路易斯·迪斯福格斯醫生的身影，總在瑪麗腦海中晃動。他救了她的命，隨即飄然而去。好在又找到他，不然連報答的機會都沒有。瑪麗一陣衝動，就去美元商店買了一隻做工精細的銀碗，送到法國使館，轉交迪斯福格斯醫生。小小銀碗較之醫生的慷慨俠義，實在微不足道。
那天下午，多蘿西·斯通說：「大使，有位叫迪斯福格斯的醫生給您來電話，您接嗎？」
瑪麗笑了：「接，接。」她很快拿起聽筒。「下午好！」
「下午好，大使女士！」聽得出他的法國腔充滿歡悅。「謝謝您送來的寶貴禮物，您太客氣啦。能為您效勞，我是萬分樂意的。」
「這不是效勞二字可以概括的。」瑪麗回答道。「我實在苦於無法酬謝。」
對方陷入沉默。隔了一會兒才說：「您願意……」
「願意什麼？」瑪麗追問道。
「我沒說什麼，真的。」他的聲音變得羞澀。
「說呀。」
「好吧。」他發出一陣笑，顯得很不自然。「我想，您能不能在哪個晚上與我共進晚餐？算了，您是大忙人，一定……」
「我很願意……」瑪麗急忙插話。
「真的？」
她聽出，他的聲音又充滿歡悅，便說：「沒錯。」
「您聽說過塔魯餐廳嗎？」
瑪麗去過那裡兩次，但她卻回答：「沒聽說。」
「啊，太好啦。我可以讓您好好瞧瞧那地方。您周末夜晚有空嗎？」
「我在六點鐘必須參加一個雞尾酒會。宴會完後我們再一道去。」
「行。您有兩個孩子，把他們也帶上，怎麼樣？」
「謝謝，他們周末夜晚事情可多啦。」
為何撒謊呢？瑪麗自己都找不到答案。
雞尾酒會在瑞士大使館舉行，這是級別最高的招待會，因為A國總統親臨酒會。
總統看見瑪麗便徑直朝她走來。「晚上好，大使女士。」他捏住她的手，捨不得放下。「我想告訴您，貴國同意向我國提供貨款，我深感欣慰。」
「閣下，貴國批准教會代表團訪問我國，我們也深感欣慰。」
他很大度地揮揮手：「我國人民不受限制，人人來去自由。」
「這我知道。但是，總統先生，這是……」
「您品嘗過魚子醬嗎？味道鮮美。」
路易斯·迪斯福格斯主動提出開車載瑪麗去餐廳，但瑪麗卻叫佛洛里安送她去。她在電話中對迪斯福格斯說，她要晚幾分鐘才能抵達，因為她必須先回一趟使館，記下她與A國總統的那番對話。
岡尼輪值。一見瑪麗，他立正敬禮，然後開門。瑪麗進入辦公室，順手開燈，一下愣在門邊不敢動彈。牆上一幅紅漆塗寫的標語映入眼帘：趁早滾蛋，否則死路一條！她退出辦公室，臉色灰白，幾步走到接待桌前。
岡尼立正：「大使，您有何吩咐？」
「岡尼，唔，誰進過我的辦公室？」瑪麗問道。
「夫人，出啥事了？我沒看見有誰進去。」
「讓我查查來訪登記冊。」她努力不使聲音發顫。
「行，夫人。」
岡尼取出登記冊遞給瑪麗。訪客不但記錄了姓名，還登記來訪時間。她從離開辦公室的時刻五點半逐個查對，發現來訪者大約有十幾名。
瑪麗抬眼注視這個值勤士兵，問道：「登記冊上的來訪者進入各間辦公室是否都有人陪同？」
「是的，大使。凡是上二樓的人均由我們護送。出什麼差錯了？」
瑪麗命令道：「請立即叫人進我辦公室，把牆上烏七八糟的東西塗掉！」
她轉身疾步向外走去，否則就會噁心嘔吐。
電傳要在清早才會打來。
路易斯·迪斯福格斯醫生在餐廳望眼欲穿，一見瑪麗走來，連忙起身相迎。
「對不起，我來晚了。」瑪麗裝出啥事也沒發生。
他替她挪動椅子：「沒關係，我接到您的電話，您能赴約使我很愉快。」
她多麼希望，她和他不是相約在今晚聚餐。她心神不寧，惴惴不安。她雙手交握，仍禁不住簌簌發抖。
他注意到她的異樣：「大使女士，您不舒服？」
「不，」她回答，「我很好。」趁早滾蛋，否則死路一條！「請給我一杯純威士忌。」她最討厭威士忌，但此刻卻希望它能使情緒穩定下來。
