飛機定於上午9點離開機場。那是架霍克·西德利飛機，凱瑟琳出乎意料地發現自己竟是唯一的旅客。飛行員是一位和氣的中年希臘人，名叫潘泰利斯，他細心地讓凱瑟琳坐好並繫上安全帶。
「幾分鐘後我們就要起飛了。」他通知凱瑟琳。
「謝謝。」
凱瑟琳望著他走進駕駛艙坐到副機長身邊，心跳突然加快了。這是拉里曾經駕駛過的飛機。諾艾麗·佩琪有沒有在我這張座位上坐過？凱瑟琳突然覺得像是要暈過去，四面的艙壁彷彿朝她壓了過來。她閉上雙眼，深深地吸了口氣。那一切已經過去了，她心想，德米里斯說得對。過去的一切已經過去，無法改變。
她聽到了引擎的轟鳴聲，睜開了眼睛。飛機衝天而起，朝西北方向的倫敦飛去。拉里在這條航線上飛過多少回？拉里。這個名字給她帶來了複雜的情感，讓她心緒不寧。還有對往事的回憶。那些美好、可怕的回憶……
※※※
那是1940年夏天，美國還沒有參戰。當時，凱瑟琳剛剛從西北大學畢業，從芝加哥來到華盛頓找工作。
她的同屋對她說：「喂，我聽說有個空缺，你可能會感興趣的。晚會上有個姑娘說她就要離職回得克薩斯州。她是為威廉·弗雷澤工作的。弗雷澤是國務院公共關係部的負責人。我也是昨晚才聽說有這個空缺的，所以，如果你立刻趕往那兒的話，准能擊敗所有想得到這份工作的姑娘們。」
凱瑟琳急忙趕了過去，卻發現弗雷澤的接待室里熙熙攘攘地擠滿了幾十位姑娘。凱瑟琳心想：沒我的機會了。通向裡面辦公室的門打開了，威廉·弗雷澤走了出來。他高高的個子，是個頗有魅力的男子，有一頭蜷曲的金髮，但兩鬢已經斑白，一雙明亮的藍眼睛，下頜的輪廓透出堅強和嚴峻。
他對接待員說：「我要一份《生活》雜誌，是三四個星期前出版的。封面上有斯大林的照片。」
「我會訂一份的，弗雷澤先生。」接待員說。
「薩莉，參議員博拉還在電話上等我。我得給他念這期雜誌上的一段文字。兩分鐘內，你給我找到。」說完，他便走進了辦公室，隨手把門關上。
來應聘工作的姑娘們面面相覷，無可奈何地聳了聳肩。
凱瑟琳站在她們中間，苦苦思考了一陣，然後轉身衝出了接待室。她聽到背後有個姑娘說：「這下好了，有一個人已經給嚇跑了。」
三分鐘後，凱瑟琳回到了辦公室，手裡拿著那份封面上印有斯大林照片的舊《生活》雜誌。她遞給了接待員。五分鐘後，凱瑟琳發現自己已經坐到了威廉·弗雷澤的辦公室里。
「薩莉告訴我，剛才是你弄來的《生活》雜誌。」
「是的，先生。」
「我琢磨著，你不會碰巧把這份三個星期前出版的雜誌放在皮包里吧。」
「沒有，先生。」
「那你怎麼會這麼快就找到了呢？」
「我到理髮店去了一趟。理髮店還有牙科診所經常擺著舊雜誌。」
「在所有方面，你都是這麼聰明伶俐嗎？」
「不，先生。」
「我們會知道的。」威廉·弗雷澤說。她被僱用了。
能為弗雷澤工作，凱瑟琳非常興奮，而且也喜歡上了這份工作。他是個單身男人，富有，喜歡交際，似乎熟悉華盛頓的每個人。《時代》雜誌稱他為「年度最佳單身漢」。
凱瑟琳為威廉·弗雷澤工作了六個月後，他們墜入了情網。
在他的卧室里，凱瑟琳對他說：「我得告訴你，我還是個處女。」
弗雷澤驚喜地搖了搖頭。「這真是令人難以置信，華盛頓唯一的處女怎麼會讓我碰上了？」
※※※
一天，威廉·弗雷澤對凱瑟琳說：「他們要我們辦公室監製一部反映空軍招募新兵的電影，由好萊塢的美高梅公司拍攝。我希望你能在我去倫敦期間處理一下這部影片的事。」
「我？比爾 ，白朗寧手槍的子彈我都不會上。對拍攝這種新兵軍訓的電影我懂什麼？」
弗雷澤咧嘴一笑。「不用擔心，你懂的和別人一樣多。他們有個導演名叫艾倫·本傑明。部隊打算起用演員拍這部電影。」
「為什麼？」
「我想他們可能怕那些士兵演不好影片中的戰士。」
「這話聽起來倒像是在說軍隊的現狀。」
於是，凱瑟琳搭乘飛機，來到好萊塢監製這部新兵軍訓的片子。
