曾有一樁醜聞，震動了世界各國的秘密情報組織。摩洛哥國王哈桑二世的政治對手梅迪·本·巴卡，在巴黎流亡時期，被誘騙外出，慘遭暗殺。這一行動獲得了法國情報機構的協助。事發之後，法國總統戴高樂接管了總理辦公室對諜報機構的領導，將其置於國防部控制之下。由於法國政府同意馬林·格羅沙在法國政治避難，因此現任國防部長羅蘭德·帕西便理所當然地負責他的安全。憲兵們一天二十四小時寸步不離守候納伊別墅的大門。別墅的內部警衛由列夫·帕斯捷爾納克掌管，帕西為之感到寬心。他曾親自視察過別墅的安全系統，從而放心大膽地確信，別墅的防範天衣無縫，無懈可擊。
近幾周來，外交界流言四起，盛傳馬林·格羅沙在計畫重返A國，一場政變迫在眉睫。更有謠傳說A國總統將被他的高級將領趕下台。
列夫·帕斯捷爾納克敲門進入馬林·格羅沙的辦公室。房間擺滿了書籍，格羅沙正在伏案工作。看到列夫·帕斯捷爾納克進來，便抬起頭。
「大家都急於想知道事變何時發生。」帕斯捷爾納克說。「這是世界上保密最差的機密。」
「告訴大家，耐心等待。列夫，你願意和我一道回我的國家嗎？」
列夫。帕斯捷爾納克最想的是重返家園以色列。他曾向馬林·格羅沙表白：我只想臨時負責手上的工作，到你決定行動時便撒手。誰知，臨時已變成了幾周、幾月，最後一晃三年。現在是作出另一個決定的日子啦。
這個世界小人物如雲，列夫·帕斯捷爾納克想，我卻有幸為巨人效勞。馬林·格羅沙在列夫·帕斯捷爾納克熟悉的人當中，是最富有自我犧牲精神，最具理想主義色彩的巨人。
帕斯捷爾納克剛來為格羅沙服務時，對他的家庭情況一肚子解不開的疑惑。格羅沙絕口不提家事，不過，安排帕斯捷爾納克會見格羅沙的那位官員，講了這麼一件事：
「格羅沙叛國後，國家保安部逮捕了他，嚴刑拷打五天之久。他們說，只要供出仍在進行地下活動的同黨就釋放他。他死不交代，於是保安部就把他的妻子和十四歲的女兒抓來，送進審訊室。他們讓格羅沙作出選擇：交代同黨，否則就眼睜睜看著家人被處死，這個選擇是常人無法做到的。一方是他的愛妻弱女的性命，一邊是成百上千位同黨的性命。」那人停了片刻，又更加緩慢地開口道：「我以為，到了最後，促使格羅沙做出決定的原因，是他考慮到自己和妻子終歸要被殺死，就心一橫，拒不交出名單。」
「啊，我的上帝！」
那位官員凝視著帕斯捷爾納克的眼睛說：「你必須明白，馬林·格羅沙並非要回A國為自己翻案雪恨，而是去實現他的宏願。他發誓不讓這類事再發生。」
從那天起，帕斯捷爾納克就一直在格羅沙身邊工作。他與這位叛逆者待在一起的時間越長，對他的了解就越深。現在，他想，是否乾脆不回以色列，隨同格羅沙到A國。
那天夜晚，帕斯捷爾納克從走廊經過，走到馬林·格羅沙的卧室門口，又聽到那熟悉的痛苦慘叫。今天是星期五，帕斯捷爾納克恍然大悟。星期五是妓女來的日子，這些女人都是從英國、北美、巴西、日本和泰國等地隨意挑選的。她們不知被送往何處，又不知會見何人。她們在戴高樂機場會合，直接送來別墅。幾小時後，再送到機場，乘機返回。
每個星期五夜晚，各間房子都回蕩著馬林·格羅沙的凄厲叫聲。工作人員原先以為，那裡面一定在進行一種稀奇古怪的性行為。其實，只有列夫·帕斯捷爾納克才知道是怎麼一回事。妓女們絕不是來賣淫的，她們是來幫助進行苦行贖罪的。
每周的那天，格羅沙便脫光衣服，讓妓女把他綁在椅子上，用鞭子狠命抽打，抽得鮮血迸濺。每當被抽打時，格羅沙的眼前便出現妻子女兒被打致命的幻象。她們在死前拚命呼救。格羅沙吼叫道：「天啦，我說，上帝啊，讓我說吧……」
哈里·蘭茨的屍體被發現後十天，電話打來了。當時總監正在會議室與工作人員開會，內部通話機的蜂音器響了：
「先生，我知道你不願意被打擾，但這是一個國際電話，事情很緊急。一位叫紐莎·蒙尼茲的小姐從布宜諾斯艾利斯與你通話。我告訴她……」
「行啦，」他壓抑住內心的興奮，「我在私人辦公室接電話。」他向與會者略表歉意後，走進自己的辦公室，鎖上門。他拿起電話機：「你好，你是蒙尼茲小姐？」
