蜀漢太史署的內廳里，凜冽的穿堂風吹得四壁懸掛的旗幡符圖獵獵作響。
太史令譙周倚坐在竹榻之上，右手拿著一卷《道德經》，左手托腮凝望著廳中那尊旋轉不已的水力渾天儀出神。那隻在水波叢中緩慢轉動而不可回逆的銅球上下拋擲而去的似乎不單是歲月的時辰，簡直是在吞噬著一個又一個的王朝。夏、商、周、秦、前漢、新朝、後漢等歷朝歷代全在那渾天儀之球的旋轉之中消失得無影無蹤，劉邦、劉秀、曹操、劉備、諸葛亮、周瑜、魯肅等多少英雄豪傑都在球下機械的齒輪縫間風流雲散。
然而，有一個人的面影卻穿破了重重水波，在那鋥亮的渾天儀球體上漸漸浮凸而出。時間的流逝也絲毫不能掩淡他越來越清晰而深刻的眉目容顏。他赫然正是魏國的首輔元老、太傅大人司馬懿！幾乎所有頂尖兒的三國英雄智士都在歲月的衝擊中先後謝幕了，只有他還碩果僅存般地屹立在歷史的舞台上繼續扮演著他那神秘莫測而又極為重要的角色！
譙周慢慢地將自己的師侄管輅從魏國寫來的密信一片片地撕碎，並放進口中一片片地吞了下去。他吞完了所有的信函紙片之後，扶著床架緩緩站起身來，背著雙手踱到窗邊，向北方那蒼茫的天穹遙遙望去。那裡，漫天的陰雲濃濃密密，宛若沸騰起來的重重波瀾，在不斷地翻卷著，滾動著，撲騰著。暴風雨很快就要來了吧？只是，這一場源於魏國上空的暴風雨最終會在這六合八荒之間又造成什麼影響呢？對於我們蜀漢會有什麼影響呢？對於他們東吳又會有什麼影響呢？
「老師……」一個低低的呼喚聲在他身後響起。譙周聽出來了，來人正是他的關門弟子——尚書台著作郎陳壽。
「陳君，你來了？」譙周慢步坐回了榻床，示意他在自己床側坐下，看著他問道：「今天朝議討論的是什麼國事啊？」
「今天的朝議沒有開多久。」陳壽小心翼翼地言道，「姜維將軍從前線趕回來親自面聖，請求陛下恩准他再次發兵北伐，從祁山大營進擊涼州，一舉擒滅夏侯霸。費禕大司馬也極力贊成此議，認為目前偽魏境內是虛驕浮華的曹爽執政，國中綱紀淆亂、上下不安，正是我大漢百年難遇的乘隙進擊之機……但是陛下卻一直優柔寡斷，不肯准允。後來姜將軍就在御前叩血泣諫，陛下一怒之下拂袖而去。於是，這場朝議就這樣不歡而散了。可直到現在，姜維將軍還在太極殿門外跪著候召陳情呢！費大司馬怎麼勸也勸不走他……」
譙周聽到這裡，心底不禁暗暗一嘆。這個姜維才氣沒有他的師父諸葛亮那麼大，但脾性之倔強卻絲毫不比諸葛亮差！諸葛亮能找到他這樣一個活寶繼承他的北伐遺志，倒也算不得所託非人也！只是在這幾乎不可逆轉的天道大勢面前，他們這些小小的掙扎又能改變什麼呢？
陳壽娓娓講罷，譙周才慢慢開口了：「這個……陛下啊，謀國持重，守而不出，以靜待變，確實是正確之舉。陳君啊！不要看眼下魏國近來出現了一些內亂紛爭，那都是一些轉瞬即逝的小小波折……費大司馬、姜大將軍他們此刻貿然出擊，將來一定會吃大虧的！」
「費大司馬、姜大將軍他們說，偽魏之中最為可慮者唯司馬懿一人而已；現在他已卧病不起，曹爽又驕奢無能，偽魏上下動蕩不安，委實機不可失啊！」陳壽還是有些不肯全信譙周的斷言。
「壽兒啊，司馬懿雖然是一直在稱病不起，但他終究還是沒有死！只要他沒死，我大漢就始終不能收復中原！而且，就算他現在卧病不起，但他當年一手栽培起來的郭淮、胡遵、魏平等梟將都還據守在關中地帶……他們的兵法謀略也幾乎不在姜大將軍之下啊！」
「這……這倒也是。」陳壽囁囁著說。
譙周抬起眼來，望著那隻水動渾天儀銅球緩緩地、默默地一圈一圈旋轉著，悠悠說道：「當年靈龜玄石上那『天命有革，大討曹焉，金馬出世，奮蹄凌雲，大吉開泰，典午則變』二十四字圖讖現在已經過時了嗎？依為師看來，只怕未必。俗話說，鷹立似睡，虎卧似病。誰能猜得到這一兩年後天下又會是什麼樣的一番光景呢？」
陳壽記起了一件事情，向譙周稟道：「對了，老師——黃皓大人托小生帶信給您，請老師您必須要對今日這場朝議發表真知灼見，寫成一道奏表呈進中書省去……他還說您是知道這篇奏表的內容應該怎樣寫的。」