※※※
攝影棚里擠滿了臨時演員，大都穿著不合身的軍裝。
「請原諒，」凱瑟琳問從身邊走過的一個男人，「艾倫·本傑明先生在這兒嗎？」
「矮個下士嗎？」他手一指說，「在那邊。」
凱瑟琳轉身看到一個個頭不高、身材瘦削的男子，身穿一套佩戴著下士臂章的軍服，正向一個戴著將軍星徽的人尖聲叫嚷。
「讓選派演員的傢伙見鬼去吧。真他媽一派胡言！這些演將軍的我受夠了！我要軍人來演。」他絕望地揮著手，「大家都在爭著演主角，沒有人願意演配角。」
「請原諒，」凱瑟琳說，「我是凱瑟琳·亞歷山大。」
「謝天謝地！」小矮個說，「你接手吧。我弄不懂要到這兒幹什麼。在迪爾伯恩市，我原有個年薪3500美元的職位，是傢具雜誌的編輯，卻給弄到什麼通信兵團去寫新兵軍訓的電影。我哪裡懂什麼製片和導演？這兒都歸你指揮了。」他急忙轉身朝出口走去，撇下凱瑟琳一人站在那兒。
一位身穿毛衣的頭髮花白的瘦個子走上前來，臉上帶著迷人的笑容說：「需要幫忙嗎？」
「我要創造一個奇蹟，」凱瑟琳說，「這兒由我負責，不過，我不知道我該幹些什麼。」
他對她咧嘴一笑。「歡迎你來到好萊塢，我叫湯姆·奧布賴恩，這兒的副導演。」
「你能執導這部片子嗎？」
凱瑟琳見他嘴角抽動了一下。「我可以試試，我曾和威利·惠勒合拍過六部片子。情況並不像看上去的那麼糟，只須要好好組織一下。劇本寫好了，布景也搭好了。」
凱瑟琳的目光把攝影棚掃視了一遍。「有些軍服實在不好看。看看能不能搞得好一點。」
奧布賴恩點頭贊同。「不錯。」
凱瑟琳同奧布賴恩來到那群臨時演員面前。巨大的舞台上人聲嘈雜，震耳欲聾。
「夥計們，別說話了。」奧布賴恩高聲叫道，「這是亞歷山大小姐。她將是這裡的負責人。」
凱瑟琳說：「請大家排好隊，讓我好好看看你們。」
奧布賴恩將這些人排成參差不齊的一列。凱瑟琳聽到近旁傳來鬨笑和吵鬧聲，不禁惱火地轉過身去。只見一個穿軍裝的男子在角落站著，把她的命令當做耳邊風，正和幾個姑娘說笑。他每說一句，她們就咯咯大笑一陣。這人的態度使凱瑟琳忍不住發火了。
「打擾了，你是否能站到隊伍中去？」
那男子懶洋洋地轉過身來問道：「你是在跟我說話嗎？」
「是的，我們要開始工作了。」
他異常英俊，瘦高個，身體結實，頭髮烏黑，有一雙深黑的眼睛。身上的制服非常合身。雙肩上扛著空軍上尉的徽章，胸前橫別著一條色彩鮮艷的勳章綬帶。凱瑟琳望著帶子，說：「那些勳章……？」
「怎麼樣？夠味兒吧，頭兒？」他聲音低沉、傲慢而饒有風趣。
「把它們摘下來。」
「為什麼？我還以為能給這部影片增添一點色彩呢。」
「可你恰恰忘了一件小事。美國還沒有參戰。你只有到戰勝狂歡的時候才能贏得這些勳章。」
「說得不錯，」他有些局促不安，便承認了，「這我沒想到，我摘幾個下來。」
「全部摘光。」凱瑟琳厲聲說道。
※※※
上午拍完戲後，凱瑟琳在食堂里吃午飯。這時，他走到凱瑟琳的飯桌前說：「我想問問你我演得怎麼樣？能夠使人相信嗎？」
他的態度惹惱了凱瑟琳。「你熱衷於披上軍服，在姑娘面前神氣十足地賣弄，可你想過應徵入伍的事了嗎？」
他臉上露出吃驚的神色。「好讓子彈打死嗎？傻瓜才幹那個呢。」
凱瑟琳的怒火快忍不住了。「我認為你真可恥。」
「為什麼？」
「既然連這個都不懂，我就無法跟你解釋了。」
「幹嗎不試一試？今天晚飯的時候見，在你那兒。你會做菜嗎？」
「你不用操心再回攝影棚了。」凱瑟琳怒氣沖沖地說，「我會讓奧布賴恩先生把你上午的工錢寄張支票給你的。你叫什麼名字？」
「道格拉斯。拉里·道格拉斯。」
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和這位年輕粗魯的演員的遭遇使凱瑟琳耿耿於懷。她下決心要忘掉這件事。但不知為什麼，她卻忘不了這