卻說宋江獨攬大權，元老派被邊緣化，梁山集團公司進入了一場暗流涌動的人事變革之中。「入雲龍」公孫勝情知沒趣，便以探望母親為由，請了三個月的假，回薊州老家去也。誰知三個月過去了，公孫先生還沒有返回公司。宋江對「神行太保」戴宗說：「公孫先生一去三月，也不知他現狀如何。煩請賢弟前去探聽一下他的消息，可好？」戴宗應聲而諾，當日便下了山，把甲馬拴在兩隻腿上，作起「神行法」，往薊州方向而來。
不過三四日時光，戴宗已越過千山萬水，到達薊州。按照公孫勝當初留下的地址，卻只找到一座年久失修的老屋。四處打聽，也無人知道公孫勝和他的老母親去了何方。戴宗走在薊州街頭，心中好不失望。
就在此時，聽見有人喊了一聲「戴院長」。戴宗回頭看時，只見一位壯漢，挑著一擔柴火，滿臉親熱的笑容。戴宗忽然想起，叫道：「哎呀，原來是你，怎麼也在這裡？」既是他鄉遇故知，戴宗便相邀著一起去吃酒。那漢子卻也豪爽，把一擔柴火靠在酒店門外的牆上，跟著戴宗進去，找了一張臨窗的桌子，相對而坐，叫了幾道菜，把酒敘舊。
原來這位漢子，乃是大名鼎鼎的「拚命三郎」石秀。《水滸傳》有一首詩詞，單道石秀的好處，曰：「身似山中猛虎，性如火上澆油，心雄膽大有機謀，到處逢人搭救。全仗一條桿棒，只憑兩個拳頭，掀天聲價滿皇州，拚命三郎石秀。」若論身材武藝，卻與打虎英雄武松有幾分相仿。若論一腔熱血心腸，卻又強似武松幾分。
說起往事，這石秀本是金陵人氏，因為幫朋友打架，誤傷了旁人，在江州牢城營中住過兩年，故而認得戴宗。刑滿釋放之後，經人推薦，到一家經營肉類食品的公司任職。而後，又被公司派到薊州分公司做經理。再而後，北方發生瘟疫，官方禁售牛馬豬羊肉，薊州分公司被迫關張，石秀也因此失業，流落街頭。好在石秀生性要強，每日到山中砍柴到集市來賣幾個錢度日，絕不肯放棄了自己。
「難道你就找不到別的工作嗎？」戴宗問道。
石秀說：「我也曾到處求職，卻找不到一份好工作。就是有好工作，許多人來應聘，最後被錄取的總是別人，落選的總是我。」嘆息了許久，又轉頭問道：「從江州到薊州，相距千山萬水，卻不知戴院長來此貴幹？」
戴宗說：「我如今已不是江州牢城營的院長，而是梁山集團公司市場營銷中心營銷調研部的部長。」接著把梁山眾英雄的創業故事敘說了一遍。又說：「做院長到底不如做部長。做院長時，有許多貪贓枉法的潛規則。如今做部長，雖則也有職場上的一套潛規則，畢竟不像官場上那麼黑暗。」
石秀感嘆說：「有錢的地方就有『錢規則』（潛規則），真是讓人無可奈何。我如今失業，倒是沒有任何『錢規則』（潛規則）可言，卻更加讓人無可奈何。畢竟，過生活是需要『錢』的，也就只好忍受那些『規則』了。」
戴宗問道：「賢弟孤身一人在外，為什麼不來享受梁山公司的『錢規則』？」
石秀說：「求職艱難，須得有人推薦才好。」
戴宗說：「你我也是故人。有道是，故人一場相見，人生多少情懷。你若有意，我來做你的推薦人如何？」
石秀大喜。戴宗便向店家要了紙筆，立時寫下一封推薦信，交與石秀。石秀立即向戴宗敬酒，兩人喝得甚是盡興。當晚戴宗便投宿在客棧，次日一早，循著線索，繼續尋找公孫勝去也。