今天，曹丕召來了陳群和司馬懿兩個尚書台的首領在偏殿議事，從一開始氣氛就隱隱帶著幾分莫名的弔詭：就在四日前，曹丕下旨在內廷設立了專門負責批詔用璽的「中書省」，以太學祭酒博士孫資為中書令，以大內首席議郎劉放為中書監。這樣，他又一次在攬權之路上邁出了重要一步：分掉了尚書台奏章的最終裁決之權，讓中書省與尚書台相互制衡。
為了不致引起尚書台的激烈反應，曹丕起用的中書監、中書令是與陳群、司馬懿關係不錯的孫資、劉放。他也希望能將這一次的分權行為所帶來的朝野震蕩降低到最低程度。同時，他還下達明詔規定：中書監、中書令的官秩永遠限定為正四品，從而讓各部尚書在政治地位上永遠保持對中書監、中書令的優越感。其實，他這就是故意在尚書台與中書省之間埋進內外不和的「楔子」，刻意給這兩個樞要機構的人員當中塞進一些矛盾，以便自己能夠居中平衡調控雙方、永遠立於高高在上的王者之位。
尚書令陳群肯定對曹丕這樣露骨的制衡手法是暗暗不快的。所以，今天他一進偏殿，眉宇間就帶著一絲隱隱的慍色。而司馬懿卻沒有像陳群那樣惱恨交加，只因孫資、劉放和他自己都是潁川荀門出身，而且平日里自己在私底下與他倆的關係經營得也很到位，相對於陳群，他倆甚至更買他的「賬」——他相信：中書省、尚書台「兩位一體」式的運轉，在自己的尚書僕射任職期間是完全可以做到的。曹丕想通過孫資、劉放來刻意制衡自己與陳群，只怕有些一廂情願。
「司馬愛卿，前段時間你到河東、含陽、野林等郡去體察蝗蟲災情，可真是辛苦你了。朕一直忙于軍國瑣務，還沒來得及慰問你呢。」曹丕滿臉堆笑，用手指了一指玉几上那隻從龜茲國進貢來的瑪瑙碗。司馬懿定睛看去，卻見那碗上面熱汽騰騰，一陣陣清爽的粥香撲鼻而來。這時，他又聽得曹丕繼續款款而言：「這是朕用孟達敬獻上來的嘉禾稻米熬成的一碗『八寶香粥』，你且嘗一嘗罷！」
司馬懿雙眼一紅，淚珠兒頓時一串串地滾落了下來：「訪民問飢、賑災助農，此乃微臣分內應盡之責。陛下賜予這『八寶香粥』的如天隆恩，微臣何德何能何以堪之？」
「司馬愛卿如何當不起？這本就是你該當受起的……」曹丕將瑪瑙碗捧了起來，向司馬懿緩緩遞去。
司馬懿正推辭之間，目光往旁一掠，瞧見陳群一臉漠然地看著自己這邊，當下心念暗動，便肅然奏道：「陛下……陳令君為鎮國首輔、百僚之長，自此番河南蝗災泛濫以來，他也是日夜揪心不止。當日在微臣與王侍郎出京察訪之前，他對微臣此行亦是叮囑備至……陛下賜粥之恩，微臣豈敢當著陳令君的面覥顏獨享？！」
曹丕聽了，臉上表情頓時猶如死水一般滯住了。他的臉色只是僵硬了一剎那，馬上又笑容燦爛起來：「唔……司馬愛卿說得是！說得是！朕讓內侍再拿一隻玉碗過來，朕要親自為你們兩位愛卿執匙分粥而賜食之……」
「陛下不必如此多勞了。您待微臣的天恩，微臣永遠感銘於心。」陳群目光深深地凝視著曹丕，悠悠然開口了，「司馬僕射代君訪災、勞苦功高，該當獨享您的賜粥隆恩的。」
司馬懿見到自己已將陳群心底的暗忌之情，以「四兩撥千斤」的方式巧妙轉移了出去，這才暗暗放下心來。他仍是謙辭了許久，終於推拒不過，只得接過那隻瑪瑙碗，在自己的坐席一側輕輕放下。然後，他從衣袖中取出那日牧陽縣老於頭贈送的一隻紅薯來，捧在掌心裡，向曹丕滿面含笑贊道：「陛下……請恕微臣失禮：微臣要就著這隻從河東郡帶回來的紅薯和著您所賜的御粥一道吃下，才會覺得自己是『上不負君恩，下不愧民托』，才會覺得香甜可口。」
「哦？這隻紅薯是從河東郡帶回來的？怎麼？它也是什麼『祥瑞之物』嗎？吃起來很香甜嗎？……」曹丕聽罷，煞是驚疑，他往那紅薯身上瞧了又瞧，看到它也就一個拳頭般大，形狀也很普通，毫無奇特之處，根本沒有什麼「祥瑞之兆」可言。
司馬懿卻是一臉虔敬地捧著那隻紅薯，平視著坐在對面龍床御座上的曹丕，淡淡地說道：「啟奏陛下：這隻紅薯的味道其實不是十分香甜，甚至還有些澀口，它也沒有什麼『祥瑞之兆』，僅是一件凡間之物而已——但它是微臣在河東郡巡察災情之時，中途邂逅一位農夫老漢，送給微臣果腹充饑的一份『心意』……陛下也許不清楚，自從上月中旬蝗災從天而降，河南一帶的百姓幾乎都是用這個東西勉強果腹充饑了。」
