再說那鄆城縣的押司宋江，自孟州回去以後，每日在案牘中操勞，轉眼便過了一年的時光。所謂押司，大約相當於縣政府辦公室主任，在大宋朝的組織結構中，不過是個小吏。然則職位雖小，卻有實權，又精通刀筆，諳熟吏道，善於從中取便，硬是能夠黑白通吃。若是江湖上有好漢來投奔他的，無論高低貴賤，都要殷勤接待。就是手頭有羞澀之處，他亦會慷慨解囊。也常常為一縣民眾排難解紛，救貧濟苦。民間因此傳說他的恩德，把他比做及時雨，能救萬物之渴望。
這一天午間，宋江下班出了縣衙，迎面見到一個人向他致禮問好。宋江見他身穿制服，知道有些來頭。相問之下，那人自稱是濟州府的緝捕使臣（相當於而今地級市的公安局長）何濤。鄆城縣隸屬於濟州府，對於宋江而言，何濤就是上頭來的人，遂不敢怠慢，請他到縣衙對面的茶樓就餐、敘話。
一敘便敘出了一樁驚天大案。原來不久前，大名府的梁中書採購生辰綱，卻在黃泥岡被一家皮包公司給騙了。那梁中書原名梁世傑，乃是當朝的中書侍郎兼大名府留守（相當於今日之國務院副總理兼北京市長）。那筆被騙的款項，據說有十萬貫之巨。十萬貫是多少錢呢？在宋朝，一貫錢相當於一兩銀子，十萬貫就是十萬兩銀子。若在公元2000年，一兩銀子相當於人民幣三百元，而今通貨膨脹，一兩銀子至少相當於人民幣八百元，十萬貫就是人民幣八千萬元。梁中書的來頭巨大，被騙的金額亦是巨大。濟州府接到報案，頭也跟著巨大了起來。
宋江問：「這麼一樁驚天大案，與敝縣有什麼瓜葛嗎？」
何濤回答說：「我們已經查出一些線索，涉案的七名嫌疑人，都在貴縣。其中一人，便是東溪村的保正（相當於今日之村長）晁蓋。還有六人，不知是誰？」
宋江聽說，不由得大吃一驚，心說：「晁蓋是我的心腹兄弟，卻犯下如此彌天大罪，我得設法救他！」臉上卻不露聲色地嗤笑道：「晁蓋那廝，性情確實刁蠻。本縣上上下下，沒一個人對他有好感。如今他犯下大案，真是活該。」又說了幾句閑話，一面穩住何濤，一面借口回去處理家務。出得茶樓，慌忙快馬加鞭往東溪村而來，給晁蓋通風報信。然後又快馬趕回，正好趕到下午上班，把何濤引見給知縣時文彬。
各位讀者，那宋江為何要捨命營救晁蓋？一則因為晁蓋的英雄美名，二則因為宋江與晁蓋惺惺相惜的交情。晁蓋所在的東溪村，與西溪村隔著一條大溪相鄰。當初，西溪村鬧鬼，常常白日迷人到溪邊投水，眾村民甚是苦惱。在一位高僧指點下，用青石鑿了一座寶塔，鎮在溪邊。於是西溪村的鬼，都趕過東溪村來。晁蓋大怒，越過那條大溪，把青石寶塔奪了過來，卻放在東溪這邊。西溪村都是敢怒不敢言，東溪村卻無不欽服，從此都叫他「托塔天王」，受到四方好漢的景仰。宋江與晁蓋之間，常有公務往來，交情亦是不淺。
江湖傳聞，五年前鄆城縣修繕西北角的城牆，發包給民間的工程隊承建。有牛黃、馬寶、晁蓋前來競標。牛黃的報價五千四百兩銀子，馬寶報價七千六百兩銀子，晁蓋報價一萬九百兩銀子，結果被晁蓋奪得標書。有人說，晁蓋在奪得標書以後，卻把工程轉包給了牛黃，從中得到五千五百兩銀子的凈利。也有人說，那五千五百兩銀子的凈利，至少有三千兩落入了宋江的腰包。由此可知，宋江在朝廷的俸祿之外，還有許多說不清道不白的黑色收入，否則他一個刀筆小吏，哪裡來的許多銀子，供他像及時雨似的到處花銷？