從冬陽和煦的撒丁島飛到濕冷的紐約，感覺上有如來到西伯利亞一樣，教人難以適應。街道上泥濘不堪，從東河吹來陣陣刺骨的寒風；然而伊麗莎白卻無動於衷。
她的思緒已經飄到19世紀的波蘭，回想著她曾曾祖父傳奇的一生。每天下午放學後，伊麗莎白總是迫不及待地衝到房裡，把門鎖上，拿出塞繆爾·洛菲的自傳閱讀。
她很想跟父親分享閱讀這本書的心得，但是她恐怕山姆會不准她繼續閱讀下去，因而打消了這個念頭。
出乎意料的是，塞繆爾的生平事迹對伊麗莎白起了潛移默化的作用，給了她莫大的鼓勵。伊麗莎白對他有一種惺惺相惜的認同感。塞繆爾跟她一樣，是個孤單寂寞的人，沒有半個可以傾訴的對象。雖然他們是不同世紀的人，但是伊麗莎白仍然能切身感受到年幼的塞繆爾當時的憂愁與歡樂；這和她的童年時光很類似。
※※※
塞繆爾立志要當個醫生。
在傳染病肆虐、環境髒亂不堪的貧民窟里，只有三個醫生負責診治數千名貧民的疾病。在這三個大夫之中，經濟情況最好的是齊諾·瓦爾大夫。他的房子和附近矮小老舊的木屋比較起來，就好像是皇宮一般搶眼。它一共有三層樓高，從外面可以看到屋裡剛漿過的不鑲蕾絲邊的白色窗帘；有時還可以看到裡頭擦拭得光可鑒人的傢具隱隱發出的光輝。
塞繆爾可以想像齊諾·瓦爾大夫坐在屋內幫助病患為他們治療的模樣——這一直是小塞繆爾最想做的事。
當時塞繆爾心中在想，如果像瓦爾大夫那麼有頭有臉的人願意提拔他，雇他當助手的話，他以後就有當醫生的晉身之階了。然而，瓦爾大夫卻是那麼的不可親，永遠高高在上，就跟貧民窟外克拉科夫市裡的異教徒一樣。
塞繆爾在街上曾經看到過瓦爾大夫好幾回，每一次他都正好在跟同行商談一些事情。
一天，當塞繆爾正好經過瓦爾大夫的家門口時，大門打開了，走出來的是大夫本人和他的女兒。他的女兒年紀與塞繆爾相仿，但是她的美麗卻讓塞繆爾久久都無法將目光移開。當塞繆爾看見她的那一瞬間，他便決定要娶她為自己終生的伴侶。他知道除非發生任何奇蹟，否則他的夢想是永遠都不可能實現的。事實上，他一點兒頭緒也沒有，然而他知道自己一定非得採取行動不可。
從那天起，塞繆爾每天都找借口到瓦爾大夫家附近晃蕩，為的只是想再見他的女兒一面。
一天下午，當塞繆爾去送貨經過她家門口時，聽到屋內傳來一陣悅耳的琴聲，他知道那是他的心上人所彈奏的。他一定得見她一面。塞繆爾小心地環顧四周，確定沒有人注意到他的舉動，這才走到瓦爾大夫的房子旁。
琴聲是從樓上傳來的，就在塞繆爾的正上方。塞繆爾往後退了幾步，仔細端詳著牆壁，確定上面的凹洞可以讓他攀爬上去。他再次小心觀察了一下，便立刻爬上去。
二樓比他原來所預料的還要高，等他夠到窗沿時，他已經離地有十英尺高了。他往下看了一眼，剎時覺得頭昏眼花。這會兒，琴聲聽起來更清晰了，他覺得這首曲子彷彿是專為他彈奏似的。他抓住另一個凹洞，用力一撐，身體一揚，把自己推到窗戶上。他小心翼翼避過窗檯，眼睛湊近一看，發現呈現在眼前的是一個擺設精緻的客廳。他的夢中情人就在那裡。她坐在一架金白相間的鋼琴前面，正在彈奏一首曲子；坐在一旁看書的則是瓦爾大夫，可是塞繆爾已經無暇注意他了。他只是獃獃的望著眼前這幅美麗的景象，他不敢相信讓他朝思暮想的人兒就近在咫尺。他願意為她赴湯蹈火，在所不惜。
他可以為她——當塞繆爾沉醉在他的白日夢中時，手一松，居然就這麼跌了下去。他驚叫一聲，當他跌落到草皮上時，他看到兩張受到驚嚇的臉孔出現在窗口。
※※※
他醒來了，卻發現自己已經躺在瓦爾大夫的手術台上。這是一間寬敞的手術房，四周陳列著各式各樣的藥品和醫療器材。瓦爾大夫正把一塊聞起來令人反胃的藥棉從他的鼻子下方移開。塞繆爾覺得喉頭一緊，便坐了起來。
「看來你好一點了。」瓦爾大夫說，「我實在應該把你的腦子給摘除的。哼！你到底有沒有大腦啊？告訴我，你究竟想到我家裡偷什麼？」
