大年三十那一天，查文斌很早便起了床，按照農村的習俗，他今年喪了女兒，雖說是晚輩，但家中也不能貼對聯。他簡單地做了幾個菜，放在小籃子裡面，收拾了香燭，帶著兒子準備去上墳。
在我們那兒，一年之中要祭祀亡去的人，一般有幾個日子，分別是：
清明節，需要上墳掃墓，點香燭和立招魂幡，祭奠先人，這個日子現在都成了法定假日了，也是大家最熟悉的日子。
中元節，即鬼節，時間是農曆七月十五，也叫七月半，據說閻羅王於每年農曆七月初一，打開鬼門關，放出一批無人奉祀的孤魂野鬼到陽間來享受人們的供祭。七月的最後一天，重關鬼門之前，這批孤魂野鬼又得返回陰間，所以七月又稱鬼月。
話說在這一天，無論貧富家家戶戶都要備下酒菜、紙錢祭奠亡人，以示對死去的先人的懷念。中元節一般是七天，又有新亡人和老亡人之分。三年內死的稱新亡人，三年前死的稱老亡人。迷信說新老亡人這段時間要回家看看，還說新老亡人回來的時間並不相同，新亡人先回，老亡人後回。因此要分別祭奠。燒紙錢的時間要選在晚上夜深人靜時，先用石灰在院子里撒幾個圈兒，說是把紙錢燒在圈兒里孤魂野鬼不敢來搶，然後一堆一堆地燒，燒時嘴裡還要不住地念叨：「某某來領錢。」最後還要在圈外燒一堆，說是燒給孤魂野鬼的。亡人們回去的這一天，無論貧富都要做一餐好飯菜敬亡人，又叫「送亡人」。
所以中元節，一般大家都是在自家院子里進行的，並不上墳，因為那一天陰氣是一年之中最旺盛的，搞不好在半道就中招了。農村地區的那一天，大人們都不許小孩外出玩鬧，吃罷晚飯便早早休息了。
另外一個祭祀亡魂的重要日子，便是冬至！大家都知道這一天太陽離北半球地面最遠。根據史料記載，早在周朝，冬至日便有「天子率三公九卿迎歲」的記載。《周禮》中規定，在冬至日，要舉行「致天神人鬼」的祭祀儀式。
講究點的地方和講究點的人，那一天是吃素的，但也要殺雞宰羊，先祭天，再祭魂。如查文斌這般還得祭三清，拜師祖，然後晚上吃碗湯圓。
一年之中最後一個跟死人有關的祭祀日子，在我們那兒便是大年三十了。
若是死去一年以上的，應當在大年三十這天，早上張羅飯菜，然後準備上墳的祭品。
先是準備紙錢，圖方便點的就去商店裡買現成的黃草紙，一般都是長方形，一紮一紮的。講究點的就得自己做元寶了，用這種黃草紙自己手工做，跟疊紙船的手法差不多，反正樣子挺像元寶的，兩頭翹起來。還有一種就是用剪刀剪銅錢，用的也是這種紙料。
現在也有用木刻的如鈔票樣的印版在草紙上印製成錢，上面一般寫上面額大小。或者用五十、一百元的人民幣，在其上吹三口氣，再放在草紙上用拳頭打三下，表示印下了一張錢。接著準備鞭炮、酒、香。最重要的是選上好的豬肉放入鍋內煮熟，切成碗口大小的方塊狀，放入碗中做祭品，叫作「刀頭」。至於那種商店裡賣的「天地銀行」面額巨大的冥幣，多半都是商家想出來的噱頭，那玩意燒下去，小心祖宗被小鬼抓住說它使用假鈔。
上墳祭祖時，由本家老爺們帶領全家老小，除了太小和太老的都必須參加。祭祖時，先將祖墳前後左右的雜草清理乾淨，再三叩九拜，祭獻刀頭，焚三炷香，燒紙錢，放鞭炮，祭祀完後才能回家吃飯。
這些東西查文斌都是信手拈來，沒一會兒便準備妥當了，帶著小兒子提著東西便去了墳山，卓雄和橫肉臉已經去鎮上了，說是去再買些酒菜。
今年啊，在那片墳山上又多出一個新墳，便是他的小女兒的，查文斌不忍心過去，便差了他的小兒子去燒紙，因為白髮人是不能給黑髮人下跪的，這要折壽。查文斌自己則去了師父和祖宗的墳上。
本來這事情也就這麼過去了，因為除了這會兒，他今晚還得去一趟墳山，去幹嗎呢？守歲！
這是查文斌老家的習俗。家裡有喪事的，在那一年的大年三十，吃罷年夜飯後，家人要等到半夜12點再重新上墳山，替死者放鞭炮、燒紙錢、燒紙衣服。這樣做就是告訴死者，過年了，這是它在下面過的第一個年，以後它就不屬於人世間的。
如果死的是個輩分大的，那他的親戚們在那一晚都得去替他守歲，不論颳風下雪，都要去。可查文斌本來就沒什麼親戚，死的又是小孩，他是打算晚上一個人上來一趟就算了，拖著兒子反而讓他跟著受罪，這會兒讓他拜過妹妹就行了。
