美國新圖書館擴建工程奠基儀式定於下午四時在A國首都的廣場舉行，會場就在美國圖書館主樓旁邊的那片空地。才到三點，會場里已湧來一大群觀眾。麥金尼上校已同安全部長依斯特拉斯磋商過保衛措施。
「我們肯定會採取一切必要手段保護貴國大使。」依斯特拉斯態度十分堅決。
依斯特拉斯履行諾言，下令所有汽車駛離廣場，排除了汽車炸彈的危險，整個廣場軍警密布。圖書館主樓房頂，則埋伏著狙擊手。
四點差幾分，典禮萬事齊備。電子專家還掃描了整個廣場，沒有發現任何爆炸物的疑似物。所有的檢查完畢，依斯特拉斯對麥金尼說：「怎麼樣？」
「太好了。」麥金尼上校轉身命令助手：「通知大使出場。」
四名海軍陸戰隊士兵護衛著瑪麗走向轎車。她上車時，戰士們把她夾在中間。
佛洛里安喜不自勝：「大使下午好，聽說圖書館建成後又宏偉又漂亮。」
「對。」
佛洛里安一路開車一路吹牛，然而瑪麗一個字也聽不進去。路易斯眼睛中的笑意，和她做愛時的萬般風情，佔據了她全部心思。她用指甲使勁掐手腕，試圖以肉體的痛苦取代內心的悲傷。不準哭。她告誠自己。做啥都可以，就是不能流眼淚。再沒有悱惻纏綿的愛，只有刻骨銘心的恨。這個世界到底出了什麼事？
轎車到達現場，兩名士兵走到車前，四下看看，方才打開車門。「下午好，大使女士！」
瑪麗走向慶典會場，兩名保安人員前面開路，兩名殿後，築起一堵肉牆，把瑪麗夾在中間。樓房頂上，狙擊手警惕地掃視人群。
瑪麗走進那塊專為她開闢的小空地，聽眾掌聲雷動。人群中有A國人、美國人和各使館代表。熟人不多，未謀面者十之八九。
瑪麗環顧人群，心想：我連話都講不出來了。麥金尼上校說得對。我不該來，我命運多舛，我被嚇垮了。
麥金尼上校致開場白：「各位女士、先生，我榮幸地向諸位介紹美國大使……」
人群再次掌聲雷動。
瑪麗深深地吸口氣，定定神，開口講話：「首先，我謹向各位表示謝忱……」
一周來多災多難，風波迭起，她哪能安下心撰寫講稿？然而現在，她只覺感情迸發，話如泉涌：「今天我們做的這件事，可謂微不足道，可是，它卻是我國與東歐國家之間的一道橋樑，因而意義深遠。我們眼下開工修建的圖書館，將是一座美利堅合眾國的信息寶庫，大家可以藉此了解美國歷史、它的光明與黑暗。你們將會從照片上飽覽我國的城市、鄉村和工廠面貌……」
麥金尼上校帶著人馬在人群中緩慢巡查。恐嚇信稱今天是末日。刺客所指的末日於何時開始？六點？九點？半夜十二點？
「……不過，更重要的不是一覽美國風光，當這幢大樓拔地而起，你們將對美國有所感受。我們樂意向你們展示這個國家的精神風貌。」
大廣場邊，一輛小車閃電般衝過警戒線，衝到路邊尖嘯剎住。當驚魂未定的警察回過神來並包圍它時，司機已跳出車門奪路奔跑，此人同時從口袋中掏出一個裝置，手指一撳，汽車爆炸，碎片如雨，撒向觀眾。由於瑪麗所站的位置甚遠，彈片無法飛到。人群張皇失措，團團打轉，拚命躲避。房頂上的狙擊手舉起步槍，子彈向趁亂逃竄的罪犯射去，將其心臟擊穿。為防不測，他又連發兩槍，才放下心來。
警察用了一個多鐘頭，疏散了廣場上的人群。刺殺未遂的刺客的屍體也被抬走，消防隊撲滅了汽車上的熊熊火焰。瑪麗回到使館，依然心有餘悸。
「您真的不打算回官邸休息？您剛經歷了一次可怕事件……」
「不回去！」瑪麗對此建議置之不理，「就在使館！」她固執地說。
只有在這裡，她才能平安地與斯坦頓·羅傑斯通話。必須馬上向他通報，否則我就會被撕成碎片。
眼前出現的各種事件，沉重地壓在她身上，使她幾乎難以支持住。她曾以為調開邁克·斯萊德就遠離了危險，誰知仍然有人要謀害她的生命。邁克絕非單獨行事。
瑪麗多麼盼望斯坦頓·羅傑斯打電話來呀！
六點鐘，邁克·斯萊德一腳跨進瑪麗的辦公室。
「我把科里娜·索柯莉安置在樓上。」他怒氣沖沖地說。「他媽的，我怎麼早沒聽說你要我去接的是什麼貨色！你犯了一個大錯，她是國寶，A國政府決不許她逃跑出去，我們非交還她不可，否則……」
