「申儀送來了八百里加急快騎密報，向本督稟告：新城郡太守孟達與偽蜀諸葛亮暗中勾結、互送信物，已是真真切切叛我大魏，企圖與蜀寇裡應外合，肆行作亂。而今情勢如此，卻不知諸君對此事件意見如何？」
宛城鎮南大都督府署議事廳內，司馬懿那沉厚有力的聲音在四壁之間徐徐迴響，彷彿一下接一下重重地震蕩在他麾下每個將領的耳鼓中。
「那還需多說什麼嗎？請大都督立刻向朝廷請旨前去拿他問罪便是！」曹肇一步跨出列來，抱拳便道。
司馬懿撫須不言，又舉目掃視了一下案前其他將領。他們個個控背躬身一齊答道：「屬下等恭聽大都督號令，誓平逆賊！」
「說來諸君或許有些不信：其實對這孟達投敵謀叛之事，本督早有預料。你想，他當初是為何緣由背主叛蜀來歸的？只因蜀將劉封侵奪了他區區之鼓吹儀仗耳！這便可見得他實為見利忘義之徒了！這等卑鄙小人，無骨無節，見利而趨、遇害而避，豈可保其始終之操也？」司馬懿臉色一肅，凜然而道，「不過，諸君亦不須擔心——無論此賊如何騰挪使詐，如今皆已落在本督股掌之間，指日便可取他首級以正其罪！」
然後，他雙拳一抱，遙遙向北一拱，正色道：「為防此事走漏風聲，本督決定立刻行使『便宜從事』之權——在即日上奏請示陛下御旨的同時，行文徵調豫州牧賈逵手下的三萬人馬，與本督先前帳下的本部兵馬會合一處，由本督親自統率，馬上日夜兼程奔襲新城而去！」
他此語一出，大廳內頓時一片沉寂，靜得鴉雀無聲。
卻見夏侯儒雙眉微皺，終是按捺不住，出列道：「啟稟大都督，依朝廷律例，凡誅殺二千石官秩的太守以上臣僚者，必須經由陛下頒詔施行。而今新君在上、聖意未明，依屬下之見，您最好還是等到御旨批複下來之後，我等再依詔一道西襲而去！」
司馬懿眸中精光連閃，沉聲而道：「此事本督已然思之爛熟，我宛城距離洛陽有千里之遙，往返奏議之間耗時難免會在半月長短。若要在此坐等聖旨批複下來，再在半月之後發兵西襲，只怕此事已泄密失機矣！本座等不及了，今日便要拔營而下！」
「這個……大都督這等『未批先行』『先斬後奏』之舉，只怕與朝廷禮法不合，實在是大大不妥啊！」夏侯儒早時奉了文帝曹丕和太尉華歆的密囑，是專門負責監視司馬懿有何非常之舉的——今日見他居然「拜表即行、先斬後奏」，似乎忒也出格了些，忍不住仍要阻擋下去。
司馬懿卻不與他多話，兩眼如刀鋒般在他臉上倏地橫劃而過——一伸手從腰鞘之中慢慢拔出一柄長約二尺八寸的雪亮寶刀，執在手中：那刀狹長如一弧新月，白森森的刀身上鑲嵌著青、紅、黃、藍、黑、紫、碧等七顆不同光色的寶石，呈似北斗七星之狀，瑩然生輝。細看之下，此刀通體內外洋溢出一派莫名的典雅厚重之氣，令人望而生畏。
他緩緩將這寶刀橫胸而捧，恭然而語：「諸君可識此刀乎？此刀乃是當年太祖武皇帝於本督誕生之際親贈的上古神兵『九曜刀』，它已伴隨本督周旋中原近五十年——今日，本督恭奉此刀謹以顧命輔政之責而決定即刻發兵誅討叛賊孟達，言出令隨，定不可違！若有聞令不從者，便如此案！」
他話猶未了，手中「九曜刀」凌空一揮，一道寒光閃過——「嚓」的一響，他面前那張書案，頓時被他這一刀齊刷刷劈了一角下來！
夏侯儒一見，不禁被唬得悚然變色——這司馬懿平素待人接物總是慈眉善目、一團和氣，沒料到他今日臨機決斷之際卻是這般威嚴冷峻，凜然不可冒犯！看來，先帝和華太尉對他的明猜暗忌，也並非沒有緣故的……他這一股咄咄逼人的霸氣，就實在讓人有些接受不了。
看到夏侯儒一下被自己鎮得蔫了下去，司馬懿又收起了臉上的嚴霜之色，輕輕放緩了語氣，娓娓而言：「本督亦知夏侯將軍所言乃是關心本督的休咎安危，其意甚是誠懇。本督在此多謝了。待得蕩平叛賊孟達之後，本督自會獨力承擔『未批先行、先斬後奏』之責，一切均與爾等無關。」
他的話講到這般地步，夏侯儒已無言可駁，只得雙手一拱，道：「大都督憂公忘私、大義凜然，屬下自當嘆服，一切唯命是從，決不違逆。」
司馬懿聽了他這話，方才頗感滿意地點了點頭。他放下「九曜刀」，一下抓過令箭筒，便開始當仁不讓地發號施令起來：「夏侯將軍，你且率一萬虎豹騎火速南下，前往當陽縣與裴潛刺史的步卒會合，然後西進神農山脈，守好木闌塞口，阻斷吳虜北上新城的援救之路！」
