二月二十三日，是一個很平常的日子，但是，對邊陽市來講，卻是個非常特殊的日子。因為在這一天，邊陽市人民政府的市長高中信出車禍死了。一個地級市的市長車禍身亡本無什麼大驚小怪，問題是，誰都無法想像到，接下來所發生的一切，都與這次車禍有關，或者說，這次車禍就像一個導火索，一下子激化了所有的矛盾，曾經一度使這座城市上空籠罩了一層揮之不去的陰雲……
高中信的死訊隨著現代化的通訊工具被傳開後，不同的人得到死訊的心裡震撼和感受是不一樣的。常務副市長劉國權得到這個消息後，彷彿一聲滾雷掠過心頭，先是精神一縮，繼而，全身一陣發緊，他幾乎不敢相信自己的耳朵，他怎麼就死了呢？五天前，高中信上省城開會前還給他安排了幾項亟待落實的工作，那樣子仍是有點頤指氣使。當時他還想，你狂什麼呀，與你共事也不過是幾年的光景，難道這個市長你能當一輩子？沒想到這一切不愉快從此結束了，劉國權隨著精神慢慢地舒展開來，一種無法抑制的喜悅從心裡蔓延開來。
劉國權點了一支煙，仰到老闆椅上，長長地吐了一口煙霧，心裡頓覺暢快無比。八年了，他在常務副市長的位子上幹了八年了，第一屆幹完，他原以為能升為正職，沒想到市長的位子給了高中信，他還是常務副市長。他深深地感覺到，幹得好不如說得好，說得好不如關係好。高中信原是省長程家民的秘書，有了這樣過硬的關係，你無法同人家比。高中信一下到邊陽市，就擔任了西州區區委書記，幹了不足三年，就一躍成了邊陽市市委副書記，副書記還沒當夠三年，就成了邊陽市的市長，這真可謂三年三大步，升遷之快前所未有。俗話說，朝里有人好做官，這是一個不爭的事實。雖說劉國權的資歷比高中信老多了，他在副市長的崗位上乾的時候，高中信還是個區委書記，沒想到幾年的工夫，高中信就一躍成了他的頂頭上司，他還在原地踏步。要是高中信的能力很強倒也罷了，也算是一個可以說得過去的理由，可他除了拉幫結派，假借上級領導之名，搞一些小動作之外，實在看不出他有什麼能耐。儘管他對他很不服氣，甚至在內心裡瞧不起他，但是，他還必須裝出一副唯命是從的樣子，還必須服從他的領導，否則，他就有可能被淘汰出局。
現在，當他聽說高中信出車禍死了，他感到從沒有過的舒心和愜意。是的，他活得太壓抑了，雖說他身居高位，普通人以為他活得多麼逍遙自在，這其中的酸甜苦辣只有身在其中的人才能體味。現在，他的頭上彷彿晴出了一片天，他終於看到了一縷希望之光。就在這時，他的電話響了，他急忙拿起電話，聽到的卻是市委書記楊志清的聲音。楊志清說，國權，你知道嗎？中信同志出事了。劉國權說，我也是剛剛知道的，正要準備給你打電話彙報。楊書記說，剛才，我給省委打電話做了彙報，省委要求我們一定要做好善後工作，安撫好高市長的家屬。這樣吧，下午一上班，你到我的辦公室來一趟，還有一些具體的事兒跟你商量。劉國權說，好好好，下午我準時到。放下電話，手心裡頓時汗津津的一片濕，心裡卻一陣激動。
當然，暗自高興的不僅僅是劉國權一人，還大有人在。這並不是說他們對高中信多麼恨，都盼著讓他去死，而是他所佔的這個位子太誘人了，他一死，位子空了，別人就有了希望。道理其實就這麼簡單。這就說明了一個問題，想著市長寶座的不止劉國權一個人，還有人在。這個人就是市委副書記向國華。向國華的資歷也比較深，他先從副鄉長開始干起，當過鄉長，鄉黨委書記，縣委副書記，書記，又到市裡當了幾年紀委書記，前幾年才當上了市委副書記，分管組織人事。在市委常委會的排座次上，他位居第三，現在，高中信罹難了，他的名字就很自然地排到了第二位。對此，他沒有理由不暗自慶幸。儘管他沒有十分把握，但至少給了他希望的亮光，給了他一次機會。機會不是隨便垂青於哪個人的，機會往往是可遇而不可求的，有了這樣一次機會，他一定要牢牢抓住，拼上老命也要朝上擠一擠。他知道，這樣的機會不會再有了，這次要是擠不上去，這一生也許再沒有機會了，因為，他畢竟是年近五十歲的人了。
除了覬覦著市長位子的人暗自高興之外，就是沒有資格競選市長的一些人也感到高興。因為隨之而來的就會帶來一大批人的升遷。這當然也說明了一個問題，大家都想進步，沒有當上官的想當官，當了官的還想當大一點的官。沒有掙到錢的想掙錢，掙了錢的還想掙大錢。正因為如此，才使這個社會充滿了矛盾重重，也使這個世界變得如此爾虞我詐。
