卻說武松受了知縣大人的差遣，押送一批貨物來到東京。之所以要武松親自押送，乃是因為這批貨物相當貴重，都是用來結交朝中權貴的禮物。原來宋朝就有了「跑部錢進」和「跑部陞官」的先例，甚至也有了「駐京辦」。知縣大人吩咐武松將貨物箱籠交付給住在京城的親戚，那親戚便相當於「駐京辦主任」。
如何結交朝中權貴是「駐京辦主任」的事。交付了貨物箱籠，武松便已完成任務。他走在大街上，飢腸轆轆。遠遠望見一麵店牌，上頭寫著五個鎦金大字，「孟州湯麵館」。走得近了，又見得門口一副對聯，上聯曰「面中自有纏綿意」，下聯曰「湯里暗藏豁辣風」。進得門去，迎面牆上掛著當代某著名書法家的一幅墨寶，也抒寫著三個遒勁的大字，曰「好筋道」。四下里看看，卻不見一位顧客。武松也顧不了許多，坐下來喊道：「老闆，來一碗牛肉麵，多放一勺麵湯，熱熱地端上來。」
好大一碗牛肉麵，武松風捲殘雲似的吃得精光。回頭把端面的男子叫過來問道：「你是老闆嗎？」那男子點頭稱是。武松又問：「這碗牛肉麵甚是好吃。此時正是午餐的時間，卻為何生意如此冷清？」一句問話，勾起了那男子許多傷心事。
原來，那男子姓張名青，山東孟州人。數年前來到東京謀生，先是在京郊種菜，人們因此以「菜園子」相稱。後來攢了些銀兩，開起了這家「孟州湯麵館」。創業初期，生意甚是紅火。沒想到幾經折騰，如今竟到了要關張的地步。
武松繼續問道：「卻是為何？」
張青苦笑道：「你看我的麵館，地段好，裝修得也好，面也做得地道，生意沒理由不好。然則，生意雖好做，人心卻難防。挺好的一門生意，卻斷送在自己人手裡。」
張青說的自己人，是那位做拉麵的師傅。師傅既有好技術，便要求有好的待遇。張青便與他約定，按銷售量分成，每碗面給他半文錢的提成。這樣，師傅的薪酬即可與績效掛鉤，顧客越多，他的收入也就越多。績效薪酬果然有很好的激勵作用，師傅工作熱情，顧客也盈門。可是仔細一檢查，卻發現每一碗面里的牛肉都超過了標準的分量，而師傅正是通過這種方式吸引回頭客，讓自己獲得較高的績效薪酬。張青訴苦說：「一碗面才五文錢，利潤更是微薄。每一碗面里多放幾片牛肉，成本便超過了利潤，賣得多虧損得也多。與此相對照的是，師傅卻收入不菲。」
無奈之下，張青便改變了薪酬制度，向師傅發放定額工資。張青以為高薪能夠養廉，顧客的多少也與師傅的收入沒有關聯性，有利於成本控制。誰知，師傅卻玩起了另一個小動作，他再也不是往面里多加牛肉，而是故意少放牛肉。牛肉的分量少，顧客就不滿意，生意便日益清淡了下來。師傅呢？自然是樂享清閑，工資卻照拿不誤。等到生意實在堅持不下去了，老闆便只好破產，師傅卻可以跳槽。
「難道沒有別的辦法嗎？」武松著急地問。
「還能有什麼辦法呢？」張青苦笑著反問。
武松想了想，給出了若干建議。第一，可以把上述兩種方案進行整合，既有底薪，又有獎勵，即：按照每碗牛肉麵的利潤給予獎勵。這樣既可以防止師傅為了追求高收入瘋狂地多放牛肉，也可以防止他為了偷懶而少放牛肉。第二，關鍵的資源一定要掌握在關鍵的人手裡—對於一碗牛肉麵而言，牛肉就是關鍵的資源—可以讓師傅負責拉麵，讓老闆娘負責分配牛肉。第三，注意培養僱主與僱員的感情，要跟師傅交朋友，建立起理想的信任關係。
張青苦笑著回答說：「你說的第三點是問題的關鍵。若是真的建立起理想的信任關係，就沒有那麼多的麻煩。至於你說的老闆娘，我目前沒有。即便有，無疑也會增加人力成本。更有甚者，她還很有可能與師傅勾搭成奸，致使你所有的苦心設計化為泡影。總而言之，你說了一大堆看似正確卻未必能夠產生實效的廢話。」武松頓時傻了眼。張青遇到的問題，其實是管理學的最大難題。你可以採用各種各樣的管理技術，可是你怎麼能夠管得住人的心？有道是：「上有政策，下有對策。」即使是世界上最先進的管理技術，也往往只能引發一場新的博弈遊戲。武松想起哥哥的炊餅店，開始理解哥哥做生意的苦衷。接著又想起了那位長袖善舞的西門大官人，能把生意做得那麼大，還真不是一件容易的事。
「張兄的麵館既要關張，下一步卻作何打算？」
「我也不知作何打算。」張青感嘆著說，「東京是一個令人留戀的好所在。不僅在於它的繁華市井，還在於它的無邊風月。我且留連一些時日，再來想想做點什麼別的營生。」
武松沉吟著問道：「張兄既如此留連風月，因何至今不願娶親？若是娶得一位好女人在家，豈不遂了男兒成家立業的心愿？」
張青回答說：「武兄有所不知。花要好看樹要高，男要有錢女要騷。對於一個男人而言，女人美就美在一個騷字。若是娶得一位好女人在家，一臉的大義凜然，有何男女樂趣可言？若是娶得一位騷女人在家，樂則樂矣，卻又怕她勾搭別的漢子。不如帶著錢包去勾欄瓦舍，既能享受風騷，又能免去許多麻煩。據說一代名伶李師師，堪稱是風騷的極品，連當朝的皇帝也被她勾了魂去，樂在其中哩！」
武松於是又想起了那個風騷的嫂嫂，心裡惹動了許多莫名其妙的麻辣情緒。