查文斌正在師父墳頭燒香磕頭呢，不遠處就是他女兒的墳頭，突然，「砰」的一聲巨響傳來，緊接著就是「啊」的一聲，查文斌趕忙回頭一看，不好，出事了，他那小兒子正在墳頭前的地上打著滾，一團白煙還未散去，查文斌趕緊丟下手中還沒燒完的香紙，跑了過去。
原來，上墳的時候，他帶了幾個「十六響」，即點燃後能響16下的一種小炮仗。而此時的十六響已是四分五裂，查文斌知道肯定是這炮仗把孩子給炸了。他趕忙抱起號啕大哭的兒子往山下去了。
這本就是個偏僻的小山村，村裡有一個赤腳醫生，查文斌知道就這傷勢也沒必要再送去他那裡了。好在今兒是過年，村裡在外忙的人都回了家，那時候有條件的人已經買了麵包車開始自己跑運輸，村頭阿貴就有一輛。
查文斌火急火燎地跑到阿貴家，正碰上阿貴也提著香紙準備去上墳呢。那時候查文斌的名氣別說在自個兒村，就是在周圍幾個縣來講，也是名聲在外。他不在的那些日子裡，特地來找他看相、算命、求風水的都踏破了村頭的土坎，就更加別說那些來找他辦白喜事和驅邪的人了。
阿貴一看查文斌抱著兒子，那孩子身上還有斑斑血跡，他放下手中提著的籃子趕緊問道：「文斌哥，這是咋的了？」
查文斌急急忙忙地說道：「讓十六響給炸了，你的車子在家不？在的話麻煩載我去趟縣醫院。」
阿貴一瞧那孩子，衣服都給炸爛了，曉得傷得不輕，只衝院子里喊了一句：「孩兒他娘，你先去上墳，我有事。」說罷，放下手頭的東西，趕緊領著查文斌進了院子，發動小車載著他們爺倆朝著縣城趕去。
說實話，那會兒那地界的路，真不咋的，還沒修上柏油路，就是那種泥巴土路。大冬天的一上凍再下個雨什麼的，路上坑坑窪窪的，車子一路顛簸，那孩子疼得是齜牙咧嘴。阿貴用了最快的速度了，但還是花了一個多小時才趕到縣醫院。那一天多數醫生都回家過年了，阿貴幫著查文斌掛了急診，等了好半天才把那孩子送進了急救室。
此時，查文斌的腦子裡已是一團亂麻，不久前自己就曾經躺進去過，這下換成了自己兒子，女兒已經丟了，說什麼也不能讓兒子再有事了。
再說那卓雄和橫肉臉回到家裡，見查文斌好久都沒回，去外面一打聽，阿貴媳婦說是孩子給炸了，兩人在村裡急得也是團團轉。好不容易在村長家裡借了一輛三輪車，卓雄載著橫肉臉呼嘯而去，家裡只剩下黑子那條大狗了。
等他倆趕到醫院，一番尋找後，終於見到了查文斌，他正在門口花壇邊抽泣呢。
卓雄趕忙就問：「文斌哥，孩子咋樣啊？」
查文斌見是他們來了，抹了一把淚：「我也不知道究竟是造了什麼孽，女兒丟了，這兒子還給炸得……」
「咋樣了啊？」
查文斌一把扶住卓雄，哽咽著說道：「把命根子給炸壞了，醫生說怕是將來不能生育了。」說完查文斌再也控制不住自己的情緒，這叫個什麼事啊！
查文斌的師父曾經告訴過他，做道士，可以得罪鬼，但是不要得罪神，神是恩怨分明，有責必究。他不知道自己是不是泄露了太多的天機，又或者說這也是天命？總之查文斌絕後了！
那孩子的命是保住了，縣醫院的病床上，三個大男人看著冷冰冰的牆壁，心中都不是滋味，這話該怎麼開口和孩子講，查文斌說不出口，其他人就更加說不出口了。
當天傍晚，查文斌決定把兒子接回去過個年，阿貴在下午已經被查文斌先給差回去了，卓雄開著三輪車載著四人頂著寒風回了家。一路上查文斌用厚厚的棉襖包著兒子，可那孩子還是凍得瑟瑟發抖。
黑子像是預感到了什麼，村子裡的人都說，這狗從中午開始就一直站在了村口。等瞅見查文斌他們回來，也沒有像往常那樣衝上去，而是靜靜地等著，然後默默地跟在他們身後回了家。
安頓完孩子，卓雄先是收拾了一桌酒菜，再怎麼，今天也是年三十，出事歸出事，年終究是要過的。只是那孩子疼得直叫，大伙兒誰也沒心情吃飯，就連黑子也早早就去大門口趴著了。
查文斌半步都沒有離開過，一路上也沒說過話，誰也不知道他心裡想的是什麼，只是不停地翻看著手中那塊大印。或許再給他一次機會，便不再選擇做道士，不過他有選擇嗎？橫肉臉無精打采地看著那台黑白電視機，里