就在這時，麥金尼上校進來，看見邁克，不由止步不前。
「死者身份已經查明，他叫安吉爾。這樣的，他的真名是H.R.德·門多薩。」
邁克不解地望著他：「你在說啥？」
「呀，我忘了，」麥金尼上校說，「你不在時，又出了一場大禍。大使沒告訴你今天又有人想殺害她嗎？」
邁克轉臉看著瑪麗：「她沒有講。」
「那個安吉爾給她一封信，威脅要殺死她。今天下午，大使參加圖書館開工典禮，安吉爾果然鋌而走險，結果讓依斯特拉斯的狙擊手幹掉了。」
邁克站在原地，半晌不作聲，目不轉睛地緊盯著瑪麗。
麥金尼上校感到奇怪：「怎麼到處都在通緝這個安吉爾？」
「他的屍體在哪裡？」邁克問。
「警察總部停屍房。」
屍體平卧在石條上，赤身裸體。死者長相一般，並無突出特徵。一隻胳膊上刺著鐵錨，瘦小的鼻子緊連嘴唇，腳板很小，頭髮稀疏，體重中等。
旁邊桌上堆著衣服和個人物品。
「可以看看嗎？」
警官聳聳肩：「看吧，我敢說他不會介意的。」他為這句俏皮話自鳴得意，笑個不停。
邁克撿起上衣，查驗商標。衣服是布宜諾斯艾利斯的一家商店做的，皮鞋也是阿根廷產品。衣堆側邊還有一摞鈔票，有A國發行的紙幣，幾塊法郎，幾個英鎊。還有至少一萬元的阿根廷比索，其中一些是面額十比索的新幣。剩下的便是貶值的百萬比索紙鈔。
邁克問警官：「你們掌握了什麼情況？」
「他是兩天前從倫敦飛來的，以德·門多薩的名字住在洲際飯店。護照上記載的家庭住址為布宜諾斯艾利斯，護照是偽造的。」
警官湊近屍體認真地看，「他這副模樣也配當國際刺客？」
「他絕不是安吉爾，」邁克表示贊同，「肯定不是。」
安吉爾經過官邸大門，朝前走了約兩個街區遠。他的腳步輕捷，以免引起把守大門的四名武裝海軍陸戰隊士兵的注意，但他所觀察到的大門守備情況卻十分詳盡。給他送來的照片，本已纖毫畢現，但安吉爾仍然相信親自踏勘才能真正熟悉每個細部環節。靠近大門處安有第五個崗哨，哨兵穿著便衣，牽著兩條德國杜波曼短毛獵犬。
一想到在廣場製造的那起鬧劇，安吉爾就忍不住要發笑。連塞牙縫都嫌少的一丁點可卡因，居然僱到一個癮君子，真像小孩遊戲。但仍把他們駭得失魂落魄，驚出一身臭汗。好戲還未敲響鑼鼓。五百萬美元的賞錢，不演出一幕好戲、讓他們永世不會忘懷，能行嗎？電視連網節目稱這個什麼來著？壯景奇觀。他們會欣賞到一場有血有肉，有聲有色的好戲。
官邸里要舉行國慶招待會。那人通知說：買了氣球，請來了海軍陸戰隊樂隊，還有不少貴客嘉賓。安吉爾得意地獰笑，邪惡地想：五百萬美元買來壯景奇觀。
多蘿西·斯通急忙跑進瑪麗辦公室：「大使，斯坦頓·羅傑斯從華盛頓打來長途電話，趕快到『泡沫室』去接！」
「瑪麗——我一個字都聽不清楚。慢一點，定定神，別著急。」
上帝！瑪麗想，我怎麼成了瘋婆子？思緒洶湧翻騰，心中烈焰熊熊，反倒使她說話無以成句。一時之間，恐懼、寬慰、憤怒一齊奔來，交織凝滯，阻塞咽喉。
她深吸口氣，戰慄了一會：「對不起，斯坦——您沒有收到我的電報？」
「沒有，我剛剛回來，沒有您拍來的電報。您那邊出啥事了？」
瑪麗好不容易才鎮定下來，先說哪件事好呢？她又吸一口氣：「邁克·斯萊德一直想殺我！」
那邊顯然大吃一驚。沉默了好一陣，電話里才又傳來聲音：「瑪麗——您沒搞錯吧？」
「絕對無誤，我知道是怎麼回事。我認識了法國使館的醫生，叫路易斯·迪斯福格斯。後來我生了大病，他診斷出是砒霜中毒，是邁克投的毒。」
這一次，斯坦頓·羅傑斯的聲音一下嚴厲起來：「您憑什麼這樣認為？」
「路易斯·迪斯福格斯醫生查出來的。邁克每天早上給我沖咖啡，就偷偷放砒霜進去，我已經抓到了他使用砒霜的證據。昨夜，路易斯無端被殺，今天下午，又有人與斯萊德串通一氣謀殺我。」
這一次的沉默時間更長。
斯坦頓·羅傑斯再開口