晶瑩的雪花無聲無息中覆蓋了整個世界，從許都城的朱雀門樓上眺望出去，天地間白茫茫一片，處處猶如瓊雕玉砌一般清麗潔凈。
獻帝劉協和尚書令荀彧站立在城垛後面，俯看著城外南面的驛道。
「這一兩天，曹丞相的大軍就會班師回朝了吧？」一向神情沉鬱的劉協，今天的話里令人意外地透出了一股難以掩飾的輕鬆。
荀彧任那一片片雪花打著旋兒地飄落在肩頭，一言不發。他望著那遙遠的南方，眼神里依然帶著一縷隱隱的憂慮，絲毫沒有劉協那樣的輕鬆之意。
「朕答應過曹丞相的，待到他從荊州班師回朝之日，朕一定要親自御駕蒞臨朱雀門歡迎他。」劉協忍不住又開口了，口吻里給人一種說不出的怪怪的感覺，彷彿帶有幾分幸災樂禍的意味，「可惜……他沒能兌現去年七月揮師南下時給朕許下的諾言——『席捲江南，四海歸一』，呵呵呵，談何容易啊！」
「陛下……看來曹丞相南歸的車馬儀仗今天是趕不到許都了……」荀彧有些擔心劉協的反應過度了，便謙恭至極地開口奏道，「今天天氣很冷——依老臣之見，您還是啟駕回宮休憩罷！」
劉協聞言，忽地怔了一怔，臉上表情慢慢變得複雜起來：「哦……令君大人是在擔憂朕會因為這一舉動刺激曹丞相，引來不利之事嗎？」
荀彧垂眉斂目俯首而立，沒有答話。但劉協已經懂得了他沒有直說出來的「微言大義」：任何矛盾，能夠不必激化，就盡量不要激化。曹操固然經不起明裡暗裡的「折騰」，但你劉協又經得起嗎？
「朕總算可以擺脫曹丞相的挾制了，總算可以在馬騰將軍父子和西涼勁卒們的擁護下遷都洛陽，從而像光武大帝一樣復興漢室了！令君大人您應該為朕感到高興啊！——對了，朕只要一到洛陽，就立刻晉封您為大漢丞相，罷掉曹操那個『假丞相』……」
荀彧的眼色中永遠帶著那一絲淡淡的悵然，這讓他在任何時候都顯得如同超然物外一般出奇地冷靜：「陛下，馬騰將軍父子和西涼勁卒們並不是曹丞相真正的對手。他們沒有那份能耐將陛下救出許都的……」
「西涼馬氏的鐵騎精兵縱橫關西無敵手，在您眼中竟也奈何不了曹操？不會吧？」劉協很是一驚，「那麼，江東的孫權、張昭、孫邵他們呢？」
「他們也沒有那份能耐。」荀彧的語氣平淡而決絕。
「這……這麼說，朕是永遠也難以擺脫曹操的挾制了？」劉協的心彷彿一下沉入了萬丈深淵，臉色一片頹然。
「陛下何必如此沮喪？依彧之見，自赤壁一敗之後，曹丞相鋒芒受挫，他的野心一定會暫時有所收斂。退回到許都之後，他對陛下的態度也應該比先前更加恭順幾分。當今天下，江東孫權、荊州劉備和曹丞相三雄並立，一時之間誰也不能獨佔上風。而依照曹丞相『穩中求進』的性格與思路，他一日不能滅掉劉備、孫權等，就絕不會甘冒奇險危及漢室。所以，陛下完全可以高枕無憂。」
「話雖這麼說，萬一曹操他野心勃發而不可遏止，不惜身犯綱常而強奪漢鼎呢？」
「陛下——曹丞相絕不是這樣的人。那樣的事，只有董卓那樣的莽夫和王莽那樣的奸儒才做得出來，而曹丞相是絕不會那樣做的——除非他已席捲江南，四海歸一。但依彧看來，曹丞相要想在有生之年做到席捲江南，四海歸一，怕是很難很難了……」
「唔……」劉協若有所悟地點了點頭，忽又問了一句，「那麼，朕今後又該怎麼辦呢？」
「只有等。」荀彧面色凝重，從口唇間慢慢地吐出了這三個字。
「等？等著被他們廢君篡位嗎？」劉協大不樂意地盯了荀彧一眼。這位荀令君，總是一味地勸諫自己「忍、忍、忍」「等、等、等」，可是這一切該忍到何時，等到何時才是個盡頭啊！
「陛下今年三十歲，正值春秋鼎盛之際；而曹丞相今年已經是五十五歲之高齡了。曹丞相再怎麼權重勢大，他也是應該會走在您前面的……
「他有朝一日去世之後，曹府長子曹丕不過一介中人之材耳，而其次子曹彰、三子曹植等又俱是彧之門生，心系漢室，皆不足以為大漢社稷之憂。那麼，到那時候，陛下便可劃割冀州千里之域贈給曹家子孫以報答其父祖之豐功，而您亦能親掌朝綱，撥亂反正，這豈不是君臣兩得其宜的太賓士世之道乎？」
荀彧的目光深邃無比，口吻也悠長之極，在劉協聽來就如同在聞聽一位仙君從雲端降下的天籟綸音。
「令君大人……您一向是神機妙算，言出必中——朕真的希望您今天這一席話能在將來順利應驗啊！」
荀彧那湛亮的目光遙遙投注出去，望著朵朵雪花紛紛揚揚地飄灑在蒼蒼茫茫的大地之上，望著潁水河那一層銀鏡一般平平展展、瑩瑩亮亮的冰面，從自己的胸腔深處舒出一口長氣，飄飄悠悠地說道：
「只要丞相府三公子曹植有朝一日被立為曹氏之嗣，那麼陛下就一定能夠等得及看到彧今日這番預言順利應驗的一天。」