赤水之上，一艘刻著高辛青龍部徽印的商船平穩的行駛著。
船艙內，一頭白髮的俊帝靠在榻上休息，蓐收和璟站在一旁，小夭坐在榻側，將一碗湯藥奉給俊帝。
俊帝喝完後，對小夭冷淡地說：「我幫你取出駐顏花後，你們就下船。」
小夭跪下：「父王因我而重傷，我想照顧……」
俊帝不等她說完，就不耐煩地說：「我說了，和你無關，這是我欠青陽、昌意和軒轅王姬的，與蚩尤無關，與你更無關！真說起來，蚩尤曾重傷我，我和他還有仇。」
小夭十分難過，難道從出生起的萬千寵愛，難道荒漠里的拚死保護，都只是因為欠了舅舅和娘嗎？難道一點都不是因為她嗎？
俊帝凝視著小夭額間的桃花胎記，心內百感交集，阿珩含淚封印駐顏花的一幕猶在眼前，卻已與他生死永隔。他伸手從小夭額間撫過，一道紅光閃過，桃花胎記消失，一枝嬌艷的桃花落在小夭手上。
俊帝閉上了眼睛，對蓐收說：「送他們出去。」
蓐收客氣地請小夭和璟離開，小夭只得磕了三個頭後，和璟出了船艙。
三人站在甲板上，蓐收看水天清闊，四下無人，問道：「幾千年前，陛下的靈力已經是大荒公認的第一，千年來，能傷到陛下的人唯有蚩尤，可這一次，陛一卻重傷歸來。我不是想探聽發生了什麼事，只是想知道，需要我做提防嗎？」
小夭說：「傷到陛下的……不是人，而是那片荒漠。」
蓐收知道赤水之北的千里荒漠。年少時，他也曾一時意氣，和夥伴一起闖過荒漠，比賽誰能殺死旱魃，結果，幾人差點死在裡面，那片荒漠的可怕給他留下了深刻的印象。不過，自昨日起，荒漠就下起了大雨，蓐收靈力高強，自然能感覺到恐怖的炙熱消失了，想來明年春天到來時，這片荒漠就要有青翠之意，遲早會變得鬱鬱蔥蔥。
蓐收不知道發生了什麼，但知道，身為臣子，不該探聽的就不要探聽，既然俊帝不是被人所傷，他就鬆了口氣，恢複了嬉笑。蓐收笑道：「不是我不想留二位，但……」他故作無奈地攤攤手，「反正我們就此別過了，日後二位大婚時，我再帶上厚禮，登門道賀。」
小夭的幾分離愁別緒全被蓐收給氣跑了，啐了他一聲：「身居高位，卻沒個正經！」
璟的坐騎白鶴收到召喚而來，繞著船徘徊。璟向蓐收道別，攬著小夭的腰躍上了坐騎的背，白鶴幾聲清鳴，扶搖而上，隱入了雲霄。
璟問小夭：「我們是回神農山，還是去東海？」
小夭看著璟背上的包袱，說：「去九黎。」爹和娘生前唯一的願望就是想做一對平常的夫妻，廝守到老，可惜他們能號令千軍，卻無法給自己一個家。
小半日後，白鶴飛到了九黎，傳說中，這裡到處都是瘴氣毒蟲，凶禽惡獸，物產十分貧瘠，出名的東西就兩樣，第一是蚩尤，第二就是蠱術，都惡名昭著。
小夭是第一次來，可因為娘親的講述，感覺上很熟悉——蚩尤寨、白祭台、桃花林、綠竹樓，她甚至知道綠竹樓上懸掛的是碧螺帘子。
璟跟著塗山氏的商隊曾來過九黎，幾個大寨子都知道，驅策白鶴向著蚩尤寨飛去。
小夭一眼就看到了白色的祭台，不是說它多麼宏偉，而是因為，整個寨子里，都是小巧簡樸的竹樓，唯有這個祭台是用白色的大石塊砌成。
小夭躍下坐騎，打量著熟悉又陌生的祭台。古樸的祭台透著歲月的滄桑，四周懸掛著白色的獸骨做的風鈴，發出叮叮噹噹的悅耳聲音。幾千前，娘親和爹爹都曾在這裡聽過。
幾個巫師走了過來，戒備警惕地看著小夭和璟，一個年紀略大的巫師用生硬的中原話說：「這裡不歡迎外客。」
小夭用生硬的九黎話說：「我的父親是九黎人。」
幾個巫師的表情緩和了許多，可也許是被欺辱得太多了，依舊很戒備，剛才問話的巫師用九黎話問：「你阿爹在哪裡？」
「他……死了！」
小夭看向璟，璟把背上的包袱解下，遞給小夭，小夭抱在懷裡：「我帶了他和我娘回來，我想他們願意回到這裡。」
巫師們看著小夭手中的包袱，眼中是深沉的哀傷。因為九黎是賤民，男子生而為奴、女子生而為婢，每隔二三十年，九黎的少年和少女就會被送出山去做奴隸，他們中的大部分都一去再無消息，永遠回不了家。