其實，還有一個人得知高中信的死訊之後比任何人都高興，他就是長青集團公司的董事長於又川。於又川是邊陽市政協委員，又是著名的企業家，僅他的長青集團公司，就已達到了上億元的資產，在邊陽市的建築行業，可謂是名副其實的「大哥大」，也是邊陽市的納稅大戶。按他擁有的社會地位和財富來說，他不會在乎政界里所發生的一切，可是，他之所以在乎高中信的死是有他的道理的。
早在兩年前，市裡招標修建世紀廣場，憑他的實力和在建築行業中的信譽，奪標不在話下。他也正好以此為契機，想在他的建築生涯中留下一個標誌性的建築。可是，沒有想到的是，就在他志在必得時，半路中殺出了一個程咬金，這就是省城來的金城房地產開發公司。這並不是說金城房地產開發公司有多厲害，這個公司的老闆苟富貴在建築行業中多有名，要是納入正常的競爭倒也沒有什麼，可問題是，身居要位的邊陽市市長高中信發話了，他說省里的一位領導打過招呼，要把世紀廣場交給金城房地產開發公司。經他這麼一說，招標只搞了個形式，這樣大的一個工程就讓金城房地產開發公司輕而易舉地拿走了。事後，在社會上引起了不小的反響，有人說，省里根本沒有什麼領導給高中信打過招呼，這只不過是高中信假借上級領導之名，把工程交給了他的遠房親戚苟富貴。說這種話的人理由是省里的這位領導姓甚名誰？你高中信為什麼不敢公開說出來？你不敢說出來，這裡面肯定就有問題。在官場中混跡多年的人都很清楚，一些領導常常搞這種下三爛的做派，本來是他想這麼做，可是，他又怕擔風險，怕別人對他有意見，就假借上級領導之名，並且還裝出一副十分不情願的樣子，做出了他十分情願的事來。這種自己吃炒麵，讓別人背碗筷的人，在官場中屢見不鮮，但是，人們又對他沒有辦法，誰也不好逐個找上級領導去對質，也不可能去對質，這就給了那些撒謊撂屁的人一個可乘之機。在於又川的眼裡，高中信就是這樣一位撒謊撂屁的人。如果僅僅是這樣，倒也罷了，更主要的是，隨後發生的一件事使於又川對這個人有了更大的看法。
這事應該從兩個月前說起，常務副市長劉國權給他透露了一個信息，說修建瀋陽路商業一條街的方案批下來了，你要及早想辦法。他們都知道，這個工程應該說要比世紀廣場的工程還要大，但是，能不能拿到手，卻是一個問題，常務副市長都無法決定。他明白劉國權所說的想辦法是什麼意思，無非就是讓他去打通高中信這道關卡。而事實上，他也想打通這道關卡。作為商人，總是以追求利潤的最大化作為他的唯一目的，舍小而求大，已成了商場中的一個不成文的遊戲規則。
世紀廣場的工程沒有拿到手，使他耿耿於懷，這個工程要是再失去，那他還有什麼臉面稱邊陽市建築行業的龍頭老大？他到省城給高中信的家人送了一筆錢，沒想到半個月後，高中信上了趟省城，回來就把那筆錢退還給了他，還板著面孔給他講了一番大道理。事後，他琢磨，是他送少了，還是高中信真的就那麼廉潔？後來，他從省城的一位朋友那裡得知，高中信早就把那項工程交給了苟富貴。苟富貴的確是高中信的一個遠房表弟，過去在省城，他們倆就合夥干，高中信攬活，苟富貴承包，完了兩人分成。只不過，高中信過去的權力有限，在省城攬的都是小活，到了邊陽，有了大權，才幹起了大買賣。當他得知這些情況後，覺得高中信真的成了他前進道路上一塊繞不過去的石頭了。現在，那塊石頭終於蒸發了，他的道路從此又暢通了，他沒有理由不為此而高興。
他緩緩來到窗邊，推開窗戶，一股初春的清新空氣撲面而來，從窗戶邊望去，邊陽市的大半邊盡收眼底。邊陽市這幾年的變化真是太大了，曾幾何時，老城東邊那裡還是一片戈壁灘，幾年工夫，便成了一個工業園區，看高高矮矮的樓群，聳立在藍天白雲之間，甚是壯觀。他喜歡從這扇窗戶中看風景，從這裡，他可以看到他想要得到的，居高聲自遠，花香不借風。每每站在這裡，他就想，他一定要憑著他的實力，憑著他的才華，征服這片土地，征服這座城市。他要用他手中的錢把別人手中的權變成他實現慾望的工具，他將要一步一步地登上這座金字塔的最高峰。要說理想，這就是他的最高理想，抑或就是他的人生目標。
於又川有個毛病，一高興就想喝兩盅。他知道這個毛病並不好，這樣有失城府