳市長的喜好，沒想到焦雲龍聽說丁能通也是市長秘書出身，很給丁能通面子，兩個人很談得來。丁能通通過焦雲龍知道了不少吳東明的情況，特別是得知吳東明酷愛書法，這讓丁能通服務好吳東明有了信心。
「雲龍啊，我在復興路上，有什麼指示？」丁能通半開玩笑地問。
「丁主任，看來你是想去301醫院看王局長吧。」
「雲龍，不愧是吳市長的秘書，我就是想去看看這個保密頭子。」
「丁主任，先別去了，不然過兩天你還得跟著吳市長去。」
「你的意思是說，吳市長要進京了？」
「對，今天晚上的飛機，我給你打電話就是通知你做好接待準備。」
「雲龍，北京今天沙塵暴，搞不好飛機要晚點啊！」
「即使晚點，我們今天也要到北京，你不知道吳市長的脾氣，他想今天晚上去北京，下刀子他也要去的。」
「那好吧，」丁能通笑著說，「雲龍，咱們保持電話聯繫。」
掛斷手機，丁能通開著賓士已經下了五棵松橋，只好尋找路口調轉車頭往回走，他心想，聽昌山市駐京辦主任說，吳市長不太好伺候，也難怪，昌山市駐京辦的位置雖然不錯，在潘家園，可惜是座上不得星級的普通五層樓，即使重新裝修一遍，吳市長也不會住的，哪能與五星級的北京花園比。想到這兒，丁能通詭譎地一笑，撥通了接待處處長白麗娜的電話。
傍晚，沙塵暴的天氣終於緩解，灰濛濛的天空中，升起一輪滿月，像一倉滿盈盈的液體，蒙著一層極薄的、交織著活生生的毛細血管似的網膜，鮮紅中透出橙黃來，月亮像有了生命似的浮懸在天空。即便如此，吳東明的飛機還是晚了兩個小時，飛機落地時已經是晚上九點多鐘了。
由於吳東明是就任東州市市長以來第一次進京，為了顯示駐京辦的能力，丁能通弄了四輛賓士齊刷刷停在了飛機底下，而且副主任楊善水，主任助理胡占發和榮國庫，接待處處長白麗娜等人都來了。
儘管吳東明這次進京來得突然，似乎給駐京辦打了個措手不及，其實不然，從吳東明代理東州市市長開始，丁能通的腦袋就挖窟窿生蛆地琢磨怎麼接待好吳市長第一次進京，為此，他還專門去都江堰青城山向上清宮的好友王道長討了一幅墨寶，腦袋裡早就琢磨好了一段故事。
吳東明在昌山市素有「平民書記」、「平民市長」的美譽，是清江省的廉潔模範，耳聽是虛，眼見為實，丁能通打定主意想試一試吳市長是真佛還是假菩薩。
吳東明走下舷梯時，同機的乘客還以為機上坐著國家領導人呢，丁能通率駐京辦同仁滿面春風地迎上來，胡占發和榮國庫早就從焦雲龍手裡接過了行李。
吳東明象徵性地與丁能通、楊善水等人握了握手，用半挖苦半開玩笑的語氣說：「早就聽說你丁能通是領導肚子里的蛔蟲，我還不信，今日一見，我是小看你了！」
吳東明的話讓丁能通心裡很不受用，但他仍然滿臉堆笑地恭維說：「吳市長，我也聽人家說，您是老百姓肚子里的蛔蟲，老百姓想什麼、盼什麼，您全清楚！」
丁能通拍馬屁拍得詭譎，一句話逗得身材頎長、器宇凝重的吳東明哈哈大笑。氛圍似乎融洽起來，一向不苟言笑的吳市長一下飛機，見了丁能通便哈哈大笑，副主任楊善水覺得是個好兆頭，他連忙給吳市長開了車門。丁能通陪吳市長上了頭車，眾人陸續上了車。四輛賓士緩緩駛出首都機場。
本來丁能通還打算請吳市長到首都機場貴賓室