在曹操那封威逼信發出的第五日，曹軍安插在江東柴桑城的「眼線」反饋回來了一個彷彿既在意料之外又在意料之中的消息。
諸葛亮那日和江東諸士在「戰」「和」之辯中斗得難分難解的最後一刻，江東主和派的首席代表人物張昭突然出面公開投給了諸葛亮一張「贊成票」，決定全力支持聯劉抗曹——於是，局勢急轉直下，江東主戰派迅速佔了柴桑郡幕府的上風。
席間，秦松、顧雍、步騭等主和派名士不禁驚問張昭：「張公為何臨事猝變、執意不堅乎？」
張昭坦然正色而答：「我等江東諸士本是一心歸附漢室朝廷，誰人願當他沛郡閹丑曹氏之家奴？」
「曹操位居大漢丞相，名重六合，威服八荒，又曾有迎陛下入許都以安帝室之功，張公為何這般說他？」
張昭當場就拿出了曹操最得意的一首詩詞《短歌行》來論證道：「『山不厭高，水不厭深。周公吐哺，天下歸心。』這段詩中，『周公』正是曹操暗暗自喻於己；『山不厭高，水不厭深』，實是曹操野心勃勃、貪得無厭的內心自我曝露，暗喻自己『位不厭高，權不厭重』；『天下歸心』，說穿了就是他一心想『天下盡歸曹氏之手』罷了——這字字句句都透出了他曹操的不軌之志。所以，我們江東諸士意欲真心擁漢者，必先視曹操為第一漢賊！」
就這樣，張昭的這番話為柴桑孫府中這場「戰」「和」之辯「一錘定音」——江東各大門閥士族自此決定齊心合力支持孫劉聯盟以共抗曹操。
而且，最令曹操氣憤的是，陰狡叵測的孫權居然在不給他這封威逼信任何正面回應的情形下，就立即招來江東大都督周瑜，統領四萬水軍隨魯肅、諸葛亮一同火速溯流西進，與劉備、劉琦在夏口城順利會師，然後從長江直撲江陵而來，向自己這一方「不宣而戰」了！
果然是「最凶的狗不叫只咬」。曹操的忍耐也達到了極限，馬上作出強有力的回應，全軍立刻厲兵秣馬，整裝集合，於十月十六日順流東下，在長江上迎頭痛擊劉孫盟軍！
江陵城樓上的一間偏閣里，司馬懿依著燭光，正伏在几案之上慢慢整理著南征的軍務書簿。明天大軍就要開拔東下了，曹操特地放了兵曹僚屬們一夜的假，酉時初刻起就讓他們早點兒回來休息，養好精神後隨軍出發。
然而，眼看著就要隨同大軍東征夏口城了，這十多萬大軍就要與劉備、諸葛亮、魯肅他們正面交鋒了——一向沉篤持重的司馬懿，心頭也禁不住泛起了一絲淡淡的惘然，雖說自己是堅信諸葛亮、魯肅、周瑜他們足有應敵自保之能的，但畢竟是以四萬之眾力抗十餘萬之敵啊！雙方的實力的確是懸殊太大了！況且，曹操本人亦是縱橫中原，所向無敵的用兵奇傑，他的手下更是人才濟濟。面對這樣的對手，他們撐持得住嗎？江東那個周瑜，雖然也曾聽說他指揮過幾場不大不小的戰役，取得了不少的戰績，但那都是在江東之域「山中無老虎，猴子稱霸王」——如今曹操這隻「大老虎」真的下山撲噬而來，周瑜、諸葛亮、魯肅他們還有足夠的自信笑得出來嗎？
「二公子，我大哥來了。」守在偏閣門外的牛金忽然向裡邊輕輕喊了一聲。
「好！好！好！快請他進來！」司馬懿正盼著牛恆給他送來江東方面的確切消息，一聽這話，高興得連忙起身迎了上來。
只見牛恆一步閃進室內，仍是不苟言笑地向他欠身一禮，肅然稟道：「二公子，恆今日帶來了一位極重要的人士，親自駕臨與您一見，事先未曾通報，還請您見諒。」
「誰？」司馬懿遲疑著問了一聲，心底卻想，難不成又是諸葛亮或魯肅微服易容而來了？
他話音剛落，閣門外便響起了一個悠悠遠遠的聲音長吟而入：
「寒雲深深掩鶴影，獨上渺渺摘星台。颯颯秋風卷輕簾，遙看山雨瀟瀟來！」
這吟詠之聲聽起來清朗激越，意味深長，餘音裊裊，繞樑不絕。而司馬懿的臉色卻漸漸變了，變得越來越驚訝，越來越惶惑，兩眼也不禁睜得越來越大。這……這個聲音好耳熟啊！既像父親的聲音一般蒼涼，又像大哥的聲音一般凝重……更像是自己很久很久以前聽到的那個聲音。這個聲音怎……怎麼還會出現？不……不……不可能啊！
長吟之聲終於結束了，只見門帘一掀，進來一個青布蒙面，身高八尺的黑袍老者來。他雙目精光湛然，在黑夜中顯得亮若寒星，只在司馬懿的臉上瞟了一下，又微微低垂了眼帘，彷彿凝視在自己的鼻尖處。這老者一直背負著雙手，緩步走到司馬懿面前，才伸手將自己臉上所蒙的青布緩緩取下，淡淡道：
