盧俊義以執行總裁的身份，開始了對員工們的訪談。這是績效管理必做的前期準備工作，他需要了解每一個崗位，了解每一個人，以便採集到儘可能全面的信息，通過分析研究，給出系統性的解決方案。工作量很大，好在他的助理燕青給了他很大的支持。
然而訪談一經開始，盧俊義就感覺自己陷入了泥潭。人們已經習慣於按照顯規則說話和按照潛規則做事。最初，幾乎每個人都會做一通「領導如何關懷員工，員工如何樂於奉獻」之類的官樣文章。隨著訪談的深入，每個人都認為自己很忙，而且忙得像無頭蒼蠅似的沒有頭緒。當問到工作績效時，他們都承認自己效率低下。繼續追問其中的責任，又都有許多難以言說的苦衷。在顯規則的下面，潛規則像沼澤地一樣露出了它的猙獰。
盧俊義感到疑惑：看上去每個人都很忙，但他們各自都在忙些什麼呢？
「赤發鬼」劉唐向他坦率地說明了其中的真相。他說，如果只是單純地工作，情況就很簡單。然而，當工作與人際關係糾纏在一起，情況就變得錯綜複雜了起來，似乎所有的工作流程都因此變得臃腫而又低效。所有人都在裡面爭名奪利，並因此產生了無處不在的矛盾與衝突。有些人在忙於傾軋，有些人在忙於鑽營，有些人在忙於應對，他們都在忙碌之中累壞了自己。與此同時，卻也有些人在假裝忙碌之中偷懶混世。
盧俊義奇怪地問道：「為什麼不好好工作，非要去爭名奪利呢？如果公司沒有效益，又有多少名利可供爭奪呢？」
劉唐說：「好好工作是為公司作貢獻，很多人是作了貢獻還要受委屈。爭名奪利卻是自己得好處。是以爭名奪利者眾，而勤奮工作者寡。許多人的心態就是，讓別人為公司作貢獻，讓自己從中得好處。於是便出現了幹得好不如混得好的混世族。」
盧俊義問有哪些混世族？劉唐便說出一段順口溜來，曰：得逞了指鹿為馬的，提拔了溜須拍馬的，整治了單槍匹馬的，委屈了當牛作馬的。盧俊義有些啼笑皆非地說：「這哪裡是職場，分明是馬場嘛！」又問是誰在指鹿為馬？誰在溜須拍馬？誰在單槍匹馬？誰在當牛作馬？劉唐卻又支支吾吾，顧左右而言他，不願意給出具體的回答。
回頭求證於宋江。宋江卻哈哈笑道：「林子大了，什麼鳥兒都有，包括一些怪叫的鳥兒。盧總裁還須求真務實，要全方位地看待問題，不要被那些怪聲怪氣的叫聲所迷惑。你想想看，要是梁山集團公司真的像他說的這麼不堪，怎麼可能發展到今天的規模呢？」盧俊義想了想，覺得宋江說得也很在理。
過了兩天，盧俊義帶著燕青到車間考察。車間主任「青眼虎」李雲預先知道他的行程，早已在門口大張橫幅，拉開了場面，熱烈歡迎他前來指導工作。一場熱鬧之後，盧俊義向工人問道：「情況究竟怎麼樣？」
工人說：「不好。連工資都發不出來。」
盧俊義問：「為什麼？」
答曰：「產品銷路不好。」
「為什麼？」
「質量不好，賣不出去。」
「是做不好還是不做好？」
「應該是不做好。」
盧俊義於是再次警覺起來。他越來越相信，「赤發鬼」劉唐可能有些誇張，但決非虛言。公司里的混世族應該不在少數，許多人心裡都有怨氣。同時他也越來越感覺到改革的必要性，他希望通過改革來展現出自己的價值。而改革的目的，就是要讓大家從「不做好」和「做不好」轉變成「做得好」。