劉國權帶著邊陽市招商引資代表團的一行人凱旋歸來了。劉國權一回來，就向市委書記楊志清做了彙報，楊志清聽完高興地說：「好好好，你這一次真是不虛此行呀，能達到這樣一個效果真是太好了。國權呀，自從你上任後，政府的工作很有起色，我很滿意。以後，你就放開手腳大膽的工作。」
劉國權說：「只要你一把手滿意，我就高興。另外，我還有一點要求，看看你能不能支持我？」
楊志清說：「你看你，有什麼要求你就儘管說，只要是為了工作，我就支持你。」
劉國權這才說：「我想對個別局委的班子動一動，這樣可以更加調動他們的積極性和創造性，更好地開展工作。」
楊志清說：「動一動也行，但是，涉及面不能太大、太廣。因為你剛剛上任，班子的問題最敏感，搞不好，對你個人也罷，對市委也罷，都會產生一些負面影響。」
劉國權笑著說：「請書記放心，涉及面不會太大太廣的。」
楊志清說：「你先拿個方案出來，跟我通通氣，然後再上書記辦公會。」
劉國權高興地說：「好的，好的。」
告辭出來，他拐過去想與向國華打一聲招呼。向國華沒有當上市長之後，情緒很低落，這都在情理之中。向國華的辦公室在東頭，他剛拐過樓口，看見財政局局長裴德民像條泥鰍一樣滑進了向國華的辦公室。他一看到這種情景，就覺得沒必要去了。去了，反而誰都會尷尬，就只好打道回府。
有了楊志清的許諾，劉國權的心裡一下有了底兒。幹部問題是關鍵。毛主席他老人家早就教導我們說：「政治路線確定之後，幹部就是決定的因素。」要干一番事業，手下沒有一批得力幹將是不行的。你要坐轎子，就必須有人給你抬轎子。排除異己，提拔親信，這正是他要走的第三步棋。其實，這步棋在他的心中已經醞釀了很久，提拔誰，調整誰，怎麼提，怎麼調，提到什麼崗位，調到哪個位置，他早就胸有成竹，熟爛於心了。只是時機不成熟，他只好把它放到第三步棋來走。
一回到辦公室，向他請示的、彙報工作的絡繹不絕。他雖然忙，但也找到了自身的存在價值。人就是這樣，忙一點不要緊，要緊的是不能太閑。倘若你閑著沒事兒干，周圍的人都無視你的存在的時候，說明你的政治生涯也就到頭了。他不怕忙，也不怕別人對他的恭維，忙，才能體現你的價值，別人恭維你，說明你有別人值得恭維的東西。他從來沒有見過人們圍著一個退休的老人去恭維他，也沒有聽說哪個退休的老人成天忙得不可開交。
有好幾個局委的頭頭要為他接風，他都一一謝絕了。他說這一陣子太累太忙了，好久都沒有同家人團聚過了，他要與家人團聚團聚。自從那次公開拒賄之後，到他家來的人明顯少多了，也沒有人再給他送錢送物了。有些局委的頭頭想達到自己的目的，不敢輕舉妄動，只好以請吃來探虛實。他心裡明白，對方心裡也很明白，但是，就是無法進入實質。拒賄真是一把雙刃劍，它給他的政治生涯帶來了一個歷史性的轉折，也為他的權力的施展和運用帶來了制約。這樣也好，少了一些魚目混珠，多了一些真誠。有時候就是這樣，有心栽花花不開，無心插柳柳成陰。
周怡來了。周怡像一陣風一樣飄來了。
「你好！」周怡伸過軟綿綿的小手兒，握了握他的手，眼睛卻勾著他，含嬌帶嗔地悄聲說：「你終於回來了，想死我了。」
「我也是。」他心裡滾過一層熱浪，魂兒彷彿被周怡的眼神勾走了。
周怡的裝飾材料公司一經掛牌成立，真可謂財源滾滾達三江，生意興隆通四海。其良好的效益遠遠超過了周怡所希望的。她成天高興得像一隻剛剛學會飛翔的小鳥，嘰嘰喳喳地飛到一個枝頭，還沒落穩，又匆匆地飛向另一個枝頭。一天就這麼奔波著，卻樂此不疲。而每一次的奔波，都會給她帶來意想不到的收穫。她知道，她之所以這麼順利，不是取決於她的能力有多大，而是取決於有一棵大樹的樹陰罩著她。那棵大樹當然就是她面前的這位大人物。
「晚上給你接風，好嗎？」周怡頑皮地一笑說。
「好。我要把這些天的損失補回來。」他說。
「我也要把我的損失補回來。恨不得現在就讓你給補。」她嘻嘻地笑著，上前親了一口說：「晚上見。」說完，像一陣風一樣，飄然地走了。