「吳虜？孟達竟與吳虜也有勾結？」夏侯儒一愣。
司馬懿瞧了他一眼，淡淡道：「據裴潛從江陵發來的密報：東吳近日有數百艘戰船正在向西陵方向集結，這不是與孟達遙相呼應，又是為何？吳虜若從西陵登陸，則必從木闌塞前去策應孟達！所以，我軍不可不在此處備兵預防。」
夏侯儒聽罷，卻是有些不甘：「啟稟大都督，末將甘願親率二萬鐵騎作為您的前驅直搗新城郡，而不願虛置己軍於南郡冗散之地！」
「夏侯將軍，本督調你前去木闌塞扼守，實有兩大緣由：一則新城郡位於崇山峻岭、三面環水之中，地勢崎嶇坎坷，決非你帳下虎豹騎馳騁衝殺的『用武之地』；二則木闌塞亦決非『南郡冗散之地』，它是吳虜北上策應孟達的必經要塞。你若和裴潛在那裡牢牢守好了，於我大魏而言實乃奇功一樁！本督屆時一定為你專表請功！如何？」
「末將受教，謹遵鈞令。」夏侯儒聽得心悅誠服，終於恭恭敬敬地上前接過令箭退入班中。
「州泰聽令——你在西南一域潛察日久，對新城郡一帶的形勝要害之處應是了如指掌。本督特任你與牛金共為先鋒大將，帶領八千先遣隊擔當我軍前驅，直抄最近的捷徑，先行領路疾趨新城郡，在前面為我軍逢山開道、遇水搭橋，闖出一條勝利之路來！」
在帳下諸將又驚又妒的目光中，州泰一愕之後從側席的座位上擱了手中正寫著記錄的毛筆，有些恍恍然立起身來，拚命壓抑住滿腔沸騰的熱血，微微顫聲答道：「屬……屬下遵命！」
司馬懿朝著他充滿鼓勵地一笑，又向牛恆吩咐道：「牛中郎，你立即親率五千敢死之士，也抄最近的捷徑，直接趕赴申儀所在的魏興郡，與他齊心協力守好我大魏的『西南門戶第一關』——千萬要警惕和提防諸葛亮從西乘虛來犯！」
「末將領命！」牛恆雙拳一抱，上前一步接了令箭。
最後，司馬懿伸手招來梁機，遞給他一封信函和一隻錦囊，道：「梁參軍，你且帶上本督這封寫給孟達的親筆信函與內藏本督『緩兵之計』的錦囊，待眼下這場會議散罷就火速去見孟達。在半途之中，你再打開錦囊，讀取本督所設的密計，然後依策行事，不得有誤！」
當梁機上前接過那信函和錦囊之時，司馬懿忽地伸手將他重重一握，深深注視著他：「倘若孟達起了疑心，你也切莫失了分寸！本督大軍一到，他必成齏粉！只是你定要小心行事、善自保重才是……」
「大都督請放心——屬下定當不辱使命！」梁機一咬鋼牙，滿面毅然之色，使勁兒地沖他點了點頭。
司馬懿這時才轉過身來，將「九曜刀」高舉在手，肅然下令道：「其餘諸將各率本部人馬，攜帶好所有的衝車、雲梯、霹靂車、狼牙弩等精良軍械和可支一月左右的糧草，由本督親駕統領，緊隨州泰、牛金等先遣隊之後，以一日之時而兼行兩日之程，銜枚疾進，速取新城郡！」
「陸遜也答覆要派兵從木闌塞來接應本座了！而且，他還在信中談到會建議孫權封拜本座為輔吳大將軍、荊州大都督……」孟達舉起陸遜給自己寫的親筆復函，沾沾自喜地在孟興、李輔、鄧賢等眼前晃了一晃，「如今，本座左倚西蜀、右連東吳，兩面得助，縱是曹真、曹休、司馬懿三賊齊來，又能奈我何？」
李輔聽了，他的反應卻與孟興、鄧賢二人的盲目樂觀不同，眉角邊帶有隱隱憂色，只是在此時此境之下不好多說什麼。
正在這時，書房門外守卒揚聲稟道：「啟稟太守大人，征南參軍梁機大人有事前來緊急求見！」
「梁機？他趕來這裡做什麼？」孟達面色一僵，愕然自語道。他沉吟了一會兒，把手向外一擺，孟興、李輔、鄧賢等會意，一齊退身隱到書房那座寬大屏風後面藏了起來。
只見書房木門一開，梁機滿面汗垢，似是剛下坐騎而不及休息，一頭便直撞進來，張口就喊：「孟將軍！你大事不好了！」
孟達一聽，心弦登時「刷」地一緊，幾乎便要從那席位上跳了起來，臉色微微發白：「梁君——孟某有何大事不好，還望告知！」
「孟將軍莫非還不知道？近日諸葛亮帳下偏將郭模投降了申儀，他向申儀舉報您與諸葛亮內外勾結、企圖謀反作亂——申儀已在司馬大都督面前告了您的黑狀了！」
「什……什麼？」孟達聽罷，當