長寧河河邊一片空曠的沙灘之上，司馬懿和諸葛亮肩並著肩，徐步漫行。在明亮如銀的月華渲染之下，那沙灘白得就像鋪了一層薄薄的霜雪。他倆挺拔頎長的身影投映在上面，像兩根楊樹一般直直地伸展開去很長很長……
劉諾、牛金各領四名死士默默地守在遠處，小心翼翼地警戒著四周。雖然司馬懿與諸葛亮俱是暗懷高超武藝，但作為貼身侍衛的他們，仍是時時刻刻不敢忘記自己的天職，不敢有絲毫懈怠。
「多謝仲達這段時間裡在曹營多方暗施巧計，這才助得我等此番討伐曹賊之役終於大勝在即！」
諸葛亮收起手中鵝毛扇，非常真誠地向司馬懿拱手謝道。
「還沒到赤壁之戰最後勝利的那一刻呢！孔明，你謝得太早了！」司馬懿臉上的笑容顯得很淺很淡，「你何必這麼客氣？懿只是配合你的『錦囊妙計』上演了幾齣『活劇』而已，談不上有什麼『暗助之功』的。」
「根據亮的推算，這個月的二十日下午自酉時起江面上便會刮有東南之風，歷時將達兩日兩夜之久，正是我劉孫聯軍實施『火燒連船』的最佳時機——希望仲達兄對此要早作準備。」
「好。你們只管放手大燒，懿自有全身而退之方。」司馬懿雙眸一抬，望向那河面上的粼粼銀波，長長地吁出一口氣來，「此戰之後，懿便要返回許都了。今夜一別，不知你我何年何月才能相見啊？」
聽得司馬懿講出此語，諸葛亮只覺心頭如遭重重一錘，一下震蕩得十分厲害。這數月以來，他與司馬懿信來函往，雖是極少會面，但二人一來一往，一問一答，一言一笑之感應默契，恍若相隔千里而猶能心心相印，念念相融。這一份濃濃情緣，可謂異體同心，至親至近矣。倘若司馬懿真的就此揚長而去，自己又哪裡去尋覓得到他這般親切摯友呢？
諸葛亮猶豫了良久，終於還是忍不住開口問道：「其實，仲達也不必這麼急著返回許都的。你何不就此藉機留下？和亮等一同留在劉皇叔身邊，同心協力，匡複漢室，建成張良、陳平、蕭何等先賢一流的蓋世功勛！」
司馬懿聞言，神情一片肅靜，心底卻暗暗一嘆。張良之勛、陳平之功、蕭何之榮，豈在我司馬仲達眼裡耶？我司馬懿要成就的是秦始皇、漢高祖等開國雄主一流的帝業——劉皇叔那裡只怕是給不了我這麼宏大的發展空間！
他心念一斂，臉上笑容微顯：「許都未央宮裡當今陛下和楊太尉、荀令君他們正望眼欲穿地等著懿回去向他們親呈捷報吶，孔明何須如此戀戀不捨？待到你與劉皇叔高舉義旗，躬率義師，掃清逆賊，攻下許都，曹操授首之日，豈不就是你我兄弟相見之時乎？」
「這個……以司馬君如此之智、如此之賢，莫非看不出在許都之中曹操兵權在握，勢力龐大，楊太尉、荀令君他們縱有千計百策，也必是難以取勝？仲達你何必像孔融大夫那樣一意為當今陛下這個……這個中人之主而殉葬？」諸葛亮仍是極不甘心地勸說道，「我家劉皇叔身系漢室正統，既有光武大帝那般親賢好士、愛民如子的王者之風，又有高祖皇帝那般志氣雄遠、百戰不敗、屢挫屢奮的帝君之德，仲達在這茫茫四海還去哪裡尋覓得到這樣的明主呢？」
「古語有云：賢士君子之入仕，非其君不事，非其友不交，非其道不行。當今陛下身處危境之中，正等待著天下忠臣義士自四方赴趨而效力，懿自幼飽讀聖賢之書，唯有忠字當頭，萬死不辭！懿與荀令君、楊太尉在朝廷中以文攻之術與曹賊周旋，而孔明則與劉皇叔自可在四方州郡以武取之術遙相呼應——內外合力，豈不更好？」
聽到司馬懿仍是這般婉拒不已，諸葛亮心中一瞬間已是轉過了無數的念頭。不管司馬懿到底有無真正效忠漢室的誠意，但他都具備了掀天揭地的能力，這一點是最可慮的。誰能確定他返回許都之後，將來就會始終如一地忠於漢室呢？如果有朝一日他還是叛漢投曹了呢？那麼，他豈不是自己在曹方陣營之中最強勁的敵手……想著想著，諸葛亮的眉角微微抽動，隱隱現出了一縷殺機。
這時，司馬懿卻若無其事地背過身去，仰望著那夜空中一輪皓月，悠然道：「諸葛君，我倆真的是頗有奇緣啊。懿當年在『紫淵學苑』有一位同窗好友，他名叫胡昭，其字為『孔明』，而你諸葛君的字也是『孔明』。而且，此番在荊州與你相交，懿深感『一見如故』，懿也捨不得你呢……這段日子裡與你相處的點點滴滴，懿都會永遠牢記在心的！你應該也知道，像你我這樣的人，在這個世界上若是沒有了聞曲知音的朋友，若是沒有了惺惺相惜的敵手，那可實在是太寂寞，太悲哀了……」