「唔，為師知道了。」譙周緩緩垂下了眼帘，「壽兒，你出去一下吧。為師要一個人靜下來好好構思一下這道奏表究竟應該怎樣寫……」
當司馬懿卧在乘輦上被抬進洛陽東坊的後將軍府內時，偌大的府邸早已淹沒在悲痛的哭聲中了。裡邊哭紅了眼的丫環、僕役們一面各自將孝衣孝帽兜頭籠上，一邊紛紛去廊柱間結紮靈幡紙花。瞧得這番情景，司馬懿一顆心都涼了，眼也花了，手也顫了，整個人像躺在棉花堆里恍恍惚惚的，兩行濁淚無聲地沿著臉腮奔流不止。
「父……父親！您一定要節哀啊！」司馬昭一邊揩著眼睛，一邊在乘輦邊用力地捏著司馬懿的手安慰著他。而司馬師則似一個做錯了事兒的孩子一樣跟在輦後垂頭抽泣著。
牛金的卧室里里外外擠著人，是牛金生前麾下的將校、僚屬和家僕們混成了一團：有的哭，有的喊，有的端熱水，有的捧壽衣，直到見著太傅大人來了，才一個挨著一個地跪倒，一顆顆伏低的頭顱像地里冒出的草簇兒，在狂風驟雨的摧打之下悲慘落淚。
一臉戚容的司馬懿在乘輦上撐起了上半身，伸手在半空中擺了一擺。
司馬昭會意，立刻朗聲宣道：「閑雜人等一律退到院壩外等候，不得擅入。太傅大人要向牛將軍致哀告別。」
一陣陣駁雜的腳步漸漸退了出去。卧室里只剩下了司馬懿父子等三個外人。而牛金唯一的兄長牛恆和他的妻子王氏就跪在那張榻床前默默地做著擦洗牛金遺體的事兒。
乘輦被司馬師兄弟慢慢抬到了牛金的床前，司馬懿探起了身子，顫聲呼道：「牛金弟……仲達二哥看你來了……」
沒有任何回應，連目光的交流也沒有。
牛金像是睡著了，蒼白的瘦削麵頰上泛起了酡紅，雙眸微闔，似乎有最後的光芒在慢慢消退。他宛然知道他的「仲達二哥」來了，淺淺的笑在無血的嘴唇上綻放，屋裡的檀香煙氣掠過他灰青的額頭，彷彿是他的英靈在帷帳間飄蕩。
司馬懿緩緩伸出了右手，下意識里想要挽留他一把，終於又頹然放下——他目光一縮，淚水又一次如決堤般宣洩而出。
牛恆跪在床頭，側過身來向司馬懿見過了禮，手裡擰著那張濕帕子，繼續耐心地給牛金擦著臉龐，動作小心而輕細，像是生怕驚醒了他的弟弟。
「牛金弟怎麼就暴斃了？」司馬懿咽著淚水緩緩問道。
「昨天晚上，在京諸將在鷹揚將軍文欽府中舉辦了一場歡送他上任徐州刺史的宴會……牛將軍實在拗不過他們的邀請，就去了。結果二更時分回來休息後沒多久，便喊肚子絞痛，最後就……」王氏伏在地上悲悲切切地稟告著，「牛將軍臨終前自己也很詫異，他昨夜和文欽他們都是喝著同一壺裡倒出的酒，吃著同一盤裡盛著的菜。真不知道這些鬼心鬼腸的傢伙們到底在哪裡下了毒……」她埋下臉，巨大的悲傷攫住了她，她還是忍不住放聲哭了起來。
司馬懿木著臉，輕輕地問道：「牛金弟留下了什麼話了么？」
王氏強壓著悲痛，竭力讓聲音變得平靜，一字一字複述道：「牛將軍說，卑職突遭殞歿，中道而別，從此不能再行追隨太傅大人開創偉業，實在是有負深恩。萬望太傅大人善自珍重，登峰造極，撥亂世返太平，還萬民以康樂，卑職長埋地下亦能含笑瞑目了……」她到底撐不下去，埋著頭已是泣不成聲。
司馬懿的雙掌緊緊捏著乘輦兩邊的扶手，淚水繼續無聲地奔流著，眼前卻在矇矓的淚光中浮現出一幕幕自己和牛金從小到大一齊並肩闖過的那些崢嶸歲月里的情景來：
四十年前，他們一起到陸渾山「靈龍谷」管寧先生門下負笈求學時的酸甜苦辣；
三十年前，他們一起到荊州赤壁共謀大業時出生入死的場景；
二十年前，他們一起從荊州宛城轉戰關中長安時浴血疆場、力抗蜀軍的情景；
十年之前，他們又一起遠征遼東、攻取襄平、夷平公孫淵的輝煌戰績……
就在他流淚感慨之際，牛恆已是用濕毛巾擦完了牛金的臉，轉過身來一擺手，讓王氏悄悄地退了下去。然後，牛恆向司馬懿叩首一拜：「在下恭請太傅大人節哀。」
司馬懿瞧著這位白髮蒼蒼的兄長，一時哽住了：「牛恆大哥——我向您保證，我一定會讓害死牛金弟的人血債血償的！無論兇手究竟是誰，我都不會放過他的！」
牛恆臉上那一層冰殼似的沉毅掩蓋住了他無比炙熱的憤怒，多年的死士生涯已經訓練得他始終靜如磐石。他輕輕地說道：「啟稟太傅大人，有一個人因牛金遇鴆一事而想求見於您。」
「他