靜了片刻，諸葛亮輕輕搖著鵝羽扇，轉身向蔣琬問道：「我大漢十三萬大軍此番北伐所需的三百六十萬石糧食籌齊了嗎？」
蔣琬雙手一拱，道：「啟稟丞相，三百六十萬石糧食均已籌齊，足夠我軍八個月之用了。」
諸葛亮面色微微一暗：「真是苦了蜀中父老了！八個月……多謝大家能夠信任本相，賜給本相八個月的時間來一盡所能底定乾坤……本相唯有『鞠躬盡瘁、死而後已』！」
蔣琬、姜維、楊儀、譙周等一聽，不禁齊齊變色：「丞相何出此言耶？丞相智通天下、謀勝古今，此番北伐定能馬到成功、一帆風順！」
諸葛亮臉上現出淺淺的苦笑，又問楊儀道：「那四千輛『木牛』之車可曾造好？」
楊儀恭然而答：「皆已造好。」
「那三千輛『流馬』之車呢？」
楊儀又答：「丞相勿憂。在這三年之間，我軍伐樹數萬株，按照丞相您所授的設計圖樣，將這三千輛『流馬』亦已趕製好了。」
諸葛亮微微點了點頭，目光投向了姜維，問道：「那五千架『連環弩』造得如何？」
姜維拱手答道：「屬下日夜督辦，也已造好。」
「唔……你且拿出來試一試它的功效。」
當下姜維離席起身，非常麻利地從背後取出一把弓弩，握在了手掌之中。
坐在席尾的譙周定睛看去，卻見他手裡所持的那把弓弩形狀有些怪異：它的握柄足有二尺余長，中間的放箭匣恰似駝峰一般高高凸起，兩邊弓翅伸展開去的幅度之寬足有三尺多，繃緊的弓弦卻如小指般粗細！細看之下，可見這弓弩似是硬木所制，外面鑲了一層銅皮的弓翅則為黑鐵打磨而成！
姜維托起那弓弩在蔣琬、楊儀、譙周等面前細細展示了一番，然後從腰間箭袋之中拔出一把羽箭來，一支支塞進了弩身的放箭匣之中。
塞完了羽箭之後，姜維端起了弓弩，瞄準帳門外練兵場上立著的一座箭靶，手指猛地一下扣住了弩身枕木前端的機簧——那弓翅「嗡」地一陣劇顫，剎那間譙周只覺眼前一花，數束白光連成一道銀流，「嘚嘚嘚」一陣驟響，一串羽箭從弩腹中猛射而出，集成一攢倏地深深釘入了那箭靶紅心之中！
「厲害！厲害！好生厲害！」蔣琬是第一次見到這「連環弩」的威力，不禁看得目瞪口呆，半晌才回過神來，「丞相大人的這『連環弩』一發，足可以一當十，所向披靡……」
姜維又向他們介紹道：「為了剋制魏賊的『狼牙弩』，丞相大人還發明了『百石弩』，其箭粗若兒臂，發射出去勢可穿牆洞壁……」
蔣琬等人聽得連連點頭，一齊向諸葛亮躬身言道：「丞相大人對軍械的改良之技可謂『巧奪天工』，只怕偽魏縱有十萬鐵騎亦難以對敵！」
「諸位過獎了——這些軍械到底厲害不厲害，須得在臨陣對敵之際方才見得分曉！而今你等之譽，還言之過早！」諸葛亮用手中鵝羽扇輕輕扇了幾扇，徐聲而道，「在這三年之間，我大漢上下萬眾一心，枕戈待旦，夜謀日作，已經為此番北伐作好了『萬全之備』，就等著陛下一聲令下直出漢中與司馬懿一決雌雄了！」
蔣琬、楊儀、姜維、譙周等齊齊揚聲而道：「丞相放心——我等願為北伐大業殫精竭慮，以死報之！」
諸葛亮聽了，顯得十分滿意。他心念一定，拿眼瞧了瞧站在末尾的譙周，向蔣琬、楊儀二人擺了擺袖：「蔣君、楊君，你二人且先出帳外去稍候片刻，本相有機密要事須得諮詢一下譙大夫……」
蔣琬、楊儀二人聞言，急忙長揖而起，退了出去。
諸葛亮這才輕輕放下了鵝羽扇，雙手按在書案兩邊，抬眼看向了譙周。譙周遲疑了一下，瞥了一瞥姜維。諸葛亮會得他意，只淡淡一笑：「伯約（姜維的字為「伯約」）乃本相關門親傳之弟子，譙君你當著他的面儘管直言……」
譙周點了點頭，一臉的恭謹：「丞相大人，這數日來，經我太史署多名星官術士反覆深研，認為那塊『靈龜玄石』上的讖文實乃天生奇蹟，並非虛妄之物。」
「那麼，那塊玄石上的『大討曹焉』之讖文究竟有何寓意？主何吉凶？」
「所謂『大討曹焉』，其義不言而自明——偽魏今年必將遭到刀兵之劫，並自此墮入不祥之厄運當中！」
「唔……偽魏既是墮入凶災，則於我大漢豈非大吉？莫非今年正是我大漢氣數重振之祥兆？」
「這個……」譙周臉現遲疑之色，猶豫了許久才慢慢答道，「這也正是譙某與太史署諸君最為疑惑之事……」
