西域各個藩國使臣貢禮畢之後，曹丕仍是在御座龍床之上端坐不動。他施施然向諸位公卿將臣講道：「諸位愛卿，朕今日的這場朝會大典還來了兩位特別的賓客——辛愛卿，你且宣孟達將軍上殿！」
辛毗應了一聲，轉身便朝著殿門處振聲呼道：「陛下有旨——宣孟達將軍上殿覲見！」
他的聲音一字一句拖得很長很長，從稍顯空闊的長樂殿中飛揚出去，餘音繞梁，久久方絕。
過了片刻，「噔噔噔」的足靴踏地之聲自遠而近，建武將軍、新城郡太守孟達銅盔鎧甲，一身精光粲然的戎服，威風八面地邁步走上殿堂。他的臉膛看似寬闊如團扇，只是一對小眼珠卻像蠶豆一般滴溜溜地轉來轉去，不時閃動著賊亮的光芒。
孟達本是西蜀之主劉備麾下的一員名將，因後漢建安二十四年冬季馳援關羽不力，且又與劉備義子劉封不和，為劉備、諸葛亮所猜疑，這才舉兵歸降了曹丕。當時曹丕正準備著代漢建魏，一聽到孟達前來投降的消息，禁不住大喜過望，以為是自己「懷柔服遠」之大略初現成效，於是對他寵信有加、大施封賞：先是合併上庸、房陵、西城三郡為新城郡，任命他為該郡太守，假節而負自專之權；後又不惜賜予他關內侯之爵，食邑竟達八百戶。
但司馬懿卻對孟達此人一直保留著深深的警惕與提防之念。他聽到自己設在荊州、益州里的暗線報來消息：這孟達當初在前朝建安十六年之際，就曾經夥同法正、張松等，把舊主劉璋的益州三十三郡出賣給了劉備；後來，建安二十四年時他見關羽在襄陽敗歿，自己攻守兩難之下，又把房陵、上庸、西城三郡一股腦兒地出賣給了曹丕。從對這些情報的分析中，司馬懿得出了結論：這個孟達，朝秦暮楚，臨危變節，動搖不定，決非可信可重之士，必須予以嚴防密備。但礙於他的舉兵來降一時滿足了曹丕的虛榮之心，司馬懿不好對他明加諫抑，只是早在暗底下將他納入了魏國校事密諜的全面監視範圍之中。
這時，曹丕已是迎著孟達哈哈笑道：「孟愛卿，你別來無恙啊？真是辛苦你在新城郡那裡為朕牢牢把守西南門戶了！」
「微臣盡心竭誠為陛下效忠，可謂萬死不辭，而今何敢言苦？」孟達跪在地板之上，重重地叩了三個響頭。
「朕剛一即位，孟愛卿便攜著部曲、親族數千家望風投誠，歸順了煌煌大魏！對你這一份赤膽忠心，朕始終是銘記於胸的。」曹丕有些情動於衷地說道。
「微臣有聞：昔日有苗氏不臣，而舜帝舞以干戚懷之；尉佗偽自稱尊，而漢文帝撫以恩慈而服之。陛下自登基以來，德被四海、澤及大漠，遠近歸心，實乃不世聖君！微臣猶如夜螢之逐明炬，焉敢不趨之若流乎？實不相瞞，微臣能在陛下治下的寰宇之內沐浴聖恩，已是三生之大幸、萬世之洪福了！當年那區區之薄勞，何勞陛下銘記於胸也？」孟達講到後來，竟是聲情並茂，眼角已然淚滴如珠。
看到孟達這副矯情做作的「表演」，司馬懿在心底深處不禁掠過了一絲鄙惡，嘴角暗暗為之撇了一撇，卻仍是默不作聲。
那邊，孟達還在喋喋不休地說著：「……正因陛下身系英主聖君，微臣所在的新城郡境內受到您的恩澤感應，上個月竟有『三穗嘉禾』產於民田之間，微臣此番進京述職，便將它帶了過來——陛下可否垂意一覽？」
嘉禾？殿上諸位公卿大臣一聽，都不禁面面相覷：這可是天降祥瑞啊！古書上講：「有禾生於盛世，一莖數穗，穀粒豐滿，珍異多狀，謂之『嘉禾』。」孟達治下的民田當中，竟有嘉禾出現，豈非國泰民安、五穀豐登之吉兆？而且，也順便還能將先前豫州一帶遭到天降蝗災一事的晦氣就此沖淡幾分，自然更是可喜……於是，諸位大臣以華歆為首，齊齊舉起笏來，向曹丕同聲而賀。
曹丕自己更是高興得手舞足蹈的，連聲喊道：「好！好！好！孟愛卿，將那嘉禾給朕快快呈獻上來！」
