國航班機在首都機場降落時，夜空里已經有了星星，機場上不同顏色的燈光交織在一起。
溫朴拎著朱桃桃遺留下來的醬紅色旅行背包，隨著人流走下舷梯。他抬頭望著星空，目光有些痴呆。後來一束強勁的車燈光划過他憔悴的臉，他的身子顫慄了一下，痴呆的目光散落到了地上。
朱團團本應跟溫朴一起回來，但這一班的飛機票當時只有一張，朱團團就讓溫朴先回北京，她坐一下班的飛機。
溫朴拖著沉重的腳步，走向等候出發的機場大巴。
沒有行李可取，溫朴徑直走出來。
接他的小賀見了領導，緊幾步趕過來，卻是不知說什麼好，臉上只得掛出惶惶與悲苦交織的表情，後來發現了溫朴手裡提著沉甸甸的旅行背包，就伸出手說，給我吧溫局長。
溫朴的響應動作有點遲鈍，這時他的目光只顧在小賀身上摸摸索索了，後來他才意識到，小賀身上讓他覺得不對勁的地方，是小賀今天穿了一身嶄新的黑色西裝。在他的記憶里，這個跟他時間不算長的小賀，似乎從來沒有穿過黑色西裝，過去小賀穿過的西裝差不多都淺顏色的。
小賀今天在著裝上花的致哀心思，讓溫朴冰涼的心裡，感受到了暖融融的人情味，眼底禁不住一酸，跟著眼前的東西就有些朦朧了。
溫朴說，不沉，我自己來吧。
朱桃桃的骨灰盒，就裝在朱桃桃生前使用的這個醬紅色的旅行背包里。
上車後，小賀小輕聲道，溫局長……
溫朴強打精神說，不回東升了。
接下來要去哪裡，小賀就一清二楚了，於是不再饒舌，把車子發動起來。
車子駛出機場，拐上機場高速路。
溫朴靠在座背上，閉著眼睛。
一路無話。小賀把溫朴送到家門口。
小賀說，溫局長，我今晚住部招待所。
溫朴看了一眼手裡的旅行背包，想想說，算了，你回東升休息吧。
小賀吞吐道，那明天……
溫朴說，明天我可能回不去，你等我電話吧。
小賀讓溫朴多保重，然後開車走了。
打開家門，剛往裡邁了一步，溫朴突然有一種荒涼的感覺，黑暗中撲面而來的氣味里像是隱含著什麼危險，讓他渾身一哆嗦，之後在某一瞬間里，他甚至都懷疑這個家不是自己的家，而是一個陌生的地方。
溫朴身子一軟，就靠到了門框上，緊倒了幾口粗氣，伸手在牆上摸到開關，把燈打開。他側過松垮的身子，輕輕將門帶上。他咬著嘴唇，低頭瞅著手裡的旅行背包，似乎在想今夜把它放在哪兒合適。
溫朴沒有像往常那樣換拖鞋進屋，而是拎著旅行背包就進了客廳，把旅行背包放到了茶几上，站在一旁，愣怔地看著，嘴角蠕動了幾下，大概是想對茶几上的旅行背包說些什麼，但到了也沒說出什麼來。
溫朴坐進沙發，等把氣喘均勻了，掏出手機，給袁坤發了一條簡訊息，告訴他自己平安抵京。
登機前，袁坤給他打過電話，囑咐他到京後，務必給他發一條簡訊息。
袁坤是溫朴身邊除了朱團團以外，第一個知道朱桃桃遇難的人，溫朴在離開東升前跟他通過電話。
袁坤沒回簡訊息，直接通話。
袁坤說，我明天上午到京。
溫朴沒有阻攔，但也不知說什麼，胸口劇烈地起伏著。
袁坤嘆口氣，聲調低沉地說，盡量睡點覺吧老弟，有話明天再說。
溫朴眼前一迷濛，那會兒在小賀面前憋回去的淚水，現在終於漫出了眼眶。
昏昏沉沉一夜下來，溫朴把覺睡得一塌糊塗，斷斷續續的睡眠里，插著一段段讓人毛骨悚然的噩夢，有一回他在迷迷糊糊中，給朱桃桃一把揪醒了，他好像喊叫了一聲，等坐起來後出了一身冷汗。
窗外的天空放亮了，溫朴黑著眼圈，揉著腫脹眼睛，渾身酸疼地去了衛生間，放了滿滿一浴盆熱水，進去泡著。他現在不能閉眼睛，一閉上眼睛，朱桃桃的破頭和那具無名屍體上的爛臉就在他眼前浮現。
溫朴目不轉睛地盯著那個蓮花噴頭，恍惚中就看見了自己與朱桃桃的激情裸體，咚咚咚——肉體衝撞馬賽克牆面的聲音，突然在他耳邊響起，他忽一下坐了起來，撩得浴盆里的熱水，嘩嘩啦啦地流淌出來。
