伊麗莎白下了飛機之後便招來計程車前往別墅。
別墅里沒一個人，因為她並未告知他們她將來此度假的消息。
她在空蕩蕩的屋子裡走來走去，彷彿頭一次到這個地方似的。她並不知道其實她對這個地方一直有著很深的眷戀，她童年時僅有的一些美好回憶都在這裡發生。空無一人的別墅好像迷宮，沒有昔日的喧嚷聲，也沒有十幾個僕人上上下下忙著打掃、備餐的熱鬧景象。只有她獨自一人，守著過去的回憶。
她提著行李上樓，而把山姆的手提箱留在門廳里。多年來她已經養成一上樓就往自己房間跑的習慣。她的房間在走廊中央。這時候，她突然停下腳步，在開門的一瞬間，她幾乎本能的以為山姆就在裡面，甚至相信立刻就可以聽到他熟悉的聲音。
房裡空無一人。這是當然的。景物依舊，但物是人非。房裡擺設還是跟以前一樣；一張大雙人床、華麗的高腳櫥、一張梳妝台、兩把舒適的沙發椅，壁爐前還有一張長沙發。
伊麗莎白把手提箱放下，走到窗戶旁。為了遮去九月炙熱的秋陽，鐵制百葉窗已經關上了，窗帘也已拉下。她把窗戶全打開，讓涼爽的山風吹進來，金風送爽，叫人遍體舒暢。伊麗莎白決定晚上就睡在這個房間里。
伊麗莎白下樓到書房去。她坐在一張舒適的皮椅上，雙手輕輕摩娑著扶手。這張椅子是里斯最愛坐的。每次跟山姆談公事時他都坐這兒。
一想到里斯，就忍不住希望他此刻就在這裡。她還記得多年以前，里斯在巴黎為她過完生日後，她回校時在紙上寫了一遍又一遍「伊麗莎白·威廉太太」。一時心血來潮，伊麗莎白走向書桌旁拿出筆來，又開始寫著「伊麗莎白·威廉太太」。
她看著那行字，放開嗓子大聲嘲笑自己：
「我實在很好奇，現在還有多少傻瓜會跟我做著同樣的蠢事呢？」
她想把注意力轉移到別的地方，但是里斯的影像依舊在她內心深處，讓她整個心暖暖的無法釋懷。
她站起來，到房裡四處逛逛。她打開廚房的門。那是一間老式的廚房，裡面有一隻燒柴的大爐子和兩隻現代化的爐子。
她打開冰箱，裡面什麼也沒有。她早該想到的，整棟房子封起來大概也有一段時間了。她突然覺得很餓，打開壁櫥，發現裡面只有二罐鮪魚、半瓶雀巢咖啡和一條還沒拆過的蘇打餅乾。如果想在這兒度過一整個周末，她得好好計畫一下該買些什麼食物。與其餐餐都出城吃，她寧願到卡拉迪沃去採買這幾天所需的食品。
車房裡應該有一輛小吉普車才是，不知道現在還在不在那兒。想到這兒，她打開廚房後門走向車房。
吉普車果然還在。伊麗莎白走回廚房，在放杯子的櫥櫃後面找到車鑰匙。於是她再走回車房。不知還有沒有汽油？她轉動鑰匙，踩了一下油門，一瞬間，引擎就開始隆隆運轉了。油箱里應該還有汽油。明天一早，她就可以到城裡採買一些必要的日用品了。
她隨即走回別墅。當她走過鋪著瓷磚的會客室時，她聽到自己腳步聲的迴音，在空蕩蕩的屋子裡，聽起來格外寂寞。她希望亞歷克會打電話過來。這個念頭還沒消失，電話鈴正巧響了起來，這讓她嚇了一大跳，她走過去拿起話筒。
「喂？」
「伊麗莎白嗎？我是亞歷克。」
伊麗莎白忍不住卟哧一聲大笑出來。
「什麼事那麼好笑？」
「如果我告訴你的話，你才不會相信。你在那裡？」
「我在格魯斯特。」
伊麗莎白突然有一股強烈的衝動，想把心裡的決定全都說出來。但是，在電話上說似乎不太妥當。
「你能幫我一個忙嗎？亞歷克？」
「當然可以。」
「你這個周末可不可以趕過來？我有一些事想跟你商量。」
亞歷克遲疑了一兩秒鐘，立刻就說：
「沒問題。」
他從來不提自己會因此而將多少的約會給延誤掉，也絕口不提這會有多麻煩，他永遠只會回答她：
「沒問題。」
這就是亞歷克。
伊麗莎白強迫自己說了一句：
「帶維維安一起來嘛！」
「恐怕她沒有辦法過去。她——呃——她在倫敦有事，抽不出時間。我明天一早就會趕過去。可以嗎？」
「好極了。到達的時候通知我一聲，我會到機場接你。」
「我自己搭計程車過去比較方便。」
「好啊！真是謝謝你了，亞歷克。」
