四月四日 星期一 至 四月五日 星期二
年近五十的自由撰稿記者桑斯壯回家時，午夜剛過。他有點醉，但能感覺到一股驚慌在胃裡結成硬塊。一整天下來，他絕望得什麽事也沒做，根本是嚇得六神無主。
達格被殺已將近兩星期。那天晚上桑斯壯看到電視新聞，震驚不已。他感覺到心中湧起一波輕鬆與希望——達格死了，那麽要揭發桑斯壯的那本有關非法交易的書可能也會成為歷史。他痛恨達格。他曾經懇請、哀求過，還給那隻豬下跪過。直到命案後第三天，他才開始評估自己的處境。警方會找到達格的文章，並開始挖掘他那些小小越軌事件。天哪……他甚至可能成為嫌犯。
當莎蘭德的臉被啪地貼上全國每個新聞看板時，他的驚慌略為平息，不過這個莎蘭德是哪號人物啊？以前聽都沒聽說過。但警方顯然將她視為重要嫌犯，而且根據檢察官的聲明，應該不日即可破案。說不定根本不會有人注意到他。但依他的經驗，記者總會留下證據資料與筆記。《千禧年》。一家欺世盜名的爛雜誌社。和其他雜誌社一樣、專門探人隱私、高聲痛批還毀人名譽。
他無法打聽到調查工作已經進行多久，因為無人可問，不禁覺得自己彷佛處於真空狀態。
他在驚恐與醉意之間來回擺盪。警方顯然並沒有在找他，也許——如果夠幸運的話——可以全身而退。但萬一沒有那麽幸運，他的職業生涯也就完了。
他將鑰匙插入前門，轉動後才一開門，忽然聽到身後響起窸窣聲，還來不及轉身，腰部便一陣酥麻刺痛。
※※※
電話鈴響時，畢約克還沒上床。雖然已穿上睡衣睡袍，卻仍坐在沒開燈的廚房裡，為自己的兩難局面苦惱不已。在這麽長久的職業生涯中，他從未面臨如此困境，甚至連面臨的危機都沒有。他無意接電話，都已經過了午夜。但電話繼續響著，到了第十聲，他再也受不了。
「我是麥可·布隆維斯特。」電話另一頭的聲音說。要命。
「我睡了。」
「我要說的話，你應該會有興趣聽聽。」
「你想幹嗎？」
「明天上午十點，我要召開記者會，說明達格和米亞的命案背景。」畢約克乾咽了一口口水。
「達格那本關於性交易的書已大致完成，我要詳述書中的所有細節，而唯一會被點名的嫖客就是你。」
「你答應要給我一點時間的，……」他聽見自己聲音里透著懼怕，頓時打住了。
「都已經好幾天了，你說周末過後會找我。明天是星期二，所以要麽你現在告訴我，否則我明天就開記者會。」
「要是你開了記者會，就永遠別想查出札拉的任何一件鳥事。」
「有可能，不過到時就不再是我的問題了。你反而得去和警方的調查小組談，當然還有其他的媒體。」
沒有討價還價的空間。
於是畢約克答應和布隆維斯特見面，但同時也成功地將見面時間往後拖延了一天。星期三。短暫的緩刑。但他準備好了。不成功便成仁。
※※※
他在自家客廳的地板上醒來，不知已昏迷多久，只覺得全身疼痛、無法動彈，不一會兒才發現雙手被用絕緣膠帶反綁，雙腳被縛，嘴巴上也貼了一塊膠布。室內的燈亮著，百葉窗緊閉。他不明白髮生了什麽事。
似乎有聲響從書房傳出。他靜靜躺著傾聽，聽到抽屜的開關聲。是盜賊？他聽見紙張的沙沙聲，有人在翻搜抽屜。好像過了好久好久才聽到身後有腳步聲。他試圖轉頭，卻看不到任何人。他暗暗告訴自己要保持冷靜。
驀地，一個粗粗的棉繩圈套進他的頭，活結在脖子上收緊，幾乎嚇得他屁滾尿流。他抬起頭，看見繩子往上連接著一個滑車，而滑車則固定在原本用來掛天花板吊燈的鉤子上。緊接著攻擊者進入了視線。他首先看到的是一雙黑靴。
當他眼睛往上瞄時，更是受到莫大驚嚇。一開始他並未認出此人正是自復活節過後，每家Pressbyra店門外都貼著她的護照相片的那個神經病。她留著黑色短髮，模樣和報上的照片不太像，而且穿得一身黑——牛仔褲、敞開的中長度棉夾克、T恤、黑手套。然而最令他心驚肉跳的還是那張臉。上了濃妝的臉。她塗了黑色口紅、眼線，還有非常搶眼的墨綠色眼影。剩下的臉上塗滿白粉，還有一條紅線從左額頭畫過鼻子直到右下巴。
那是張怪誕的面具。看起來她像得了失心瘋。
