亞歷克·尼科爾斯爵士 倫敦 九月七日，星期一 下午二時
懷氏俱樂部坐落在碧卡地里區附近的聖詹姆斯街上。懷氏俱樂部建於十八世紀，原來是個賭場，它不僅歷史悠久，同時也是最專業的賭場。因此，想取得會員資格的人比比皆是，許多會員甚至在小孩一出生時，就急著替他們申請加入俱樂部。
懷氏俱樂部是經過精心設計建造而成的。朝向聖詹姆斯街的那面有著寬敞的拱形窗，高貴大方的造型每每成為不少過路行人目光的焦點。
除了會員和貴賓之外，沒有人能走上光滑的石階登堂入室。
俱樂部裡面的房間寬敞而別出心裁，十分古色古香。傢具雖然老舊，卻是舒適而又別具一番風味。皮沙發、古式報架、價值不菲的古董桌、柔軟的躺椅……難怪這裡會成為許多政府首長、鄉紳名流聚集的地方。
在一間專門提供會員下棋的大廳里，有一面偌大的壁爐，四周圍著青銅色的欄杆。
一座蜿蜒的階梯直通往樓上的餐廳。餐廳有整棟房子那麼寬，中間擺放著一張能容納三十位賓客的桃花心木餐桌。在午餐或晚餐時間，你可以在這裡看到一些世界上最有頭有腦的人物。
亞歷克·尼科爾斯爵士，同時也是國會議員的他正坐在餐桌的一角陪一位客人用餐，這位客人的名字叫喬恩·斯溫頓。
尼科爾斯的爵位是世襲而來的，他的父親和祖父都曾經是懷氏俱樂部的會員。亞歷克是個清瘦、蒼白的中年男子，在看似憂鬱敏感的臉龐上，流露出貴族特有的氣質，嘴角則總是帶著迷人的微笑。
他方才從格洛斯特 驅車來此，身上穿著一件蘇格蘭軟呢裁成的上裝，搭配一條寬鬆的便衣和便鞋。和他一起用餐的喬恩·斯溫頓則穿著一套斜文西裝，內著俗麗的格子村衫，還系著一條大紅領帶，看起來和房間里典雅、高貴的寧謐氣氛格格不入。
「這裡的菜還真不賴！」
喬恩·斯溫頓邊說邊滋滋嚼著嘴裡的小牛排肉。
亞歷克爵士點點頭：
「是呀！自從伏爾泰說咱們英國有千百種教派，卻沒半點可以下咽的食物之後，情況便改善多了。」
喬恩·斯溫頓抬頭看了他一眼：
「伏爾泰是誰？」
亞歷克爵士有點兒尷尬的回答道：
「呃……他是一個法國佬。」
「哦！」
喬恩·斯溫頓哦了一聲，同時把杯里剩下不多的酒拿來咕嚕漱了幾下口，然後又吞了下去。他把刀叉放在餐盤一旁，拿起餐巾抹了一下嘴。
「好啦！現在呢！亞歷克爵士，我們該來談一些正事啰！」
亞歷克爵士輕聲說道：
「兩個禮拜前我就告訴過你，我已經盡一切的可能去籌錢了，但是照現在的情形看來，我必須還要再多一點的時間。」
說到這裡，一位侍者走到餐桌旁，捧著數個裝著雪茄的精緻木盒。他很熟練地把雪茄盒都放在桌上。
「我希望你不要介意。」
喬恩·斯溫頓說著，他拿起每個雪茄盒，仔仔細細看了一下每種商標，用充滿讚歎的表情吹了聲口哨，隨即從各個盒子裡頭抽出幾根雪茄，塞進西裝內袋裡，然後再點燃手上的那一根，緩緩吸了起來。亞歷克爵士和服務生對他如此魯莽的舉動似乎視若無睹。那位侍者向亞歷克爵士微微點頭致意，捧著雪茄盒到另一桌去了。
「我的手下已經算是給足你面子了，亞歷克爵士。但是，我怕他們現在已經開始有些不耐煩了。」
他拾起仍有餘灰的火柴，丟到亞歷克爵士的酒杯里。
「告訴你個秘密——我的部下個個都是凶神惡煞哦！你一定不想把他們惹毛了吧！我相信你懂我的意思。」
「但是我現在真的沒錢呀！」
亞歷克爵士回答。
喬恩·斯溫頓卟嗤一聲大笑起來：
「別這麼說！誰不知道老兄您母親是洛菲家族的人呢？我沒說錯吧！你自己還有一百畝的農場，在奈茲堡還有一棟華宅、一輛勞斯萊斯和本特利。你該不是要告訴我，你是靠社會福利金過活的吧？」
「那些都是不動產，我根本就不能——」亞歷克爵士表情頓時扭曲，頗為擔心似的環顧四周小聲說道，彷彿生怕別人聽到。
喬恩·斯溫頓向他使了個眼色說道：
「我敢說你那個美麗玲瓏的妻子維維安不是不動產，對吧？她還是身價非凡呢！」
亞歷克爵士感到臉上一陣灼熱。這個男人竟敢說出維維安的名字，他根本不配！從他口中說出來，是對維維安的一種侮辱！亞歷克想到今天早上離家時，維維安沉睡中的臉龐是那麼的甜美動人。