巫師問：「你阿爹是哪個寨子的人？我們可惟為他吟唱引魂歌，你把他的骨灰撒在他的寨子周圍，他就能回到家。」
「他就是蚩尤寨的，我想……」小夭四處眺望了一下，指著祭台東南面山坡上的桃林，說道：「他和我娘的家就在那裡。」
幾個巫師悚然變色，剛要驅策蠱蟲攻擊小夭，一位白髮蒼蒼的老者喝道：「住手！」
「巫王。」巫師們恭敬地後退。
巫王走到祭台，細細打量小夭：「姑娘確定你爹娘曾住在那裡？」
「我娘說，他們的竹樓距離祭台不遠，在一片桃花林中，這附近只有那個山坡上有桃花林。」
巫王吟唱出了一長串蠱咒，蒼老的聲音抑揚頓挫，就好似吟唱著一首古老的歌謠，小夭背誦過，只是從不知道可以這樣吟唱，她隨著巫王一起吟唱起來。
巫王眼中淚光浮動，他身後的幾個巫師都驚駭敬畏地看著小夭，這首蠱咒歌是九黎最傑出的巫王所作，能完全吟唱完的只有歷代巫王。
有過蛇莓兒的先例，小夭並不意外，對巫王點了點頭，向著桃林行去。
巫王說：「姑娘，你可知道那個山坡是九黎族的聖地？那裡供奉著蚩尤，千年間，只有蚩尤和他的妻子西陵巫女在那裡住過。」
小夭的腳步停住，原來，在這裡，母親的身份只是爹爹的妻子。過了一瞬，她繼續向著山坡走去：「現在知道了。」
「姑娘如何稱呼？」
「西陵玖瑤。」
小夭是蚩尤的女兒的事在外面鬧得沸沸揚揚，可因為山高路險，九黎族和外面的消息不通，並不知道外在的事，此時，巫王格外激動，看著小夭和璟的身影隱入桃林後，下令道：「傳召所有巫師，準備大祭祀。」
來之前，小夭曾以為，桃花林內的綠竹樓應該已經很破舊，甚至倒塌了，可沒有想到，綠竹樓完好無損。四周的毛竹籬笆修葺得整整齊齊，繞著籬笆，開滿了各色鮮花：薔薇、牽牛、芍藥、玉蘭、紫茉莉……井台旁放著兩隻木桶，軲轆半懸，就好似主人隨時會回來，打上一桶水。
小夭輕輕推開門，走了進去。
正廳內有香案蒲團，牆上懸掛著一幅蚩尤的木雕畫像，他一身紅袍，腳踩大鵬，傲嘯九天。
小夭將包袱放在香案上，仰頭看了好一會兒畫像，微笑著對璟說：「這就是我爹。」
璟跪下磕了三個頭，上了三炷香。
小夭倚靠在窗前，望著桃花林，說道：「剛才推門的一瞬，我竟有一種錯覺，似乎我揚聲一喚，爹娘就會應答。」
璟走到小夭身後，摟住了她：「累嗎？」
小夭半閉上眼睛：「是有些累，我並沒有我表現得那麼堅強，所有的辱罵、鄙視、敵意……我都有感覺。」
璟說：「已經七十多年過去，可有時看到身上的傷痕，我仍舊會覺得痛苦屈辱。有感覺才是正常，能感覺到痛苦，才能感覺到甜蜜，證明我們的心還活著。」
「話是這麼說，可我希望自己能堅強一點。」
「傷心時的哭泣，痛苦時的逃避，都很正常，一時的軟弱並不意味著不堅強，而是在休養傷口，積蓄力量。」
小夭笑：「好吧！有了你的這番說辭，我可以心安理得地縱容自己軟弱了！」
璟也笑，握住了她的手。
從祭台的方向傳來低沉悠揚的吟唱，小夭說：「有人在唱歌，他們在做什麼？」
「祭祀。我想他們在歡迎你爹娘回家。九黎人對死亡的看法和中原不同，他們認為生命來自天地，死亡並不是結束，而是一種回歸。」歌聲告慰著死靈、引導著亡魂，有滄桑卻無悲傷。
小夭默默聽了一會兒，拿起香案上的包袱——裡面裝著泥土，是小夭離開赤水之北的荒漠時，特意挖的。
「璟，借用一下你的坐騎。」
白鶴翩翩飛來，小夭坐到白鶴背上。
白鶴騰空而起，小夭看到了祭台，二十多個巫師穿著古樸隆重的祭祀衣袍，在祭台前載歌載舞。他們也看到了空中的她，卻沒有在意，依舊又唱又跳。
白鶴繞著九黎的山巒河流緩緩飛旋，小夭打開了包袱，裡面裝著桃花林中的泥土，也許因為浸染了幾百年的落花，泥土是一種緋紅的顏色。
小夭抓起一把，攤開手掌，任由山風把泥土吹散。
紅色的泥土隨風飄散，猶如點點落血，落入了山巒河流中。
巫王領著巫師，一邊叩拜，一邊歌唱。