孟夏之月，距離璟和小夭成婚只剩一個月，按照習俗，兩人不能再見面。璟不得不回青丘，試穿禮服，檢查婚禮的每個細節，確保一切順利，然後就是——等著迎娶小夭了。
整個塗山氏的宅邸都翻修了一遍，他和小夭日後常住的院子完全按照小夭的心意設計建造：小夭喜歡吃零食，園內有小廚房：小夭喜歡喝青梅酒，山坡上種了兩株青梅：小夭喜水，引溫泉水開了池塘……
雖然長老已經考慮的十分周到細緻，可當璟把園子看成了他和小夭的家時，對一切的要求都不同了，他親自動手，將傢具和器具都重新布置過，長老看璟樂在其中，也就隨璟去。
孟夏之月，二十日，胡聾傳來消息，塗山瑱病危，已經水米不進，清醒時，只知道哭喊著要見爹爹。
胡聾和胡啞是親兄弟，也是璟的心腹，自塗山瑱出生，他就一直負責保護塗山瑱，雖然他深恨意映和篌，卻無法恨怨塗山瑱，對瑱一直很好。
璟不忍意映被識神吸干靈力精血而亡，巧施計策，讓意映病故，暗中卻安排意映離開了青丘。
意映以前很愛熱鬧，各種宴請聚會都會參加，和各個氏族都有交情，整個大荒從西北到東南，很多人都見過她。如今意映卻十分害怕見到人，璟想來想去，也只有清水鎮可以讓意映安心住著，所以把意映送到了清水鎮。
雖然意映不必再用靈力精血供奉識神，可畢竟以身祭養過識神，已經元氣大傷。縱然仔細調養，頂多熬到瑱兒長大。璟為了不讓意映消沉求死，也為了讓瑱兒能多和母親聚聚，每年春夏，都會派胡聾送瑱兒去清水鎮住三四個月。今年因為他要成婚，特意囑咐胡聾秋末再回來。可沒想到瑱兒竟突然病重。
胡聾是穩重可靠的人，消息絕不會有假，還有二十多天才是大婚日，來回一趟並不耽誤，可璟心中隱隱不安，似乎不應該去，但瑱兒縱然不是他的兒子，也是他的侄子，何況在瑱兒心中，他就是父親，如果瑱兒有什麼事情，璟無法原諒自己。
璟思量了一會兒，決定帶著胡珍趕往清水鎮，同時命令幽帶上所有暗衛。
這是璟第一次要求最嚴密的暗衛，幽愣了一愣，說道：「下個月就要大婚，如果族長有什麼預感，最好不要外出。」
璟問道：「如果瑱兒出了什麼事，我和小夭還能如期舉行婚禮嗎？」
幽躬身說道：「明白了！請族長放心，我們一定讓族長順利回來舉行婚禮，這就是我們存在的意義。」
臨行前，璟給小夭寫了一封信，告訴小夭他必須去一趟清水鎮，將事情的前因後果解釋清楚，讓小夭不要擔心，有暗衛跟隨，他會儘快趕回青丘。
璟趕到清水鎮時，已是第二日拂曉時分。
意映坐在榻旁，身穿黑衣，臉上帶著黑紗，整個人遮的嚴嚴實實，只一雙剪秋水為瞳的雙目留在外面。
璟問道：「瑱兒如何了？」
意映神思恍惚，指指榻上沒有說話，胡珍上前診脈，璟俯下身子，柔聲說：「瑱兒，爹爹來了。」
瑱兒迷迷糊糊中看到璟，哇一聲就哭了出來，伸手要璟抱，聲音嘶啞地說：「爹，我好難受，我是不是要死了？」
璟把瑱兒抱在懷裡：「不哭，不哭！你可要堅強，爹帶來了最好的醫師，待病好了，爹帶你去看大海。」
瑱兒有氣無力地說：「我要看大海。」
璟和瑱兒都期待地看著胡珍，胡珍皺皺眉，放下瑱兒的手腕，查看瑱兒的舌頭和眼睛。璟看胡珍臉色難看，微笑著對瑱兒說：「睡一會兒，好不好？」
瑱兒本就很疲憊睏倦：「嗯，我睡覺，爹爹陪我。」
「好，爹爹陪你。」璟的手貼在他的額頭，瑱兒沉睡了過去。
璟這才問胡珍：「是什麼病？」
胡珍說：「不是病，是毒。」
璟顧不上探究原因，急問道：「能解嗎？」
胡珍慚愧地說：「這是狐套毒，下的刁鑽，我解不了，但西陵小姐能解，只是時間有點緊……」
一直沉默的意映突然道：「胡珍，這些年倒有些長進，居然能辨認出狐套毒。其實，何必往遠處尋什麼西陵東陵，直接找下毒的人要解藥不就行了！」
璟說：「這倒也是個辦法，可下毒的人是誰？你有線索嗎？」
意映指著自己：「近在你眼前。」