「那還用問。」南美腔調，又粗又啞，一聽就知道沒受過教育。「安吉爾讓我告訴你，他不喜歡你們派來的那個多嘴多舌的傢伙。」
他只好小心選擇字眼：「抱歉之至。我們希望安吉爾仍能按計畫行事，不知可能否？」
「這不用操心，他說他干。」
總監寬暢地鬆了口氣：「好極了，我們怎樣預支費用？」
女人一陣浪笑，「安吉爾才不要什麼預支呢，誰敢騙他？」她的聲音變得冷酷，「完事後，他要你們把錢——等一下……我把它記下了……啊，找到了——存進蘇黎士國家銀行。銀行在瑞士的某個地方。」這樣語無倫次，活似一個低能兒在講話。
「我需要賬號。」
「呀，是的，賬號是，啊老天！我咋忘了？等等，我是放在一個地方的，」他聽見紙頁窸窸窣窣的翻動聲，接著她又拿起話筒，「聽著，J-349-077。」
他複述一遍號碼。「他什麼時候辦完事情？」
「他要先做準備。安吉爾說辦妥之後，你自然會從報上看到消息。」
「很好，為便於安吉爾與我聯繫，我的私人電話號碼是……」
他一字一頓念給她聽。
俄國 第比利斯（第比利斯應在喬治亞，此處作者有誤）
會議在庫拉河畔的一處偏僻的鄉間宅邸舉行。主席說：「有兩件事急需通報。第一件是好事，總監已接到安吉爾的回話，合同正在履行之中。」
「真是好消息。」弗里爾興奮地叫道。「壞消息呢？」
「怕是關於總統派駐A國的大使人選問題，不過，我們可以控制形式……」
瑪麗·阿什利上課時思想老是不能集中，情形已不同往常，她在學生的眼中是一個名人，這種感覺使人陶醉，學生們都被她的滔滔言詞所吸引。
「我們大家知道，1956年是眾多東歐國家的轉折點，哥穆爾卡重掌大權，波蘭的國家共產主義再度興盛。在捷克斯洛伐克，安東林，馬沃洛尼領導著共產黨，那一年，A國尚未出現大的權力變動……」
A國……美麗的首都，瑪麗從照片中看出，這是歐洲最美麗的城市之一。她無法忘懷祖父講給她聽的有關這個國家的一切故事。她記得，當她還是一個小姑娘時，祖父講述特蘭西尼亞的弗拉德王子的故事，多麼可怕的情景！他嗜血成性，住在布拉索夫高山頂的一個巨大城堡內，貪婪地吮吸那些無辜犧牲者的鮮血。
瑪麗突然發現教室里一片沉寂，全班同學都睜大眼睛望著她。我站在這兒想入非非多久了？她搞不清楚，連忙講下去：「A國的首腦拚命在勞動黨內鞏固自己的政權……」
這節課彷彿無比漫長，啊，上蒼有眼，終於要結束了。
「課後作業是：寫一篇蘇聯經濟計畫與管理方法的論文。包括描述政府各機構的基本職能，共產黨的領導諸問題。此外，我還要求你們分析蘇聯的內政外交，把重點放在它與東歐各盟國的關係上。」
A國……歡迎你光臨A國，大使女士。小車已備好，隨時送你去使館，她的使館。她已被邀請去一個世界上最令人激動的首都工作，以總統民間外交政策的關鍵人物之身份，有幸向總統先生直接彙報情況。我完全可以成為歷史的一個部分！
鈴聲把她從幻覺中驚醒，下課了。該回家了，該回到現實了。愛德華會從醫院早點回來，他答應帶她去鄉村俱樂部宵夜。這對差不多已是大使的人來講，是合適之舉。
「藍色代碼！藍色代碼！」醫院走廊的喇叭響著緊急呼叫聲，搶救組急忙聚集到救護車入口處，救護車的警笛遙遙可聞。
格里社醫院外觀簡樸，呈褐色，共三層，它聳立於江克欣城西南聖·瑪麗路的山丘頂上。醫院共有九十二張床，兩間現代化的手術室，還有一系列治療檢查室和行政辦公室。
這是個繁忙的星期五。頂樓病房住滿了第一步兵師的傷號，該師駐在附近的賴利堡要塞，士兵們逢周末都進江克欣城度假遊玩。
愛德華·阿什利醫生正在給一位傷兵縫腦袋，他在酒吧混戰中打破了頭。愛德華在這所醫院已幹了十三年，在私人開業行醫之前，他曾是空軍上尉外科醫官。之後，好幾家大城市的高級醫院都邀請他去工作，但他寧願紮根此地。
愛德華又處理了一名傷員，打量四周，還有十幾個傷兵等待包紮。救護車由遠而近，聲聲鳴叫：「它們在彈奏我們的樂章。」
正在給一個傷