「仲達，當年靈龍谷一別近十年，你可修為有進了？眼下大戰在即，你可還做得到心境沉靜如淵乎？」
這一見之下，連守在門邊的牛金也驚得險些脫口失聲驚呼：原來這黑袍老者竟然是那個當年曾來「紫淵學苑」講學過、已經「逝世」了多日的青雲山莊莊主水鏡先生——司馬徽！
司馬懿的聰穎機敏畢竟非同常人，他起初也是如同見了鬼似的大吃一驚，但他很快就反應了過來，以叔父司馬徽的深謀遠慮，智略百出，他當初選擇了「假死」必然是深有用意的。他亦隱隱猜到了幾分，也許只有這「假死」才會讓叔父司馬徽徹底避開將來那些來自方方面面的糾結和紛擾，而他本人卻可以非常高明、非常隱秘、非常超然地藏在幕後繼續操縱他的計謀實施。誰會懷疑一個「死人」竟在幕後「翻雲覆雨」呢？就算將來有些人省悟到了司馬徽「生前」的有些話、有些事似乎存在著隱隱約約的蹊蹺，可他本人卻已經「死」了，「死」得無可對證，哪怕你是再聰明的人也極難查獲真相了。
「叔父大人……」司馬懿眼眶裡立時閃起了幾朵淚花，哽聲而泣，「小侄在此有禮了。」說著，他一頭跪拜了下去。
司馬徽卻一如當年在「紫淵學苑」的明道堂上給他講課時一樣，只答了一聲「起來吧」，就邁步徑去那室中榻席上坐了下來。
司馬懿嗚咽著應了一聲，急忙起身，恭恭敬敬地站在了司馬徽的右側下方，低眉斂目，垂袖而立。
「仲達，你這八九年來相貌沒怎麼改變，倒是身材又長高了許多，面頰也變胖了不少。」司馬徽拿眼慢慢打量著他，似乎頗為滿意，「古語有云：『非體健則不足以負重，非志強則不足以致遠。唯體健志強者，方能負重而致遠。』強身健體，修身養性，奮勵有為，不懈不撓，才是開基創業，可大可久之根本。仲達，你這一點做得好！唉，為叔和你父親一樣，都已經有些老了，再也不復有盛年體壯之時的勃勃勁氣了……」
司馬懿抬眼瞧去，在他矇矓的淚光中，看到明亮的燭光照耀在司馬徽的鬢角，幾根斑白的銀絲露了出來。他眼圈一紅，「撲簌撲簌」地掉下淚來：「叔父大人多年來沉潛隱伏於這荊襄偏荒之地，為我殷國司馬氏之千秋偉業如此殫精竭慮，苦心經營，懿真是見而惻然！您都是被這些繁雜庶務給累的……」
「這些話可就說得見外了！『伴曹如伴虎』，大哥他和你們兄弟在許都那邊也都做得不容易啊……」司馬徽的眼角亦隱隱似有晶芒爍動，他臉上的表情卻依舊顯得平靜無波，「仲達，你如今隱身潛伏在曹操幕府之中韜光養晦，一定要『左顧右盼，瞻前顧後，處處小心，事事謹密』啊！叔父贈你一段銘言，乃是《道德經》上的至理寶箴：『古之善為士者，微妙玄通，深不可識。夫唯不可識，故強為之容：豫焉，若冬涉川；猶兮，若畏四鄰；儼兮，其若容；渙兮，若冰之將釋；敦兮，其若朴；曠兮，其若谷；混兮，其若濁。』你照此戮力篤行而去，日後必有奇效的。」
司馬懿聽得十分仔細，連忙深深點頭應道：「叔父大人的這番指教點化，小侄一定謹記在心，勤而行之。」
司馬徽目光一凜，直視他道：「你可知道，江東方面決定聯劉抗曹，派來了四萬精兵，他們的主帥是周瑜，副帥是程普，先鋒大將是黃蓋和甘寧，軍師兼贊軍校尉就是魯肅，首席參軍則是諸葛亮。也就是說，諸葛亮和魯肅現在都是孫劉聯軍的核心決策人士。魯肅且不去說他，為叔在意的是，對諸葛亮此人，你有何看法？他的才識與你相比，你自視如何？」
「這個……諸葛亮乃叔父大人青雲山莊門下首席高徒，叔父大人對他的長短優劣必是瞭然於胸。」司馬懿急忙俯首謙遜地答道，「小侄焉敢在您面前妄自品評。小侄願洗耳恭聽您對小侄與諸葛亮的評點。」
「仲達竟在為叔面前游移其詞？你這些話聽來，不是過謙近偽，便是虛與委蛇！未免流入胸乏灼見，目無卓識之譏也。」司馬徽撫著須髯輕輕笑道，「為叔這個問題，若是換成那諸葛亮來回答，便斷然不是你這模樣。他的通識篤定，獨持己見，豈是常人能及？當初為叔贈他『卧龍』之名號，他當眾受之而不克讓。為叔便使徐庶私下諫他稍應謙讓。諸葛亮問他：『徐君以為吾實不符名耶？』徐庶曰：『非也。但君若能稍許克讓，亦是美談一樁。』諸葛亮長笑而答：『吾之德才，既與