胡珍失聲驚呼，下意識地擋在了璟面前，怒問道：虎毒不食子，你竟然給自己的兒子下毒？」
璟驚訝地盯著意映，眼中也全是難以置信。
意映笑道：「你安排的這些人一個比一個像狐狸，如果不是用這刁鑽的毒，讓他們相信瑱兒快死了，如何能把你請來？」
璟冷冷道：「我現在來了，你可以給瑱兒解毒了。」
意映愣了一下，笑問：「你就不問問為什麼要把你誘騙來？」
璟猛地抓住意映的胳膊，把她拖到榻前：「解毒！」因為憤怒，他的聲音變得十分陰沉，清俊的五官也有些猙獰。
意映無力地趴在榻上，仰頭看著他，眼內忽然就有了一層淚光：「你是真的很在意瑱兒。」
璟冷冷地說：「解毒！」他掌下用力，意映痛的身子發顫。
意映掙扎著說：「解藥再讓我下毒的人手裡。」
璟把意映甩到地上，大叫道：「塗山篌！」
篌走進屋內，笑睨著璟，輕佻地說：「中毒的是我兒子，我還沒著急，我的好弟弟，你倒是著的什麼急？」
璟問道：「你究竟想要什麼？」
「你留在清水鎮的人已經全部被……」篌做了個割喉的動作，「你的暗衛也被拖住了，現在這個屋子外都是我的人，只要我一聲令下，你會立即被萬箭攢心。」
胡珍不相信，立即大聲叫：「胡聾，聾子，聾子！胡靈、小冬瓜……幽！幽……」竟然真的沒有人回應他，胡珍氣怒交加地說：「篌，你不要忘記在列祖列宗面前發的血誓！如果你敢傷害族長，你也會不得好死！」
篌好似聽到了最好笑的笑話，哈哈大笑起來：「我不得好死？你以為我會怕死嗎？」
璟問篌：「既然想殺我，為什麼還不下令？」
篌眯著眼笑起來：「從小到大，所有人都說你比我強，不管我做什麼，你都比我強。這一次，我要求一次公平的決鬥，用生死決定究竟誰比誰強。」
璟說：「我有個條件，放過胡珍。」
篌笑道：「他是你那個侍女的情郎吧？好，為了不讓她掉眼淚，我放過胡珍。」
胡珍叫到：「不行，不行！族長，你不能答應……」
篌一掌揮過，胡珍昏倒在地。葔攤攤手掌，笑眯眯地說：「終於可以和我的好弟弟安靜地說話了。」
璟問：「公平的決鬥？」
篌說：「對，直到其中一個死去，活下的那個自然是更好的，誰都不能再質疑最後的結果！即使母親看到，也必須承認，對嗎？」
璟盯著篌，黑色的眼眸中透出濃重的哀傷。
篌笑嘻嘻地說：「從小到大，母親一直在幫你作弊，不管我幹什麼，總是不如你。塗山璟，你欠我一次公平的比試。」
璟眼眸中的哀傷猶如濃墨一般，他說：「既然這是一次公平決鬥，你已經選擇了決鬥的方式，我來選擇決鬥的地點。」
篌不屑的笑笑：「可以！」
「好！我答應你！」
「這是解藥！」篌把一丸藥扔給意映，轉身向外廳走去。
璟默默地跟在篌身後。從小到大，他曾無數次跟在篌的身後，跟著哥哥溜出去玩，跟著哥哥去學堂，跟著哥哥去打獵，跟著哥哥去給奶奶請安……當年的他們，無論如何都不會想到，有一日，他們會生死決鬥。
兩人乘坐騎飛出清水鎮，璟選了一塊清水岸邊的荒地：「就在這裡吧！」
篌說：「有山有水，做你的長眠地也不錯！」
璟看著篌，篌做了個請的姿勢。
霧氣從璟身邊騰起，漸漸地瀰漫了整個荒野，篌不屑地冷哼：「狐就是狐，永遠都不敢正面對敵，連子子孫孫都改不了這臭毛病！」
篌手結法印，水靈匯聚，凝成一條藍色的猛虎，在白霧裡奔走咆哮。老虎猛然跳起撲食，一隻隱藏在白霧裡的白色九尾狐打了個滾躲開。
篌大笑起來：「璟，我知道你答應決鬥是想拖延時間，希望幽他們能趕來，下個月可是你的大日子，你很想活著回去做新郎，可我告訴你，絕不可能！」
篌驅策猛虎去撲殺九尾狐，因為篌自小就更擅長殺戮，猛虎明顯比九尾狐厲害，好幾次都差點咬上九尾狐的脖子，九尾狐藉助瀰漫的霧氣才堪堪閃躲開。
篌笑了笑：「不止你是狐的子孫。」靈力涌動。藍色的猛虎變作了白色，白虎的身影也隱入了霧氣中。
白霧裡，忽然出現了很多隻九尾狐，一隻又一隻從白虎身旁縱躍過，白虎急的左撲一下、右撲一下，卻始終