孟達笑眯眯地捧起一方烏漆木盤呈了上來。漆盤上面覆蓋著一張綉有鸞鶴花紋的銀亮錦帕。
辛毗上前將那張錦帕輕輕揭開，只見裡面是一株黃澄澄的粗大稻禾，它的根部與腰部分別長出了三股茂密的金色稻穗，穗上的穀粒一顆顆都是圓滾滾的，飽滿如蚌珠。
曹丕一見，樂得喜不自勝，右袖一揮，便讓辛毗托著那盤上嘉禾給在座的公卿將臣們一一傳覽去了。他躊躇滿志地舉目四顧，瞧到于闐、龜茲、鄯善三國使臣亦在丹墀下一側恭然而賀，他心中忽地一動，開口就道：「尚書台諸卿記下了：朕近來到洛陽城郊外巡遊狩獵、與民同樂，卻發現這京都千里寰內人丁稀少、街市蕭條。哪裡比得過許都和鄴城？朕決定：從冀州、幽州遷徙十三萬軍戶和士家到這京畿之內安居樂業，把這裡的人氣弄得旺盛起來。這才顯得出我煌煌大魏『盛世太平，君臨萬國』的恢宏氣象嘛！」
他這話一出，尚書令陳群和司馬懿都不禁嚇了一跳：這個曹丕也真是的——腦袋一拍、興頭一來，就冒冒失失地撂了一堆「難事」過來，絲毫也不考慮一下現實的可行性。這樣的搞法，如何得了？說到底，還是孟達這廝為了一味逢迎討好陛下，把陛下的虛榮之心給極力煽動起來的。司馬懿恨恨地一咬牙：自己剛才正欲乘隙向曹丕稟報豫州百姓因遭受蝗災而缺糧少谷之情形，你這個孟達卻橫插一杠子，獻上嘉禾來粉飾太平。直是巧言令色、禍國殃民！
他正暗暗思慮之際，卻聽得曹丕向孟達開口嘉獎道：「孟愛卿治下的新城郡域內居然呈現了這等祥瑞，朕很是滿意。中書省，稍後傳詔於下：加封孟愛卿為散騎常侍之職！」
孟達一聽，急忙跪倒在地連連叩頭：「微臣恭謝陛下隆恩！」
待他謝過之後，司馬懿雙眉一動，拱袖而出，臉上放出一派喜色來：「孟大人，懿在此恭賀您了。啟奏陛下：孟大人既已升任為散騎常侍，便不如召他即日入宮赴任罷，懿也好與他常在一起討教軍國大計，請陛下恩准！」
曹丕聽了，微一頷首，將詢問的目光投向了孟達。
孟達心底卻暗想道：孟某在新城郡那裡坐擁八百里疆域，也算是一個逍遙自在的「土皇帝」了——幹嗎還要鑽到你這洛陽皇宮裡當散騎常侍這樣的「高級侍從」啊！於是，他眼珠一轉，微微含笑答道：「陛下……微臣真是謬受散騎常侍之賞了！微臣多年戎馬生涯，耐不得『散騎常侍』這樣的清貴之職啊！微臣懇求陛下還是恩准微臣在新城郡為您繼續把守西南門戶吧。」
曹丕微微沉吟起來，沒有立刻答話。
司馬懿卻仍是綿里藏針，步步進逼：「哦……對了，孟大人今日既有嘉禾來獻，想必您治下的新城郡一帶定是五穀豐登、糧食滿倉了？哎呀，豫州境內河東、野林、曲陽等郡，今年的谷糧似是有些歉收。《道德經》里講：『天之道，損有餘而補不足。』孟大人您可否撥出一些穀米來解一解豫州諸郡士庶的倒懸之急呢？」
「這個……這個……」孟達腦門的汗珠頓時直冒而出，慌得他用袖角不斷地拭了又拭。今年他的新城郡也是遭了旱災，哪裡有多少餘糧撥得出來？
「罷了！司馬愛卿，不要再逗他了。」曹丕覺得司馬懿跳出來這麼直戳孟達的「根底」有些過火了，再搞下去，這一場「萬國獻瑞，嘉禾呈祥」的好戲就只怕要被弄砸了！他袍袖一揚，截斷了司馬懿與孟達二人的對話：「孟愛卿還是返回新城郡，安安心心地當好朕的西南門戶守護者，他那裡的谷糧稅賦嘛，一斗也不用上繳，留著給他自己在新城郡安撫士庶罷。」
他一瞥眼見到司馬懿眉頭乍立，又似有話要講，就向辛毗揚聲呼道：「辛愛卿——宣江東使者趙咨上殿朝貢！」
江東使者趙咨？原來孫權那裡也派人前來朝貢了？他們的來意究竟是什麼？司馬懿的思緒一下便被曹丕的那話拽了回來，不再糾纏與孟達的「唇槍舌戰」，立刻將沉沉的目光筆直射向了長樂殿的門口之處……