醫生點了酒，接著說：「大使一定太難當了，尤其一個女人在這個國家當大使。A國人是不怎麼瞧得起婦女的。」
瑪麗勉強一笑：「講講您自己吧。」只要不再沉溺於剛才的噩夢，什麼她都願意聽。
「恐怕我講出來的東西，沒多少好聽的。」
「您說過，您在阿爾及利亞搞秘密活動，這些故事就好聽。」
他聳聳肩：「我們生活在一個可怕的時代。我相信每個人都要經歷危險，到最後才會平安無事。與恐怖主義分子作鬥爭，正如它的名稱規定的那樣，的確令人恐怖。但是，我們必須消滅他們。」他的聲音激情洋溢。
他像愛德華，瑪麗在心中琢磨，愛德華對自己的信念，也是充滿激情。迪斯福格斯醫生不是貪生怕死的人，為了信念他敢於赴湯蹈火，萬死不辭。
他仍在講：「……如果我知道，我的鬥爭的代價竟是我妻兒的性命……」他頓住，拚命抓住桌沿，指關節變白了。「原諒我，我怎麼能把您帶到這兒聽我訴苦呢？我給您介紹介紹，這裡的羔羊肉不錯，挺鮮美細嫩。」
「好的。」瑪麗回答道。
他點來晚餐，又要了一瓶果酒。兩人一邊吃一邊談。瑪麗情緒逐漸穩定，忘記了辦公室牆上的紅漆恫嚇標語。她驚奇地發現，自己竟能與這位法國人交談投機。更奇怪的是，她覺得似乎在與愛德華交談。她與路易斯情趣一致又同病相憐，真叫人難以置信。路易斯·迪斯福格斯出生在法國的鄉村，瑪麗則生於美國堪薩斯的小鎮，兩地相距五千英里，但家境卻毫無二致。路易斯的父親是個農民，含辛茹苦終於把兒子供到讀巴黎的醫學院。
「大使女士，我的父親是了不起的。」
「大使女士？這稱呼太正式了。」
「稱阿什利太太？」
「叫我瑪麗。」
「謝謝，瑪麗。」
「不用謝，路易斯。」
瑪麗很想知道他的個人生活情形。他相貌堂堂，一表人材，談吐不俗，才情過人，仰慕追求他的女人一定不少。他是否有自己的意中人？
「您考慮過再婚嗎？」
她控制不住，竟然問出這種問題。
他搖頭否認：「如果您見過我的妻子，您就會知道她是多麼讓我稱心如意。天下再沒有哪個女人能取代她在我心中的位置。」
愛德華也是這樣，瑪麗遐想，沒有哪個男人能取代他在我心中的位置。但路易斯太不一般。人總是需要伴侶的，這不是取代不取代的問題，而是尋找一個新伴侶共同生活。
路易斯說：「……後來有人問我去不去A國，我想這倒挺新鮮，就同意了。」他壓低聲音。「我承認，我對這個國家印象不佳。」
「是嗎？」
「我不是指這個國家的人民，人民是挺好的。我不贊同政府的所作所為。」他環顧四周，生怕有人偷聽。「我很高興，我的任期快完了，馬上就要回法國。」
瑪麗不假思索地脫口而出：「也有人惟恐我不回美國呢。」
「您說什麼？」
瑪麗的話似大水出閘，滔滔而下。她講述著發生在辦公室內的形形色色的事件，尤其是塗在牆上的那幅恫嚇標語。
「這太可惡了，」路易斯憤然作色，「您知道是誰幹的？」
「不知道。」
路易斯說：「可以推心置腹地談點印象嗎？自從我知道您的身份後，我一直在想，為什麼認識您的人都為您的魅力傾倒呢？」
瑪麗興趣盎然地聽他議論。
「因為您帶來了美國的優美形象，讓人看到美、智慧與熱情。如果您堅信您的事業是正義的，就應該百折不撓地戰鬥下去。您不能走，不能讓居心不良的人陰謀得逞。」
愛德華肯定也會像這樣鼓勵她。
瑪麗卧在床上想心思。路易斯的一番表白深深地打動了她。他願為自己的事業赴湯蹈火，萬死不辭，我呢？我卻畏葸不前，苟且偷生。瑪麗責備自己。無人能殺死我，無人能嚇住我。
她在黑暗中睜著眼，汗毛直豎，夜不能寐。
第二天早上，邁克·斯萊德端來兩杯咖啡。牆壁清理得乾乾淨淨，邁克一邊看，一邊頻頻點頭。
「聽說有人在您辦公室牆上亂塗亂畫。」
「查出誰幹的沒有？」
「還沒有。」邁克呷口咖啡。「我親自審查了訪客登記冊，都看不出破綻。」
「這就意