「詔曰：大將軍、征西大都督司馬懿力挽狂瀾，驅退蜀寇，斃其酋首諸葛亮，居功至偉，著晉位為太尉，增邑三千戶，並立刻單身返京面聖，朝廷另有大任託付。欽此！」
欽差大臣辛毗念完了聖旨，便急忙上前扶起司馬懿，畢恭畢敬地說道：「大將軍啊！陛下還托辛某捎來口諭，請您務要保重身體，切莫因稍染風寒而誤了國事啊！陛下對大將軍——現在該稱您為太尉大人了，陛下對太尉您的恩寵實在是無以復加啊！」
司馬懿其實早已知道這道詔書急召自己進京接手的「大任」是什麼，卻故意假作懵懂地問道：「辛大人，請容本帥多嘴，不知這詔書里的『朝廷另有大任託付』的含義到底是……」
「那還用說嗎？眼下遼東作亂，朔方狼煙乍起，實非太尉您親自出馬而不能一舉蕩平之啊！毌丘儉已經在碣石口吃了敗仗了……」
「原來是這回事兒啊！」司馬懿假裝恍然大悟，撫須言道。
「太尉大人，辛某半個月前托崔林司空給您說的那件事兒，您考慮得如何了？」辛毗忽然目光瑩亮地看著司馬懿。
司馬懿一聽，便明白了他話中蘊意。崔林在前段時間聯絡辛毗署名勸進九錫晉相之事，辛毗在口頭上倒是痛快地應承了下來，同時卻反托崔林前來說媒，想要將自己親家翁羊續的孫女羊徽瑜嫁給司馬師為妻。
關於兗州泰山郡羊氏一族的門戶淵源，司馬懿是十分清楚的。羊續為東漢靈帝之時的太常，和自己的父親司馬防系同朝僚友。羊續為人清正廉潔，當年就是不肯給權閹行賄買官，所以才仕途困頓，爵位本該升任「三公」而僅止於太常。因此，同為儒林清流出身的司馬懿從心底里對泰山郡羊氏還是一直頗有好感的。而且，辛毗的女婿羊耽以及他的哥哥羊衜、羊秘都是當今朝中後起之秀中的佼佼者。在他們這樣好儒崇文的門風熏陶下成長起來的子女應該不會很差吧？想必那羊徽瑜亦與王元姬一般博學達禮吧？自己若是允諾了這門親事，穎川辛氏、兗州羊氏兩大望族便可與我司馬家聯為一氣，日後在朝中對抗曹氏一族就又平添了不少助力。這筆交易划得來！司馬懿想到此處，便是心念一定，就呵呵一笑，道：「行！這次回京之後，本座就把師兒和羊家的這樁喜事辦了。」
辛毗本來是因瞧到司馬氏一族在當今朝廷日益崛起，在此之前又暗地裡探聽到不少公卿元老也意欲為司馬懿勸進九錫、相位之事，深感他司馬家的前途不可限量，這才在崔林上門前來遊說之際拋出了這一條與司馬家「曲線攀親」之計，以使自己的家族利益在將來難以捉摸的朝局變化之中得到最大的保全和拓展的。但對司馬懿願不願意接受這件事兒，其實他心頭也一直是沒底兒的，所以亦是暗中捏了一把冷汗。直至此刻他親耳聽到司馬懿如此爽快一口答應，才不由得心花怒放，連連點頭稱好。他心情平靜下來之後，就隨口談起了一件事情：「對了！太尉大人，您或許還不知道吧，前朝廢帝、山陽公劉協在辛某此番動身來長安之前兩三天的一個夜裡暴斃了……」
司馬懿悚然一驚：「山……山陽公暴斃了？」
辛毗掃眼看了看四周，湊過來向他附耳說道：「洛陽城裡有傳言說，他是在得知蜀相諸葛亮身歿的消息之後自殺的。」
司馬懿一聽，頓時明白了。是啊！諸葛亮死了，大漢復興的最後一絲希望也破滅了，劉協他不自殺又能怎的？他也不想這麼鬱郁悶悶地苟活下去了啊！一想到這個曾經在名義上「君臨天下」了二十多年的傀儡天子，而今如此黯然退場，司馬懿的心頭不知為何竟也泛起一縷淡淡的酸澀。畢竟這個人，曾經還使孔融、荀彧、楊彪等人為他殉身盡忠了啊！也許，他若不是生在這個亂世，遇到了曹操這樣的權臣，還是有可能成為一代守文明君的吧！
「外邊的人都說這劉協真蠢，倘若那諸葛亮真能帶領大軍殺進洛陽，還會把大漢皇位讓於他嗎？諸葛亮終究只會拱輔他那個偽蜀的劉禪登上天位的。」辛毗搖著腦袋，一臉的譏笑之色。
「唔……可是他劉協一定會是這麼認為的吧，這大漢江山，若是落到他們沛郡劉氏一族中任何一人的手裡，也終歸比落在其他外人的手中更好啊！他說不定還一直在暗暗地等待著再一次禪位給劉禪呢。只是，如今他的希望徹底破滅了，才黯然自盡的吧！劉協，也算是漢高祖劉邦的孝子賢孫了！」