「才不是呢！」
塞繆爾義憤填膺的喊著。
「你叫什麼名字？」
瓦爾大夫問。
「塞繆爾·洛菲。」
他答道。
瓦爾大夫用力按了一下塞繆爾的右腕，他痛得大叫起來。
「喂，你的右腕斷了，塞繆爾·洛菲。依我看……現在這種情形……大概得請警察來幫你接骨了！你認為呢？」
塞繆爾大聲地呻吟起來。他實在無法想像讓警察送他回去是個多麼丟人現眼的局面。雷切爾姑媽一定會很傷心，更可能會氣得心臟病發作，他父親則會宰了他。更槽糕的是，他現在這副德性怎能贏得美人的芳心？他現在已經變成一個犯人了，一個有污點的人。哦！他的美夢幻滅了！
突然，他的右腕傳來一陣因為推擠而產生的劇痛，他驚慌地抬頭看著瓦爾大夫，瓦爾大夫對他說：
「不要緊的。我會幫你固定好。」
說著，他替塞繆爾的右腕上了夾板。
「你住這附近嗎？塞繆爾·洛菲？」
「不是的，先生。」他回答。
「我以前在這附近見過你嗎？」大夫問道。
「是的，先生。」塞繆爾回答。
「怎麼會呢！」大夫又問道。
怎麼不會呢？可是塞繆爾·洛菲不敢告訴他實情，他怕瓦爾大夫會笑他。
「我想當醫生。」
他唐突地脫口而出。連塞繆爾自己也吃了一驚，頓時羞得無地自容。
瓦爾大夫也一臉驚訝的瞪著他，同時說道：
「什麼？這就是讓你像個小偷一樣爬進我家的原因？」
塞繆爾不由自主的開始講述他小時候的慘痛經驗。他講到他橫死的母親，當小販的父親；還談到在克拉科夫市所受到的衝擊，以及被當成牛羊般關在貧民窟里不得夜出的屈辱感。
他甚至還一五一十的把自己心儀大夫女兒的事也說了出來。他把能講的都講完了。而瓦爾大夫只是靜靜聽著。連塞繆爾自己都覺得自己說話顛三倒四，一點兒也不能說服別人。
過了一會兒，他又低聲說道：
「我——我很抱歉。打擾你們了。」
瓦爾大夫看著他，過了半晌才開口：
「我也是覺得很抱歉以及遺憾。為你，也為我自己，更為了這裡的每一個人。我們都是囚犯。在這種情況下，一個人再把另一個人拘禁起來的話，那就更諷刺不過了。其實，你也沒有必要再被囚禁了……」
塞繆爾聽著，百思不解，於是問道：「我不懂，先生。」
瓦爾大夫嘆了一口氣：「有一天你會懂的。」
他站起來走到書桌旁，從裡面取出煙斗。慢慢地，利落地把煙草放進去。他說：
「今天對你而言，恐怕是個最倒霉的日子。」
他點燃煙草，深深吸了一口，再徐徐吐出來。他轉身面向塞繆爾。說道：
「並不是因為你摔斷了手腕，那是可以醫好的。我要告訴你一些事情，而它們對你所造成的傷害，可就不是我所能醫治的了。」
塞繆爾不解的望著他，瞪大了眼睛。
瓦爾大夫走到他身旁，輕聲說道：
「很少人能夠擁有夢想的，而你卻有兩個。但是我得告訴你，這一輩子恐怕你這兩個夢想都無法實現。」
「我不懂您——」
「你仔細聽著，塞繆爾。我想……我想你永遠也當不了醫生——起碼在我們這裡不行。因為在貧民窟里只准有三個醫生。然而，這裡至少就有半打以上的合格醫生，等我們這三個醫生退休，或者去世之後，他們就會立刻遞補上來。根本就輪不到你。按照順序排列也是不可能的。你能聽懂我的意思嗎？孩子。」
塞繆爾困難地咽下了口水，然後回答：
「我懂，先生。」
大夫遲疑了一下，繼續說道：
「至於你的第二個夢想——恐怕我想……說實話，這恐怕也是不可能的事情。你根本沒有機會娶特倫尼亞。根本沒有機會！」
「為什麼？」塞繆爾問。
瓦爾大夫看著他：
「為什麼？這就跟你當不成醫生的道理是一樣的。我們生活在法規之下，而且也都受到傳統禮教的束縛。就傳統而言，我女兒得嫁給和她門戶相當的人，一個能提供和她生長環境相仿的人。她會嫁給一個有正當職業的人，律師、醫生或者是猶太教士。而你——唉！我勸你最好還是把她忘了。或許這麼做，對彼此雙方都有好處，不是嗎？」
「可是——」塞繆爾很不甘心。
大夫送他到門口，對他說道：