今天早上，石楠沒有採訪任務，就在辦公室里一邊琢磨著，一邊有一搭沒一搭翻看著報紙。自從上次她在於又川家碰到宋傑後，她一直在想著這樣一個問題，宋傑為什麼會潛藏在於又川的家裡？是因為他無路可逃，暫時躲藏到那裡的，還是他有意到於又川的家裡去的？如果是前者，倒也沒有什麼，如果是後者，情況就複雜了，宋傑為什麼要潛入他家？是竊取錢財？不，絕對不可能。那麼，又是什麼？是不是在尋找什麼證據？如果是這樣，肯定於又川有問題。
那天，她把於又川騙出來之後，心裡一直在追問自己，我這是怎麼了？宋傑明明是在逃的通緝犯，我不但不舉報，反而還包庇他，我這樣做是在違法呀。但是，如果不這樣做她又能怎樣做？在她心目中，宋傑一直是英雄。尤其是那次她現場採訪了宋傑之後，她一直被宋傑的英雄氣概所感動，她一直在心靈深處暗戀著他。在她的潛意識裡，她一直認為宋傑不可能去犯罪，這肯定是被他們冤枉了，被他們搞錯了。說實在的，她當時能夠為暗助宋傑一臂之力而感到高興和自豪。這是她私人的秘密，她沒有告訴任何人，包括於又川。
但是，直到事後，她才越想越覺得有點不對勁，甚至有點後怕。是不是於又川真的有什麼問題，成了宋傑的調查對象？如果於又川出了問題，她又該怎麼辦？她能不能也像信任宋傑那樣去信任於又川？
這便使她陷入到兩難狀態，一邊是她心目中的英雄，是她暗戀著的男人；一邊是她熱戀中的男友，是她的未婚夫。她多麼不希望他們之間發生衝突，如果一旦發生，她甚至不知道該傾向於誰？她想，如果可能，她一定要找到宋傑問個明白，她希望他能夠告訴她，他不是去查於又川的。
她正胡思亂想著，手機響了，一看來電顯示上是亂碼，知道對方是磁卡電話上打來的，她接起來「喂」了一聲，對方悄聲說：「你是石楠？」她說：「我是，請問你是哪一位？」對方說：「石楠，請你不要說出我的名字，我是宋傑，現在同你說話方便不方便？方便，你就嗯一聲，不方便，你就說打錯了。」石楠一陣驚慌，拿著手機跑到門外的走廊里，才說：「好了，我到走廊里了，你還好嗎？」宋傑說：「我很好，謝謝你的相救之恩。」石楠說：「沒事沒事，那算不了什麼。」宋傑說：「你今天有空嗎？我想找你單獨談談。」石楠說：「有，你說，在什麼地方，什麼時間？」宋傑說：「11點鐘，你到湖心廣場來。」石楠說：「好的。」掛了電話，石楠懷裡彷彿揣了一隻小兔子，咚咚咚跳個不停。她說不清楚是緊張害怕還是喜悅興奮，她只覺得今天將要面臨著一次人生的挑戰。
劉國權被那個電話攪和得一夜沒有睡著覺，早晨醒來，腦袋就像炸裂似的昏昏沉沉。
昨晚他想了一夜，想來想去，他覺得那個聲音很熟，但就是想不起來他是誰。後來，他又對他所得罪過的人一一做了排隊，這一排隊就排出來了，那人就是苟富貴。聲音像，笑聲也像。還是古人說得好呀，寧可得罪君子，且勿得罪小人。沒想到退了他的十萬元賄款，被他如此記恨。真是有錢難買早知道，早知如此，何必當初。這些東西他是怎麼弄到的？他想達到怎樣的一種目的？是想敲詐勒索幾個錢，還是要把這些東西捅出去？要是前者，倒也好說，破財消災，花一些錢對他來講不是難事。要是後者，可就麻煩了，搞不好丟了官還要掉腦袋。一想到還要掉腦袋，他的頭一陣陣地發起麻來，心裡一陣恐懼。這可是不得了的大事，成克傑、胡長清曾經不也是顯赫一時呼風喚雨的大人物嗎，可誰能想到，一旦出了事，一夜之間他們就成了階下囚。這是一個禍根。他想，不管他是出於何種目的，把柄一旦被他捏住，就等於他永遠捏住了你，你的命運將永遠地受他操縱。此人不除，必將會後患無窮。
他點了支煙，一個人坐在陰暗的一角開始琢磨起來。他想，先要穩住他，或者說先給他點甜頭，把證據要到手，然後再除掉他。量小非君子，無毒不丈夫。不除掉他，就等於你的身邊安了一顆定時炸彈，它隨時有爆炸的可能，而你，就在這種緊張、恐懼的狀態中，度日如年。你睡不著覺，吃不下飯，成天提心弔膽，誠惶誠恐，用不了多久，你就有可能患上精神分裂症。這樣的生活是怎樣的一種生活，難道是我劉國權能忍受的嗎？
