當一行人終於又累又濕的來到烈酒橋時，他們發現路被擋住了。在橋的兩邊都有著裝著尖刺的大門，在河的另外一邊還有幾棟新蓋的房子，兩層樓、有著狹窄方形窗戶的屋子，裡面幾乎沒有燈光，看起來陰森森的，十分不符合夏爾的風格。
他們大力敲打外門，扯開喉嚨大喊，一開始，根本沒有人回應。出乎意料的是，竟然有人吹響了號角，窗內的燈火立刻熄滅了，一個聲音在黑暗中大喊：
「是誰？快走！你不能進來，你看不懂告示牌嗎？日落之後，日出之前不得進入！」「這裡黑漆漆的，我們當然什麼鬼都看不見，」山姆不甘示弱的大吼：「如果夏爾的哈比人在這種潮濕的晚上被關在外面，等我找到告示牌，我就要把它打爛。」窗戶關了起來，一群哈比人拿著油燈由左邊的屋子跑了出來。他們打開內側的大門，有些人走到牆上，當他們看見來客時，紛紛露出害怕的表情。
「快過來！」梅里認出其中一名哈比人。「霍伯·海沃，你最好是假裝不認識我啦！我是梅里·烈酒鹿，我要知道這到底是怎麼一回事，你這個雄鹿地的人怎麼又會在這裡？你應該是在乾草門那邊才對。」「天哪！這是梅里先生，看他全副武裝要打仗的樣子！」老霍伯說：「媽呀，他們說你早就死了！據說在老林裡面失蹤了。看見你還活著我真高興！」「那就不要躲在門後大喊，快把門打開！」梅里說。
「抱歉，梅里先生，可是上級有命令。」「哪個上級？」「袋底洞的老大。」「老大？老大？你是說羅索先生嗎？」佛羅多說。
「我想應該是，巴金斯先生，可是我們現在只能叫他『老大』。」「是喔？」佛羅多說：「好啦，我很高興至少他不再姓巴金斯了，很顯然現在該是同家族的人讓他知道好歹的時候了。」門後的哈比人陷入一片寂靜。「這樣說不好啦，」一個人說：「他會聽到的，如果你弄出這麼多聲音，你會吵醒老大的大傢伙的。」「我們會用讓他大吃一驚的方法吵醒他，」梅里說：「如果你的意思是你的寶貝老大，從外面雇了強盜來，我們回來的就正是時候。」他從小馬上跳了下來，在油燈的光芒下找到那告示，將它一把扯下來丟到門後。哈比人紛紛後退，還是不準備開門。「來吧，皮聘！」梅里說：「我們兩個就夠了。」梅里和皮聘翻過門，哈比人一鬨而散。另外一聲號角響起。有一個高壯的身影從右邊的大房子走了出來。
「這是怎麼搞的！」他大喊著往前走。「有人要破門嗎？你們趕快滾，不然我就弄斷你們的臭脖子！」然後他停下腳步，因為他在黑暗中看見了亮晃晃的刀劍。
「比爾·羊齒蕨，」梅里說：「如果你不在十秒內把門打開，你會後悔莫及；要是你不聽話，我會讓你嘗嘗寶劍的滋味！等你打開這扇門之後，給我滾出去，再也不要回來，你本來就只是個小偷和膽小的強盜！」比爾畏畏縮縮的打開大門。「把鑰匙給我！」梅里大喊。但那傢伙把鑰匙丟向他腦袋，然後就沖向黑暗中。當他經過眾人身邊時，有人瞄準他的脛骨踢了一腳，他哀叫著消失在森林中，從此再也沒有出現。
「乾的好，比爾。」山姆指的是那小馬。
「你們的大傢伙已經被解決了，」梅里說：「我們等下再來看看老大是怎麼一回事。現在，我們想要有個過夜的地方，既然你們把大橋旅店拆了，改成這個丑東西，你們得要想辦法補償我們。」「抱歉，梅里先生，」霍伯說：「可是上面不準。」「不準什麼？」「收容外人，多吃食物和諸如此類的事。」霍伯說。
「這個地方是怎麼搞的？」梅里說：「這是收成不好，還是怎麼樣？這應該是個不錯的夏天，收成很好吧！」「是沒錯，今年相當不錯，」霍伯說：「我們種了很多食物，但是我們不知道這些食物的下落。這些『收集者』和『分享者』到處點收、把東西儲存起來。他們只收集，幾乎不分享，大部分的東西就這麼消失不見了。」「喔，算了！」皮聘打著哈欠說：「我今晚不想聽這麼多，我們自己也有帶東西吃，給我們找個房間躺下來就好了，至少會比我曾經住過的許多地方好多了。」門邊的哈比人似乎還是局促不安，很明顯的這又違反了其他的規定，但是，他們不敢阻止這四名身經百戰的同胞。佛羅多下令再將門鎖起來，當外面還是盜匪肆虐的時候，晚上有人看門是蠻聰明的作法。然後四個人找了個哈比人住的營房鑽了進去，儘可能的讓自己過得舒服一些。這個屋子看起來冷冰冰的，布置得很醜，柴火也不夠，燒不出什麼像樣的火來；上面的房間則是一整排硬床，每面牆上都貼著布告和規定的列表，皮聘把它們全撕了下來。這裡沒有啤酒，吃的東西也很少，不過，一行人把背包裡面的食物分一分之後，大家還是吃得差強人意。皮聘把第二天的柴火丟進火爐里，瀟洒的違反了四號規定。