當伊麗莎白放下話筒時，她突然覺得好過多了。
她知道自己做了一個正確的選擇。山姆猝然而逝，沒能來得及另外指定繼承人。
伊麗莎白心想，究竟誰會成為洛氏企業的總裁？董事會一定會選出新的人選來，如果站在山姆的角度來想，他又會指派誰接任總裁呢？
第一個閃過她腦海的就是里斯·威廉。公司里人才濟濟，但是對整個企業有通盤了解的就只有里斯·威廉一人，他聰明幹練、辦事效率極高。
唯一的問題出在他不是洛菲家的後代，她不是洛菲家的女婿，因此，他連參選的資格都沒有。他根本不能加入董事會，除非他也娶了洛菲家的女兒。
伊麗莎白走進門廳，不經意瞄到放在桌上的公文包，她遲疑了一下，現在她已經沒有必要去管這些東西了。明天一早交給亞歷克處理就是了。話雖如此，如果裡面有一些山姆的私人用品而不是公司的文件呢？於是伊麗莎白走進書房，把公文包放在桌上，將四側的鎖都打開。公文包里有一隻很大的公文袋，是密封的。伊麗莎白拆開它，發現裡面有一盒硬紙盒。伊麗莎白把上面的一些紙張拿起來後，赫然發現紙盒上印著幾行字：
很顯然的，這是一份機密文件。但是奇怪的是，上面並沒有署名是何人所寫。
伊麗莎白匆匆看了這份報告幾眼，然後再放慢速度重看一遍。
她突然停了下來。她根本無法相信上面所描寫的一些事實。她拿起文件坐在躺椅上，踢掉鞋子，把腳蜷起來，準備仔仔細細的把這份文件看完。
這次她真的是全神貫注、逐字逐句的閱讀。看完內文之後，她不禁覺得背脊發涼、全身打顫。
這是一份極機密的文件，記載了過去幾年來所發生的一連串駭人的事件，而且企業里潛藏著一個惡魔。
洛氏企業的智利分廠曾經發生爆炸，好幾噸的有毒物質外泄，殃及附近十平方公里的土地。十幾位無辜的居民因此遇難了，為此而傷重住院的更高達數百人。所有的牲畜都一命嗚呼，農作物也被毒物污染。當地居民不得不撤出這個危險區域。光是因打官司敗訴而不得不付出的賠償費就高達好幾億美元。但是更駭人聽聞的，就是這起爆炸案居然是人為引發的。也就是說，這起慘絕人寰的悲劇並非偶然，而是蓄意製造的。
文件寫道：「智利官方的搜查行動非常草率。他們認為反正洛氏企業富可敵國，而智利人民又十分貧苦，就讓洛氏負責賠償一切損失就是了。」
這份文件的撰寫人指出，經過調查分析顯示，搜查小組一致認為這是內賊的蓄意破壞，公司里有人偷了塑膠炸藥。
由於智利政府的不合作，這樣的假設到最後還是無法得到證明。
對於這起驚人的爆炸案，伊麗莎白仍記憶猶新。
各大報紙、新聞媒體紛紛大肆抨擊洛氏企業，指責他們不顧商業道德、草菅人命。那些觸目驚心的受難者照片，以及聳人聽聞的小道消息，嚴重損害了洛氏企業的形象。
報告的第二部分，是有關洛氏企業的科學家們近幾年來所進行的主要研究。
達份報告上列出了四項計畫，每項都具有無法估量的發展潛力，這些研究計畫一共要花上五千萬美元，然而出人意料之外的是，已經有競爭敵手率先將研究出來的藥品向政府申請專利了；而且該藥品所使用的配方，和洛氏的一模一樣，報告上寫著：
「如果這種情形只發生過一次的話，我們可以把它當成巧合。同行里的競爭如此激烈，可能同時有好幾家企業都在針對同一種產品進行研究開發。但是，在過去短短的數月之中，就有四起這樣的案子發生。我們一致認為，洛氏企業里一定有人把研究的藥品出售或送給競爭公司。由於這些研究計畫均在極機密的狀況下進行，每項計畫均在不同的實驗室里獨立作業，有極完善的安全系統監視。很顯然的，無論是誰在幕後操縱，或許參與這項陰謀的人不止一人，他一定能自由進出這些研究機構。因此，我們一致認為，指使這項計畫的人一定是洛氏的最高級主管之一。」
不幸的消息還不止這些。
一批有毒的化學藥品被貼錯了標籤，在沒來得及更改時，貨已經被運送出去，並且造成了好幾起死亡事件。如此駭人的消息，對洛氏企業的公共形象不啻是雪上加霜。沒有人知道那些錯誤的標籤是打那兒來的。