司馬懿口裡這麼說著，心底卻暗想，自己先前以為劉協和曹丕都是三國政壇上相差無幾的三流角色，如今看來劉協的賢明實則超越曹丕甚遠。曹丕明知大魏終將大權旁落，卻死死不肯將輔政之任託付給嫡親兄弟曹植，真乃自掘墳墓，愚不可及也！
東吳建業城的皇宮寢殿里，窗外淅瀝連綿的雨聲不斷敲打著孫權的心境，讓他感到了一種莫名的抑鬱。
「諸葛亮死了，蜀漢仗著漢中、劍閣等處的峻岭天險，也許還暫時可以擋住魏賊的進攻。不過，這司馬懿也當上偽魏的太尉了，他若是說動曹叡小兒集中全國之兵力來對付我大吳，那又該怎麼辦呢？」他這番憂心忡忡的話語，是問向那個東吳三軍大都督陸遜的。
陸遜跪在柏木地板上伏首而答：「微臣唯有以死拒之！」
孫權目光迷離地看了他許久，才喟然一聲長嘆：「今後，咱們再也不能像先前那樣安逸度日了。失去了諸葛亮的蜀漢，再也不會對我大吳有什麼分憂減壓之助力了！現在，朕只有希望遼東燕國的公孫淵能夠從後方牽制偽魏了。」
「陛下，遼東燕國公孫淵志大才薄，遠遜於蜀漢諸葛亮，倘若遇上司馬懿為敵，必是危在旦夕！他絕對是起不到從後方牽制偽魏之作用的。陛下不要對他寄以太高的期望了。」陸遜咬了咬牙，忍不住肅然奏道，「請恕微臣犯顏直言，陛下您一生總是希望借人之力以為己助，這樣終是不能持久啊！我大吳若是真的有意逐鹿中原，除了任賢使能、勵精圖治、奮發圖強之外，別無他途！」
孫權板著面孔，冷然看著他一臉慨然的表情，心想，呵呵呵！狐狸尾巴終於露出來了。你陸伯言口口聲聲說什麼朕要「任賢使能、奮發圖強」，分明就是挾此外患之機向朕伸手要權嘛！你想要那麼大的自主之權去幹什麼？難道你也想當我吳國的「司馬懿」？但他此刻還不能與陸遜公開翻臉，就在嘴上敷衍道：「伯言，你說得是，朕會好好考慮你的這些建議的。武昌那邊的留守重任，朕就拜託你了。」
目送著陸遜垂手退出殿門之後，孫權臉色一變，馬上一招手，孫峻從龍床下側立刻會意地湊了上來。孫權冷冷地盯著陸遜退身出去的那個殿室門口，問道：「張昭他現在……」
「啟奏陛下，張昭聽聞前漢廢帝劉協暴斃的消息之後，便一直在府中託病閉門不出，」孫峻何等機靈，一下就懂得了孫權的言外之意，小心翼翼地奏道，「但根據宮內校事署派駐在張府中的眼線來報，其實，張大人是在暗中為廢帝劉協弔喪七日。」
孫權聽著，心念暗轉，諸葛亮死了，劉協死了，江東士族們歸心漢室正統的最後一線希望也徹底斷絕了。這樣一來，他們就應該徹底掉頭投向我江東孫氏了吧？他們就應該真正拱服我大吳王室了吧？他們還有別的選擇嗎？
孫權一邊深深地思索著，一邊揮了揮手，讓孫峻也退了出去。
這時，殿室之上，只剩下了他和吳國太子孫登兩個人。
一直緘默不語的孫登此刻雙手一拱，恭恭敬敬地向孫權奏道：「父皇，兒臣覺得陸大都督剛才說得確是極對。咱們大吳一定要任賢使能，勵精圖治，奮發圖強！先前您為了北伐大業，一直是御駕親征，身不離鞍，實在是太過勞累了。從今以後，您完全可以升任陸大都督為本朝太尉，放手賦予他持節掌鉞之權，統領武昌、柴桑、建業三大重鎮的兵馬舟師，積極籌謀，對抗偽魏司馬懿！兒臣一直覺得，陸大都督只是擔負鎮守西疆之任，委實有些太過屈才了。」
孫權聽罷，面色微微而變。登兒啊！你難道看不出來？像司馬懿、滿寵、裴潛那樣的魏國巨室士族們就是打著要自己主君任賢使能、勵精圖治、奮發圖強的旗號暗暗進行抓權奪勢的！這樣的悲劇，只要父皇在世一天，就決不會讓它在大吳境內上演！父皇不能留給你一個干弱枝強、尾大不掉的朝局讓你像前朝廢帝劉協一般受制於強臣啊！陸遜他現在表面上看起來是忠心不二，可是誰能擔保他將來勢力膨脹之後不會變成我吳國的「司馬懿」呢？司馬懿在魏國亦是顯得耿耿精忠，無疵可尋，然而父皇卻探聽到他們國內竟似也有不少公卿重臣要為他聯名勸進九錫、相位。這樣的苗頭才是最危險的啊！父皇一想到這點，就不禁冷汗直冒。陸遜再能幹、再厲害，父皇也要將他緊緊捏在自己的掌心而不能放任他把自己的翅膀養硬。但是，這些心裡話，孫權又不好向孫登明說。於是，他便轉換了話題言道：「登兒，你看到過我們江東水邊漁夫所養的魚鷹嗎？它捕魚的技能是最厲害的——一頭魚鷹，一天幾乎能夠捕到二三十條鯽魚！
「你知道它為何會如此善於捕魚嗎？原