幾小時之前，凱瑟琳正在地下室里不顧一切地想掙脫手腕上的繩子，但越掙扎繩子就捆得越緊。她的手指變麻了。她不停地看對面鍋爐上的指針。指針已經爬到了250度。針一指到400度，鍋爐就要爆炸，必須找條出路！必須這樣做！她的目光落到阿塔納斯扔在地上的白蘭地瓶子上。她瞪眼看著它，心開始狂跳起來。有希望！只要她能夠……凱瑟琳抵著柱子往下蹲，伸出雙腳去夠瓶子。夠不到。她又把身子向下溜了溜，木柱的裂片刺著她的脊背。瓶子還有寸把遠。凱瑟琳淚水盈眶。再試一下，她想道，只要再試一下。她把身子更低地往下蹲，背上被碎木片划出了一道道的溝。她使出全身的力氣往前探出雙腳。一隻腳碰到了瓶子。小心！別把它碰開。她慢慢地用捆在腳踝上的繩子鉤住瓶頸，再小心翼翼地把兩腳往回收，把瓶子拖近。最後，瓶子被拖到了身旁。
她抬頭看看指針，它已經爬到了280度。她剋制著驚慌，用腳把瓶子一點點地蹭到身後。她的手指碰到了瓶子，但卻麻得抓不住。繩子勒進了手腕，手腕上流出的血又把手指弄得滑溜溜的。
地下室里變得更熱了。她又試了一次。瓶子滑掉了。凱瑟琳望了一眼鍋爐上的指針。現在是300度了，而且指針看上去還在飛快地向上爬。蒸汽開始從鍋爐里往外冒。她再次嘗試著去抓瓶子。
好啦！她那雙捆著的手終於抓住了瓶子。她緊緊地握著它，先抬起兩隻手臂，再順著柱子滑下去，使瓶子砸到水泥地上。但是什麼結果也沒有。她灰心地大哭起來。她又試了一下，還是沒有任何結果。指針正在無情地往上爬。350度！凱瑟琳又深深地嘆了口氣，使出了吃奶的勁兒把瓶子往下砸去。她聽到了瓶子破碎的聲音。感謝上帝！凱瑟琳壯起膽子，趕忙用一隻手拿起砸斷的瓶頸，開始鋸另一隻手上的繩子。玻璃割進了手腕，但她顧不上疼痛。她感覺到斷了一股繩子，接著又斷了一股繩子。突然間，她的一隻手自由了。她急忙解開另一隻手上的繩子，又解開了捆住她腳踝的繩子。指針已經指到380度。濃密的蒸汽流正在從爐子里往外涌。凱瑟琳掙扎著站起來。阿塔納斯已把地下室的大門閂上。在鍋爐爆炸以前她來不及逃出這座大樓了。
凱瑟琳跑到鍋爐邊，用勁拔那塊卡住安全閥門的木頭。但木頭卡得死死的。400度了！
她得在一剎那間作出決定。她跑到地下室遠端通往防空隱蔽室的那扇門前，把它拉開，匆匆忙忙地鑽了進去，「砰」的一聲帶上了身後沉重的門。她蜷縮在這個巨大的地下隱蔽室的水泥地上，氣喘吁吁。五秒鐘以後，傳來了一聲巨響，整個隱蔽室都搖撼起來。她趴在黑暗中，喘著粗氣，聽著門外火焰的咆哮。她脫險了。事情結束了。不，還沒有結束，凱瑟琳想，我還有事情要做。
※※※
一小時以後，當消防隊員找到她，把她送出來的時候，艾倫·漢密爾頓就在外面。凱瑟琳撲到他的懷裡，艾倫緊緊地住了她。
「凱瑟琳，親愛的。我害怕極了！你是怎麼……？」
「以後再說。」凱瑟琳說道，「我們得截住阿塔納斯·斯塔維奇。」