他的大腦一直在抗拒。這不像是真的。
莎蘭德抓住繩索末端開始扯動。他感覺到繩索勒進脖子里，有幾秒鐘無法呼吸，於是掙扎著想讓雙腳撐立起來。有了滑車裝置，莎蘭德幾乎無須費力便能讓他起身。當他站直後，她不再繼續拉，反將繩子往電暖管上繞了幾圈後，打了一個雙套結。
隨後她又消失在視線外，離開了不止十五分鐘。她一回來，便拉過一張椅子正對著他坐。他試圖避開那張大花臉，卻怎麽也避不開。她在客廳桌上擺了一把手槍。是他的手槍。她在衣櫥的鞋盒裡找到的。科特一九一一政府型。他已持有數年的非法武器，當初是向朋友買的，但根本沒有開過槍。她就當著他的面取出彈匣，裝上子彈，重新推入後扳上扳機。桑斯壯簡直就快昏厥過去，但仍強逼自己正視著她。
「我真不明白，男人為什麽總得記錄自己的變態行為？」她開口道。她的聲音很輕，但冷冰冰。音量不大，但聽得一清二楚。她拿起一張照片。老天爺，那一定是從他的硬碟里列印出來的。
「我猜這個女孩叫伊娜絲·哈穆耶維，愛沙尼亞人，十七歲，老家在納爾瓦附近的里帕路。跟她玩得高興嗎？」
這是個高明的問句，不是真要他回答。桑斯壯也無法回答，因為嘴巴上貼著膠布，腦子裡更是一片混亂。照片上是……我的天哪，我怎會留下這些照片？
「你知道我是誰嗎？點頭。」
桑斯壯聽話地點頭。
「你是一隻有性虐待狂的豬，是變態，是強暴犯。」他沒有反應。
「點頭。」
他點點頭。霎時間，眼中滿是淚水。
「我們先把約定的規則明明白白說清楚。」莎蘭德說：「要是依我的意思，你應該馬上處死。你活不活得過今晚，我一點也不在乎。懂嗎？」
他點點頭。
「你很可能已經發現，我是一個喜歡殺人，尤其喜歡殺男人的女瘋子。」
她指指他堆在客廳桌上的這幾天的報紙。
「現在我要撕下你嘴上的膠布，如果你大喊或出聲，我會用這個電死你。」她說著舉起一支電擊棒。
「這個恐怖玩意兒會釋出五萬伏特的電。下一次大概只剩四萬伏特，因為我已經用過一次又沒充電。懂嗎？」
他聽了面露疑慮。
「也就是說你的肌肉會停止運作，就像你跌跌撞撞回到家門口時體驗到的那種感覺。」她對他微微一笑。
「也就是說你的雙腿將無法支撐你，最後你將會被弔死。而我電完你以後，只需起身離開就行了。」他又點頭。媽呀，她真是個殺人不眨眼的瘋子。他實在忍不住了，淚水不自主地流下臉頰，接著開始抽鼻子。
她站起來，一手撕去膠布。那張怪異的臉只離他五厘米。
「什麽都別說，」她吩咐道。
「如果你不經允許就開口，我會電死你。」
她一直等到他不再抽鼻子，並抬起頭直視著她。
「今晚你有一個活命的機會。」她說：「而且只有一個。我要問你幾個問題，只要你乖乖回答，我就讓你活命。懂的話就點頭。」他點了頭。
「要是你拒絕回答任何問題，我也只好電你了。懂嗎？」他點點頭。
「假如你說謊或是答非所問，我也會電你。」又點頭。
「我不會和你討價還價，沒有第二次機會，要是不立刻回答問題，你就得死。如果回答得令我滿意，便可活命。就這麽簡單。」再點頭。他相信她。他別無選擇。
「求求你，」他說：「我不想死……」
「是死是活全看你自己的表現。不過你剛剛違背了我的第一條規則：沒有我的允許不能說話。」
他連忙緊閉起雙唇。這個女的完完全全、徹徹底底瘋到家了。
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布隆維斯特太沮喪也太急躁，因而不知如何是好。最後他穿戴上夾克、圍巾，漫無目的地朝梭德拉車站走去，經過波費爾大樓之後，來到位於約特路的《千禧年》雜誌社。辦公室里靜悄悄的。他沒有開燈，只按下咖啡壺開關，然後站在窗邊一面等著咖啡，一面俯看約特路，並試著整理自己的思緒。命案的調查工作有如支離破碎的馬賽克，其中他找出了幾塊碎片，其他的卻怎麽也找不著，缺漏的地方太多了。在某處有個圖案，他感覺得到，但無法看清。
此時他心中頓時生疑。她不是精神錯亂的殺人犯