「有何疑惑？不妨道來。」諸葛亮拿起了鵝羽扇，慢慢扇著。
「丞相大人，請恕下官犯顏直言——我等近來夜觀天象，發覺天象甚是蹊蹺——偽魏之星相固然正漸趨微弱，而我大漢西蜀上空的星氣亦不太旺……」
「唔？怎會有這等咄咄怪事？」諸葛亮手中輕輕搖著的鵝羽扇不禁一停。
「而且，最為詭異的是，在并州方向的夜空之上居然冒出了三顆奇星，呈現三角相峙之狀，其光芒亦是愈來愈亮……」
「并州之地的上空？」諸葛亮的眉頭微微一皺，「怎會在那裡還有奇星出現？」
「是啊！并州之地，便是春秋戰國時期的晉國之境啊！它正與偽魏星相之根本——冀州緊密相鄰……」
「哦……原來竟是春秋時期晉國之地上空有高星顯耀？可我大漢當今之氣數龍脈本應在益州之地……不對呀！應該是益州之地的上空現有亮星才算正常啊……」諸葛亮本人亦是精通天文占星之術的，不禁喃喃自語道。
譙周聽到他這般言語，只得保持沉默。
過了良久，諸葛亮才斂去雜念，向譙周問道：「那麼，依譙大夫之推測，我大漢此番北伐之前景究竟如何？」
譙周見他問得犀利，便一下埋頭跪地，囁囁而道：「下官愚昧，不懂軍國大事，不敢對此妄論。」
諸葛亮正容而道：「譙大夫之職，本在觀天辨時、占卜吉凶、為朝廷釋疑解惑，何言何語不可陳稟？本相恕你可以陳述任何意見而無罪……」
丞相大人既然表了這樣的態，譙周自然也不好再一味硬拒，便沉吟著緩緩而道：「近來據聞京郊居民來報，龍泉驛之處的松柏桃竹等樹木，入夜之後居然似發人聲而哭泣不已，嚇得周邊住戶寢卧不安。六日之前，朗朗白晝之下，竟有千百隻白鶴飛鳧翔集於錦江上空。盤旋數匝，紛紛投江而死……我太史署反覆研判，認為這些都是我大漢『國有大喪』的預兆啊！下官懇請丞相大人安心定志，暫時不可輕動！」
「『國有大喪』？你這簡直是一派胡言！」諸葛亮一聽，神情先是微微一怔，少頃之後又不禁拍案而道，「當今陛下春秋鼎盛，怎會有不測之事乎？」他正說之間，心頭突然一緊，似乎隱隱明白了過來，猛地閉住了口，不再多說下去。
譙周卻在地板上「砰砰砰」連連叩頭：「啟稟丞相，天象如此示警，皆是眾目共睹之事實，下官也不敢捏造妄言啊……」
他正自急急辯解之際，卻見諸葛亮慢慢緩和了臉色，坐回了榻席之上，道：「罷了！譙大夫無須再言了。本相併無責怪您之意——今日您與本相在此帳中所談之話，務必牢記緘默於心，切切不可輕泄於外！」
「是！是！是！下官一定牢記！」譙周滿頭大汗地叩頭答道。
諸葛亮的目光從帳窗悠悠遠遠地直投出去，望向北邊的天空，緩緩說道：「你們太史署執掌天象觀察、陰陽演算、占侯推步之事，以及一切日月星辰、風雲氣色、地震山洪之預測。我大軍北伐，亦不得不需譙大夫您這樣的深通天文氣候觀測之士——這次北伐，您就隨本相一道同行吧！」
紅球一般的朝陽冉冉升上半空，長安城中的市坊也漸漸熱鬧起來。
長安位當要衝，又曾為兩漢京都，雖然自漢靈帝末年以來歷經了多年的烽火戰亂，但後來在鍾繇、曹洪、曹彰、曹真、司馬懿等關中都督的悉心經營之下，已經逐步恢複了往日的繁華富庶。
此刻正值初春之時，出入市坊的車馬行人猶如流水一般源源不絕，喧鬧之聲響成一片。在那森然林立的店鋪攤桌上，無論是朔方匈奴之地出產的牛羊皮貨，還是西域各國出產的美玉寶石、中原之地出產的特色餚品，或是江南水鄉出產的綾羅綢緞、巴蜀益州出產的彩錦亮瓷，可謂琳琅滿目。至於日常所需的銅壺、錫燈、鐵犁、陶杯、漆盤以及花果鳥獸、魚肉菜蔬、涼席草鞋等等，更是數不勝數、堆積如山。
不過，長安城的市坊，也不是渾然一體的：它其實包括了兩個部分，其一是城南的「民坊」，其二是城北的「軍市」。民坊且不論，而「軍市」則是當今征西大都督兼大將軍司馬懿的獨創發明，是專門設來解決軍營士卒飲食生活之所需的——這一片市坊，由軍市令、軍市候監管，諸商販皆持符傳而入內經營，並向軍市令、軍市候繳納租稅，但前提是他們的貨物質量一定要合格。而司