「這……這……」曹丕雙眼直盯在那隻紅薯上，光亮的額角上不知不覺中已經滲出了細細密密的汗珠。
「就是這個東西，只怕他們也吃不了幾天了！災民都那麼漫山遍野、刨地三尺地去挖——地里的紅薯再多，也用不了多久就會被吃光的……」司馬懿低頭看著那握在掌心的紅薯，仍是淡淡然地說著，眼角卻有清淚緩緩靜流而下。
曹丕臉上的表情愈發地不安起來，他的龍床御座上就像插了一根根尖利的鋼針，扎得他坐也不是、卧也不寧。
這時，陳群卻沉沉地嘆了一口氣：「司馬僕射，這河南百姓也算是比較幸運的了。當年群雄割據、中原淆亂之際，他們那時連草根、樹皮、白蒜土都要又挖又刨地弄來啃吃……現在，他們手頭還有紅薯充饑，應該也不錯了……」
曹丕聽了，更加啼笑皆非。他一咬牙根，龍顏一凝，慢慢開口了：「朕應天受命、開國撫民，豈能坐視天下饑民嗷嗷待哺？唉……司馬愛卿、陳愛卿，前幾日辛毗、桓范也都找到朕泣訴過民之疾苦了！朕反覆思量，已經決定，今年暫時只從朔方遷徙三萬軍戶、士家前來京畿安家落戶。這個底線，朕是絕對不能退讓了！」
司馬懿微一沉吟，轉過頭去與陳群交換了一下眼色，一齊深深叩下頭去：「陛下心系饑民、仁如堯舜、恩澤四海，實在是聖明之極！臣等代豫州、司州等萬千士民深深謝過陛下的無上隆恩了！」
曹丕聽到他倆這般說來，臉上這才流露出了一股由衷的興奮之情。他大袖一擺，端正了身形，展顏笑道：「朕也是儒門出身的天之驕子，豈不懂得荀子『愛民而安，好士而榮』的至理名箴？陳愛卿、司馬愛卿，朕還知道你們一直在為籌措南征軍餉而暗暗焦急。你們放心，朕已經親自給你們籌到了數十萬石軍糧，不久便會撥到太倉里來的。」
陳群和司馬懿一聽，不禁面面相覷：這位陛下還當真有些門道，他能從哪裡一下就籌措得到數十萬石軍糧？……
偏殿中靜了片刻，曹丕又從御案上拿起厚厚一疊奏摺來，握在掌中，眉頭微皺，神色凝重，徐徐開口而道：「對了，還有一件棘手之事，朕須得與二位愛卿商議一下。御史台那邊，華歆大夫遞來了一班監察御史的聯名彈劾表，他們彈劾的竟是太尉賈詡——認為是賈太尉失職失德而導致河南天降蝗災、涼州出現『青虹貫日』之凶象的，所以，賈太尉應該引咎辭職……」
司馬懿二人聽了，都是暗吃一驚：按照前朝制度，「三公」之位雖隆，但若逢「天、地、人」出現災異之象，則必當代君受過、引咎辭職。而且，這種因災異而策免「三公」之制，還有一種特定的對應關係：太尉之職掌天，所以若有天變、天旱、日食、蝗災等災異，太尉則必被退職；司空之職主地，所以若有地震、山崩、洪水等災異，司空則必被退職；司徒之職涉及人事，所以若有瘟疫、妖異、民變等災象，司徒則必被退職。而此番御史大夫華歆，很顯然就是根據這一制度慣例來糾集手下聯名彈劾賈詡的。
「……兩位愛卿亦是通曉典章禮法之宿儒，朕對華大夫和諸位御史的這些彈劾表當如何處置，不如二位有何建議？」曹丕雙目緩緩抬起，亮若閃電地正視著他倆。
司馬懿側眼瞟了瞟坐在自己左側的陳群。陳群身為尚書令，依照官秩順序，他自然是應當先行回答這一問題的。他雙眉一垂，斂色而道：「這個……啟奏陛下：以天降蝗災、『青虹貫日』之凶象而歸咎策免當朝太尉，似乎乃是古之典制，本不該違逆。但是賈太尉又於我大魏有輔國翼戴之不朽功勛，彷彿亦可法外加恩、不可輕斥……這實在是左右為難之事，微臣也不敢妄議。」他口頭這麼說道，其實心裡是清楚的：御史大夫華歆一向不服賈詡以西涼寒士之身而位居其上，總是懷有「拉他下馬，取而代之」的陰晦私意，如今終於逮到了「天降蝗災」「青虹貫日」機會，他自然是不會輕易放過了——華歆為人之執拗橫蠻、狂妄自大，陳群也是曉得的，也不好前去招惹。而且陳群素來喜好「浮光游移」，不願得罪朝中任何一方——他身處華、賈交爭之際，卻仍是和往常一樣抽身而出、站到彼岸，不去趟那一蹚渾水。
「那麼，司馬愛卿，你的意見呢？」曹丕將灼灼的目光緩緩投射向了司馬懿。
司馬懿猛一咬牙，雙袖一拱，面色一正，鄭重答道：「陛下，請恕微臣直言：微臣毫不贊成華大夫和諸位御史的這般做法！溯本究源，因天地災異而歸咎策免三公之制，