「好啦，你說說夏爾到底發生了什麼事情，我們邊抽煙邊聊。」他說。
「現在沒有菸葉了，」霍伯說：「只有老大的人可以抽，所有的庫存似乎都沒有了。我們聽說有很多被沿著古道運出南區，越過薩恩渡口，那大概是在去年底的時候，在你們離開以後。不過，據說在之前菸葉就已經開始少量的往外運。那個羅索──」「霍伯·海沃，你最好不要多嘴！」其他幾個人大喊道：「你知道上頭不准我們談這些東西，老大會聽到的，我們就有麻煩了。」「只要你們不打小報告，他就不會知道，」霍伯生氣的回嘴。
「好啦，好啦！」山姆說：「這樣已經夠了，我也不想聽了，沒人歡迎、沒啤酒、沒煙抽，竟然只有一大堆狗屁規定和半獸人的生活。我希望能夠先休息，因為明天一定得好好整頓一番。我們先好好睡一睡，等明天早上再說吧！」新的老大很明顯有特別的辦法獲取情報，從大橋到袋底洞有四十哩，但有人還是急匆匆的趕了過去，很快的，佛羅多和朋友們就發覺了這個狀況。
他們並沒有作出什麼天衣無縫的計畫，只想到要先一起去溪谷地，在那邊休息一下；但是，在看見目前的情形之後，他們決定立刻往哈比屯前進。第二天，他們就沿著大路朝向目標前進。風已經停了下來，但天空依舊一片晦暗，大地看起來有些哀愁和孤寂，但這畢竟已經是十一月初，秋天的尾聲了。在他們的眼中，附近似乎在燒很多東西，黑煙從許多地方冒了出來，從林尾的地方冒出了一大團的黑氣。
隨著夜色降臨，他們來到了蛙村附近，這是在大陸旁的一個小村莊，大概距離大橋有二十二哩左右。他們本來準備在這邊過夜。蛙村的浮木旅店是間相當不錯的小旅館。但是，當他們來到村莊的東邊時，遇到了一個路障，上面掛著牌子寫道：[HTPH]沒路[HT]。在後面則是有一大群夏爾警備隊，手中拿著棍子，頭上插著羽毛，看起來十分有威嚴，但卻又一臉恐懼。
「這是搞什麼鬼？」佛羅多強忍住笑問道。
警備隊隊長，插著兩根羽毛的哈比人說：「就是你看到的樣子，巴金斯先生，我們要以破門、撕毀規定、攻擊守門人、非法入侵、未經允許在夏爾睡覺、用食物賄賂守衛的罪名逮捕你。」「還有嗎？」佛羅多說。
「應該說完了，」警備隊隊長說。
「如果你想要的話，我還可以再加上幾個，」山姆說：「臭罵你們的老大、想要打他的豬頭、覺得你們警衛像白疑。」「好了，先生，這樣應該夠了，老大命令你們安靜的過來。我們準備把你們帶到臨水路那邊，交給老大的手下，等到他判決之後，你們可以再辯解。不過，如果你們不想在牢洞裡面待太久，我建議你們少說一點。」佛羅多和夥伴們哄堂大笑，讓隊長覺得相當尷尬。「別傻了！」佛羅多說：「我愛去哪裡就去哪裡，我正準備要去袋底洞處理私事，如果你們堅持一起來，那就隨便你們。」「好極了，巴金斯先生，」隊長將路障推開。「但請別忘記我已經逮捕了你！」「我不會的，」佛羅多說：「我永遠不會忘記，但以後我會原諒你的。我今天不想要再走了，請諸位護送我們到浮木旅店去，我會乖乖聽話的。」「沒辦法耶，巴金斯先生，旅店關門了。在村子的另外一邊有個警備隊的營房，我帶你去那邊好了。」「好吧，」佛羅多說：「你們先請，我們隨後跟上。」山姆仔細地觀察著這些警備隊員，終於找到了一個他認識的傢伙。「嘿，這不是羅賓·小雞嗎？」他大喊著：「過來，我要和你說話！」小洞警員畏縮地看著隊長一眼，對方雖然生氣，但卻不敢插手。於是他退後幾步，走到下馬的山姆身邊。
「聽著，小雞羅賓！」山姆說：「你是在哈比屯長大的，應該知道不能和佛羅多先生作對吧！還有，旅店為什麼關門了？」「它們全都關了，」羅賓說：「老大不開放啤酒銷售，至少一開始是這樣的，但我想應該都被他手下喝掉了。而且他也不準人們到處跑，如果他們必須到別的地方，這些人得去警備隊報到，說明原因。」「和這堆胡說八道搞在一起真是丟人，」山姆說：「你以前不是很喜歡待在旅店裡面嗎？不管你是不是當班，你每次都會溜進去。」「山姆，如果可以的