水溫退下去了，仍不願離開浴盆的溫朴，用腳把開關旋轉到熱水一邊，然後這隻腳往上一頂，就把開關頂開了，熱水嘩一下衝出來。溫朴抽出兩條腿，架到了浴盆邊沿上。進來的熱水，摻和著低溫水，浴盆里的熱度漸漸上去了，後來浴盆滿了，水順著浴盆的邊沿流了出去，地上響著水流的聲音。當感覺到水溫不能再往上升高的時候，溫朴就又用腳把開關壓下來。
不知過去了多長時間，迷迷登登的溫朴，給手機鈴聲吵激靈了。
手機在客廳里的電視柜上，溫朴從浴盆里出來，用浴巾簡單擦了擦身子，披著浴衣來到客廳。
是我，袁坤。袁坤說，在家嗎？
溫朴說，啊，袁局長。
袁坤說，飛機晚點，估計得中午後能到北京，你在家等我。
溫朴說，好的袁局長，注意安全。
袁坤道，不多說了，你安心等我吧，飛機落地後我再跟你聯繫。
掛斷袁坤的電話，溫朴突然意識到應該給朱團團打個電話，而且這個電話應該說是打遲了，這個電話昨天夜裡就該打。
朱團團的手機響了很久才給她接聽。
到京了嗎？溫朴問。
朱團團說，不到京還能去哪裡？
溫朴又問，睡覺了嗎？
朱團團說，你說呢姐夫？我剛剛沖了一個澡。
溫朴道，噢——
朱團團有氣無力地說，剛才洗這兩隻手，就洗了無數遍，香皂、洗手液、洗滌靈、消毒液什麼的都用上了，搓得兩隻手通紅通紅，可還是覺得手上有股子怪味，都不敢拿吃的。唉，一回想我當時拿髮夾……我現在渾身的皮都發緊，直想嘔吐。你怎麼樣？
溫朴嗓子眼一緊，本能地看了一眼自己閑著的左手，眼前卻是晃出了朱團團拿髮夾連接朱桃桃頭皮的場面，本來就發灰的臉色這時就更加發灰了，與此同時身上也刷地起了一層雞皮疙瘩，心裡的某種瞬間感覺，比他以往見了螞蟻還要刺麻，張著嘴發不出聲音。
朱團團也沉默了，過了許久才再次開口說，姐夫，從某種角度上說，你應該感謝那個無名小夥子，因為姐這次自駕車旅遊，要是帶上你的話，我怕是連姐帶姐夫都沒了。唉，生死有命，富貴在天，一切都有定數。
溫朴說，我沒事團團，你先好好休息一下吧。
朱團團道，姐夫，我這人心裡憋不住話，這你是知道的。
溫朴說，那有什麼話，那你就說吧團團。
朱團團說，姐夫，今後你再找什麼樣的女人，這我無權過問，反正我是不可能取代我姐姐，而你也不需要我接替我姐姐，你我沒有婚姻緣，倒是有不少姐夫與小姨子的氣場對接點，所以說，不管你以後找什麼樣的女人，那個女人都不能剝奪我繼續做你親小姨子的權力，否則的話，我就折騰給你的新女人看，順便也折騰給你瞧。
溫朴口氣蒼涼地說，說什麼吶你，有你這個小姨子，我這輩子就夠了，我不想再有小姨子了。
朱團團哼了一聲說，行了，局級姐夫，你們男人的願望與承諾，一旦上了女人的床，就不再是板上釘釘的事了，給你們更改更改，那還不是鬧著玩的事兒，姐夫你還是給自己留條後路吧，免得今後萬一碰到好女人，你會為今天說過的話扇自己嘴巴子。
溫朴道，你還有精神頭胡說八道，看來你還是沒累著。
朱團團說，好好好，那就不胡說八道，說點正經的，就是不管我姐姐活著的時候哪不好，哪對不起你，甚至是背叛了你，你今後不論在哪裡，跟誰，都不能說我姐姐壞話，否則讓我知道了，我跟你急眼。
溫朴說，看來你姐姐，沒白疼你，團團。
朱團團道，她在不在世，永遠都是我親姐姐，這個不需要掛在嘴邊上。而你這個大男人在一些事上，就該拿得起放得下。
溫朴這時就意識到，面對朱桃桃的死亡，以及因她死亡而製造出來的謎團，自己應該像朱團團這樣想得開，朱團團曾在往骨灰盒裡裝姐姐的骨灰時說，人死如燈滅，燒柴終成灰，活著什麼都可以說，死了就什麼也別講。
朱團團的聲音又傳過來，順便再跟姐夫你扯點用不著的，權當義務幫你了解一下我們女人。我們女人的虛榮面子，需要金錢美言來支撐，而我們女人寂寞的心，確是需要情感來填補。從交易渠道走進我們女人是捷徑，從情感世界走進我們女人是長途跋涉，軟骨病的男人只有嘴上的長征！
溫朴本來還想著，等時機合適的時候，告訴朱團團一件事，可是剛才在電話里聽了朱團團那番對姐姐