他話猶未了，卻見自己的三弟司馬孚已是一步踏進書房。在門口處，司馬孚和司馬芝兩個堂兄弟剛一拱手行禮見過——司馬芝一轉身，已風風火火地告辭。司馬孚瞅了他背影一眼，很是有些訝異：「二哥，芝兄有什麼急事回衙門要辦嗎？走得這麼急？」
「這個……河南尹統轄京畿內外八百里方圓的樞機要地，庶務繁雜、千頭萬緒，哪一件事兒都疏忽不得，芝弟他當然是忙得腳不沾地了！」司馬懿將司馬孚迎入書房內黃楊木坐枰之上坐下，面色溫和地說道，「哪像三弟你在吏部尚書之職上那麼清靜雍容？哦，對了——三弟今日前來，可有什麼要事嗎？」
「二哥，陳令君近日提出要設立一套『九品中正舉士之制』，您可清楚？」司馬孚在黃楊木坐枰上坐定之後，向司馬懿肅然問道。
「九品中正舉士之制？」司馬懿微微一愕，「為兄曾在今年年初聽到他談起過相關的一些思路……怎麼？他已詳細制定出條陳來了嗎？」
「嗯。陳令君昨日已將『九品中正舉士之制』的奏稿發到吏部里來審核。經小弟簽署同意之後，他便要呈進內廷中書省請陛下用璽頒布天下施行了。」
「哦？三弟是想來諮詢一下為兄的建議嗎？」司馬懿雙目亮光一閃，在司馬孚臉上一瞟，「你自己認為陳令君那份奏稿寫得如何？」
「二哥，小弟認為陳令君的用心還是好的。依照陳令君的本意，他也是想將先朝的『進賢察舉四科取士之法』進一步改良成更為公平、公正的選人用賢之善政。」
司馬懿一邊認真聽著，一邊深深沉思起來：對於漢代的「進賢察舉四科取士之法」，他先前任丞相府東曹屬之時，就十分熟悉了。它的具體內容是「進賢取士有四科之途：一曰德行高妙，志節清白；二曰學通行修，經中博士；三曰明達法令，足以決疑，能按章覆問，文中御史；四曰剛毅多略，遇事不惑，明足以決，才任三輔令。四科之士，皆須有孝悌公廉之行。」然後，這「四科標準」再頒到各州各郡「鄉舉里選」，由朝廷選曹、吏部根據鄉論民議選拔人才。但後來在「鄉舉里選」的環節之中，權閹貴戚和豪門富紳們把持了鄉議標榜之權：權貴子弟多以門戶得舉，仁人賢士多以孤寒遭棄，導致了「舉秀才，不知書；察孝廉，父別居；寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞」等腐敗情形層出不窮。所以，自前朝建安年間以來，荀彧、崔琰、毛玠等清粹中正之士都對這一制度進行了各種反思、修正、改良。而陳群現在提出的「九品中正舉士之制」亦正是建立在他們探索出來的各種經驗結晶的基礎之上的。只不過，這套「九品中正舉士之制」究竟還能不能夠將「進賢察舉四科取士之法」做到「矯枉歸正，興利革弊」呢？司馬懿心中亦是並無太大成算。
「……二哥，陳令君擬定的『九品中正舉士之制』的具體條陳是這樣的：在各州、各郡層層設置『中正官』，選擇賢良有識之士擔任，專門負責考察本州、本郡之人士，不拘門第、家世，但論德才品行，並據此與成『狀語』，定出『上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下』九品，呈進吏部按『狀』任用。同時，對人士的『狀語』品評，由中正官與吏部每三年聯合考核一次：其言行修著者，則升進之，或以五升四，或以六升五，直至升到一品；其行不符實者，則降抑之，或自五退六，或自六退七，直至革除品秩。二哥對此意下如何？」
「聽你這麼講來，陳令君的這套『九品中正舉士之制』也算確是十分周詳了。不過，依為兄之見，你們吏部日後在施行『九品中正舉士之制』時，一定要抓住關鍵，不可倒持權柄，讓後漢末年權闔貴戚、豪門富紳等操縱鄉議標榜之權的不良情形重現於世。」
「小弟有請二哥指教，我等吏部郎官應當如何抓住關鍵？」
「本來，你們吏部一向是由陳令君掌管的，為兄身為尚書台之僕射，專管軍政錢糧之庶務，不好干涉你們吏部這邊的事兒。不過三弟今日專程來問，為兄也就站在朝綱公義的角度上直言相告了：依為兄看來，這『九品中正舉士之制』施行的關鍵之處有二——一是對州郡中正官的選擇任用；二是對人士『狀語』的循名責實之核驗。州郡『中正官』的選用標準是『中而且正，無偏無私』，要像當年主持汝南『月旦評』的名士許劭一樣既有知人之鑒，又有公允之量。而且，對士人『狀語』的核驗一定要切實到位：名實相符者，雖疏而必用；名不符實者，雖親而必棄。另外，還要敢於追究州郡『中正官』誤寫『狀語』、徇私枉法、舉士不實之咎！只有抓住這兩個關鍵，這『九品中正舉士之制』才會真正成為朝廷進賢納士的一大善政！」
「二哥當真是閱歷豐富、見解深刻，您這一番點評可謂『一針見血，鞭辟入裡』。小弟聽了，頗獲效益！小弟下來後一定將您的這番指教轉稟給陳令君……」
「轉稟給陳令君？呵呵呵，三弟呀！這你就不必了。為兄告訴你的這些點評之語，你只需自己牢記於心、篤實而行就是了。陳令君亦是宦場經驗豐富的大魏宿臣，他自然也是曉得這兩點關鍵之處的，不需你到他的面前去透露這些。」
司馬孚聽到司馬懿這麼說，半信半疑地點了點頭。
司馬懿兩道濃眉往上一揚，侃然又道：「其實，依為兄之見：自古以來，識人辨賢，實非易事。唯賢者能識賢、智者能識智、伯樂方能識騏驥。想當年漢高祖建基拓業之際，納善若不及，從諫似轉圜，聽言而不求其能，舉功而不考其素，陳平起自亡命而為智囊，韓信拔於行伍而登上將。故而天下之士雲集歸漢，各顯其才、爭奇競異，智者竭其策，愚者盡其慮，勇士極其節，怯夫勉其死。匯天下之智、聚天下之賢，是以漢高祖能掃暴秦如鴻毛、取強楚若拾遺，縱橫四海而所向無敵！三弟你下去後細思此言，日後在取賢納士之上必有裨益。」
「二哥的拳拳教誨，小弟必會銘記於心。」司馬孚深深答道。