他和維維安分房睡。亞歷克最喜歡到她房裡去看她。每當清晨醒來，亞歷克總會先到維維安房裡，不管是看著她甜甜的睡客或是看著她覆蓋在床單底下柔軟、曲線玲瓏的嬌軀、若隱若現的曼妙身材，都能帶給亞歷克至高無上的享受。他從未見過一個比她還美的女人。
維維安的金髮耀眼，一雙澄藍的明眸能顫倒眾生，膚如凝脂。
※※※
亞歷克第一次見到她，是在一個慈善晚會上。當時，她只是個小演員。在見到維維安的剎那間，立刻就被她出眾的美貌吸引住了。但是，真正讓亞歷克如此心儀的，還是她那平易近人、隨和又體貼的個性。他比亞歷克整整小上二十歲，對人生充滿了幻想。亞歷克的個性害羞而內向，維維安卻完全相反。她交遊廣泛而且活潑爽朗。初次見面後，維維安的倩影就一直縈繞在亞歷克的腦海里，令他輾轉難眠；數個星期之後，他才鼓足了勇氣邀她出遊。出乎意料的，維維安居然一口就允諾了亞歷克的邀請，這讓他欣喜若狂。
他帶她到英國最負盛名的老維克劇場 看戲，還到梅拉飯店用餐。當亞歷克送她回到她在諾丁山上租來的那間又濕又冷的地下室時，她問亞歷克：
「你要不要進來坐一會兒？」
於是，亞歷克當晚就在她家過夜。
而這一夜卻也徹底改變了他的人生。這是他生平第一次和女人親熱時能感到如此愉悅。他從未遇見過像維維安這種女人。她甜膩的香唇、撩人的金髮，溫柔而體貼的服侍，這些都令他感到遍體舒暢。
僅僅是想到她，就會讓亞歷克的整顆心悸動不已，全身癢酥酥的。
這個女子的魅力還不止於此。她總能讓亞歷克開懷大笑，讓他的生活更有朝氣。她老是尋亞歷克開心，因為他是那麼的害羞，像個書生似的不解風情。亞歷克不僅不以為忤，還樂此不疲。只要維維安願意，他可以儘可能把他每秒都花在她身上。
當亞歷克帶她參加舞會時，她永遠是大眾目光的焦點。亞歷克為此感到無比的驕傲。但是看到圍繞在她四周的年青男士時，他又不禁帶著一些苦澀的懷疑——到底其中有多少人曾經和她有過一夜風流？想到這裡，不覺妒火中燒。
如果維維安因為和其他男人約會而不能陪亞歷克出去時，他總是像瘋子似的開車到她的公寓附近痴痴等待，他要知道她什麼時候到家，也要知道她當晚是去赴誰的約會。他的行為像個傻子，嫉爐像蛀蟲一樣啃得他的心隱隱作痛。他知道自己為了維維安終日失魂落魄，可他就是情不自禁。他已經深深陷入情網而無法自拔了。
亞歷克很清楚，迎娶維維安是個錯誤的決定，毫無疑問的，他們倆無論就那一方面來說，都是極不般配，他有爵士的頭銜，又是國會議員，更是洛氏企業的主要領導成員，他的前途是光明而無可限量的。維維安無論是家世、背景，都遠遠比不上亞歷克。她的父母是二流的音樂家，在國內以巡迴演奏為生。維維安從未受過教育，她的知識都是從後台的閑聊和街坊間的謠言中得來的。她不僅膚淺，性關係更是複雜。她雖然機靈，但是談不上聰明。儘管如此，亞歷克還是為她神魂顛倒。
其實亞歷克也不斷和自己的內心抗爭，但是卻徒勞無功。跟她在一起便有如置身天堂，要他離開她，簡直就比生活在煉獄中還痛苦。最後，亞歷克不得不向維維安求婚。維維安答應他了，亞歷克差點沒樂得昏過去。
婚後，亞歷克帶著他的新娘搬進位於格洛斯特的亞當式 祖宅。那是一棟擁有悠久歷史的喬治亞王朝式建築 ，有著莊嚴宏偉的希臘式圓柱和一條寬敞的車道。它坐落在牧草肥美的花園內，上百畝的農場可以進行狩獵等休閑活動；流經園內的一條清澈小溪，更是垂釣的好去處。房子後院有一座小花園，是由著名的造園大師布朗先生設計的。
屋內的布置更是叫人嘆為觀止。寬敞的大廳、光鑒可人的大理石地板、鑲古木的牆壁，把整個氣氛襯托得尤為高貴典雅。屋裡處處可見古色古香的宮燈、亞當式大理石漆金圓桌和桃花心木製成的椅子。書房裡有十八世紀式的古書櫥，亨利·霍蘭設計的書桌以及托馬斯·霍普設計的椅子。起居室里的傢具則是混合奇彭達可式及赫普懷特式 的風格，地上