他的嗓子一陣發乾發澀。他喝了一口水，水喝下去了，還是覺得不舒服。媽的，都是這事兒惹起來的。如果不擺平這事兒，我能安寧嗎？這是一個燙手的山藥蛋。他想，我要把這個山藥蛋傳出去，傳給於又川，讓他去擺平。他相信於又川一定有能力有辦法擺平這種事的。這樣一想，他的心才稍稍平靜了些。
今天，他去參加城市規劃綠化工作會議。以往開會，他都是胸懷大局，鎮定自若，先聽大家的發言，最後做一番指示，讓他們一一去落實。晚上的電視上，必然有他的圖像，次日的報紙上，不在頭版頭條，就在頭版二條上能看到他的名字，看到經記者們整理過的重要指示。可是，今天他卻不同了，他一坐在會議室里就有些心神不寧，不是思想開小差，就是不由得抬腕看看錶。對別人的發言，他總顯得不那麼耐煩，到他作指示的時候，他也不像過去那樣長篇大論了，匆匆談了幾條就算完事。
回到辦公室里，他給於又川打了電話，讓他開車出來到森林公園的後門處等他，說有要緊事兒和他說。說完，他頭仰在靠背上長長透了一口氣，約摸過了五分鐘，給司機撥了電話，說了一聲出車，就下了樓。車一直開到森林公園的後門處，他看到於又川的車已經停在了那裡，便下車朝司機擺了擺手，示意他回去，自己卻上了於又川的車。
於又川說：「大哥今天咋啦？氣色有點不好。」
劉國權說：「差點氣死我。」
於又川說：「誰還有如此膽量敢氣你？」
劉國權說：「一言難盡，到個僻靜處再說吧。」
來到城西的戈壁灘上，劉國權說：「又川，我們被人盯上了。」
於又川吃驚道：「誰？是不是那個通緝犯宋傑？」
劉國權說：「不，不是他。是苟富貴。他昨晚給我打了一個電話，把我們上次的談話統統錄了音。」
於又川一聽不是宋傑，就長舒一口氣說：「苟富貴？這小子也活膩了？他在電話中說了些啥？」
劉國權說：「他只是說了幾句諷刺要挾的話，我問他有什麼要求就儘管提出來，他說我有這個態度很好，他們也要好好想想，等完了再打電話說。苟富貴沒有說他是誰，但是，我從聲音中聽出他就是苟富貴。」
於又川說：「這個苟富貴真是活膩了，竟然敲詐勒索到你的頭上來了。大哥，你說該怎麼辦？」
劉國權說：「這是一個禍根，即使滿足了他的一時慾望，也保證不了你我的長久安全。他就像一個影子，伴隨著你我的一生。最好的辦法就是先穩住他，給他一點甜頭，把那些錄像、錄音帶統統弄到手，然後讓他從這個世界上消失。他如果不消失，你我可能就會消失，這是擺在你我面前無法迴避的選擇。現在，你我都被捆在了一起，一榮俱榮，一損俱損。這事兒就交給你了，相信你一定會處理好的。」
於又川心裡也是這麼想的，但嘴上卻故意說：「風險太大了，教訓一頓不行嗎？」
劉國權說：「風險大也得辦，不辦，留下一個活口，我們遲早會被他毀了。」
於又川說：「好吧，我不會辜負大哥的期望。」
於又川將手伸進口袋中，關了錄音機。來之前，他從劉國權說話的語氣中感到了一些不太尋常的東西，估計要讓他幹什麼不好乾的事，所以，他多了一個心眼，就隨身帶了一個微型錄音機，以備隨用。在這個充滿變數的世界裡，任何事兒都在發生變化，今日為了共同的利益，有可能是朋友，明天為了另外一種利益，有可能會成為仇人。在這個世界上，只有永遠的利益，卻不可能有永遠的友誼。只有多留一個心眼，才有可能會長久地控制住現有的局面。
與此同時，在湖心廣場，石楠從一輛計程車下來後，正東張西望地尋找著宋傑，宋傑戴著一副大墨鏡，突然出現在了她的身後。石楠倏然一驚說：「你真是個神探，我怎麼沒看到你？」
宋傑說：「我卻看到了你。走，到旁邊的樹林中，那裡僻靜些。」
他倆來到樹林中，宋傑左右環顧了一下，當他確定沒有異常現象時，才坐到了石楠對面的石椅上。
石楠說：「宋傑，你和我說實話，你是不是真的被他們給冤枉了？」
宋傑說：「是的。確切地說，我遭到了一些別有用心的人的陷害。但是，有一點，我可以告訴你，石楠，只要我宋傑不死於他們的亂槍之中，只要我還活著，還有一口氣，我就一定要讓事實真相大白，一定要把那些真正的犯罪分子送上歷史的審判台。」
石楠說：「宋傑，其實，我也不相信你是那樣的人，在我的心目中，你是一個非常崇高非常有正義感的人。我一直對你