劉國權摸了一把還在發燒的臉，心就一下慌得不能再慌了。「妖精。」他悄悄罵了一聲，罵完禁不住兀自笑了，笑她的確是一個妖精，是一個勾人魂魄的小妖精。
屍體化驗的結果表明，死者是中毒而死的，這和注射器內的化驗結果是一致的。這就是說，那個神秘人物把有毒的液體輸入到了吊瓶中，然後慢慢流入人體中，導致被害者最終中毒死亡。
宋傑實在呆不下去了，就拖著病體趕到公安局來查資料。
郭劍鋒說：「你不好好養傷，跑來幹什麼？」
宋傑說：「案子剛有點頭緒，又斷線了，我能呆著嗎？再說了，我只不過受了一點皮肉之傷，犯不著正兒八經地住醫院，還是多給咱們局裡省兩個醫藥費吧。」
郭劍鋒說：「但是，你必須要保證按時打針吃藥。」
宋傑說：「這我可以做到。」
郭劍鋒說：「有什麼線索沒有？」
宋傑說：「目前還沒有。杜曉飛去找田七了，還不知情況怎麼樣。」
此刻，杜曉飛在約定的地點與田七接上了頭。
田七一見杜曉飛就高興地說：「杜警官，我在電視上看到了你，你就像電視劇中的女警察一樣，英姿颯爽，真威風。還有那個宋隊長，用手銬一邊銬著自己，一邊銬著罪犯，真像個大英雄，酷斃了。我從小做夢都想當個警察，我要是一個警察，我就做一個像宋隊長那樣的男人，出生入死，轟轟烈烈，多棒！」
杜曉飛說：「田七，你知道嗎？你上次給我們提供的線索非常重要，就是根據你提供的線索，我們才抓住了那幾個壞人。你的事兒我已經向我們局長彙報了，局長說，你給我們提供了這麼重要的線索，我們應該給你支付相應的報酬。你放心，到時候我們一定給你兌現。」
田七說：「不不不！杜警官，我上一次只是隨便說說，不兌現了，我說啥也不讓你兌現了。」
杜曉飛說：「哎，田七，我看你上一次是認了真的，當時我們能不能給你兌現還沒底兒，沒想到真的給你落實了，你反而客氣起來了。說好了，這事兒包在我身上，我一定給你兌現。」
田七不好意思地用手摸著腦袋說：「上一次，上一次我是有點較真兒。但是，我這次說的也是真的。」
杜曉飛說：「這是為什麼？」
田七有點不好意思地說：「還不是因為看了電視，看到你們為了抓壞人，置個人的生死於不顧，又聽你們說的那些話，真讓人感動。我當時就想給你們打電話，告訴你們我不要報酬了。你現在一提起這件事，就讓我感到臉紅。」
杜曉飛一聽，不覺為田七的進步感到高興，就像大姐姐對小弟弟一樣摸了一下田七的頭說：「田七，沒想到你進步得這麼快，真讓人高興。但是，說好了，你的報酬還是得給你兌現，我們干公安的，也得講信譽，你說對不對？」
田七說：「杜警官，我讓你別提了，你就別提了。我知道你今天找我還要了解什麼情況，如果你再提報酬的事，我什麼都不告訴你。」
杜曉飛說：「好好好，我再不提了，行不行？我今天找你的確有一件要緊的事想讓你幫忙。」
田七說：「你說吧，我要能幫上，一定不遺餘力。」
杜曉飛說：「你知道不知道，在我們邊陽市，誰會點穴？就是『啪啪啪』在你的脖頸處戳上幾下，你就被他點了穴，一下昏了過去，什麼都不知道了。」
田七想了一會兒說：「我還沒有聽人說過。不過我可以給你打聽打聽，等打聽清楚了，我再告訴你。」
杜曉飛說：「好。不過，你一定要注意安全。」
田七說：「知道，我會的。」
晚上，黑色星期五咖啡屋裡，輕歌飄揚，燈光朦朧，一派溫馨，在那個名叫「仙人聚」的幽靜包間里，於又川和劉國權小聲地交談著。
於又川說：「我的手下冷一彪出事了，你聽說了吧？」
「聽說了。他不是持槍殺人，被公安局逮住後，死在醫院了嗎？」
「是的，他已經死了。他不死，很可能就會有好多人都得去送死。」
「是不是太玄乎了？過去怎麼沒有聽說過？」
「一點兒都不玄乎，他要是說出些什麼來，事情就糟了。」
「他能說出什麼來？」
「高中信的車禍。」
劉國權禁不住輕輕「哦」了一聲。隨即便很平靜地說：「車禍？車禍怎麼了？那不是一起很普通的交通事故嗎？」
「可是，公安局的