聽完了這番話，諸葛亮胸中心弦驀地一陣顫動，他的眼眶也頓時一片潮熱。那隱隱的戾氣，不知不覺間從他的眉宇之際漸漸淡去了。
司馬懿又轉回了身來，瀟然直立，衣袂被晚風吹得輕輕飄拂飛揚。他凝視著諸葛亮，徐徐講道：「孔明兄，依懿之見，天下之交爭者，其實不在名器，不在禮法，也不在權勢，而應該是在民心的向背。民心的向背，才是我等建功立業的根本；否則，再佳的名器、再純的正統、再大的權勢，也不會使你有所建樹的——這，可能是懿對你一生最大的忠告。」
諸葛亮淡然一笑，輕輕道：「名器之所在、正統之所在，就是民心之所在——仲達只怕是對這些的理解有些偏頗了！」
「不錯。『名器之所在、正統之所在，就是民心之所在。』——這句話，先前懿也覺得是正確的。」司馬懿雙目炯炯發亮地正視著他，語氣里透出一種金屬般的剛度，「可是，後來，懿親眼目睹的一樁舊事卻粉碎了懿的這個認識。」
「哦？什麼樣的舊事會粉碎仲達兄的這一認識？」
「懿七年之前擔任河內郡上計掾時，曾到靠近冀州邊境的野河縣去辦理公差。野河縣位處袁、曹兩家的戰火交界之處，人們生活在槍林彈雨之中，每天都過著朝不保夕的日子，很苦很苦……懿那天在街上走著走著，突然被一位農婦攔住，她說她全家已經餓了三天三夜，一點兒東西也沒吃。她跪在地上苦苦哀求，求我給她一碗飯，不是她自己吃，而是給她兒子和丈夫。我很同情她，就從行囊中拿出了幾個飯糰放進她的破陶碗里。她就端著那隻破陶碗在街邊等著他們。這個時候，和她家人一塊去山上挖野菜的鄰居們跑過來慌慌張張地告訴她：她的兒子和丈夫都在山上被老虎咬死了。」
司馬懿的聲音突然變得極冷極冷：「孔明知道那位農婦當時是什麼反應嗎？」
諸葛亮微微一呆。
司馬懿冷聲而道：「那位農婦大吃一驚，手腕一抖，把破陶碗中的飯糰潑落到了地上。就在這一剎那，『轟』的一下，那些正七嘴八舌勸慰著她的鄰居們陡然看到飯粒灑地，便都綠了眼睛不顧一切地撲到地下亂搶起來！她也登時回過神來，厲叫一聲，瘋了似的也跟著撲下了地，拚命的把那些飯抓起來塞到嘴裡，生怕別人搶了去。她就那麼趴在地上，一句話也沒說，一邊咽著眼淚，一邊慢慢地把地上的飯和著塵土都吃完了。」
這時候，就連一向心若止水冷靜自持的諸葛亮都深深動容了。司馬懿的目光卻又變得出奇地柔和起來：「從那一天起，飽讀經典的我，就明白了一個最基本的道理：老百姓最需要的，不是什麼名器，不是什麼正統禮法，而是一份溫飽、一份安寧。而且，也就是從那一天起，我就深深喜歡上了《孟子》中的一段話：『五畝之宅，樹牆下以桑，匹婦蠶之，則老者足以衣帛矣。五母雞、二母彘，無失其時，則老者足以無失肉矣。百畝之田，匹夫耕之；八口之家，足以無飢矣。』我覺得這樣一幅景象才應該是我們士人君子出山入仕、建功立業的終極目標。孔明兄以為如何？」
諸葛亮靜了片刻，才款款道：「這個，仲達兄所言甚是。國以民為本，民以食為天，亮對這一點的認識最是深切到位……」
司馬懿瞧著他有些不太自然的表情，卻一臉的沉靜如水。諸葛亮在當陽長坂坡把十萬荊州僑戶百姓「綁架」在了他「匡複漢室，削逆平亂」的大志之上；而我司馬懿也在赤壁把四萬無辜水卒「綁架」在了我司馬家「異軍突起，扭轉乾坤」的大業之上。從這個意義上講，我們都是同一類人，我們都被自己的使命迫著，用沾滿別人鮮血的雙手去開啟一個「天下三分，鼎足而峙」的嶄新時代；而且，我們又不約而同地希望這個嶄新時代最終在自己的手裡完結……那麼，如果能夠盡最大努力解民之困，濟民之苦，豈不是我們洗清自己「孽債」的一條必由之路？「善的動機、善的手段、善的效果」，這「三合一」的模式，是我們時時刻刻置於首位的追求；惡的手段可以偶爾為之，但能夠不用就盡量不用……而且，以道義之名去強行把別人「綁架」在一個空洞而遙遠的目標之上，可能會取得一時的成功，但很難走到勝利的終點。諸葛亮將來能明白這一點嗎？他也許會明白這一點，但他卻不會承認這一點——否則，他就不是諸葛亮了。司馬懿這時才覺得自己的思緒已經飄出了很遠很遠