弗蘭克·朗諾根的起居室像是遭到了一場颶風的襲擊。
所有的抽屜及柜子全都打開，遍地狼藉。
尼克·雷斯看著弗蘭克·朗諾根的屍體被人移走，轉身問斯蒂夫·布朗偵探：「有沒有兇手武器的痕迹？」
「沒有。」
「向左鄰右舍了解過嗎？」
「了解過。這幢公寓大樓就像動物園，裡面全是猴子。看不到罪惡，聽不到罪惡，也不談罪惡，什麼動靜也沒有。朗諾根太太正在回家的途中，她是從無線電台聽到的消息。在過去六個月當中，這兒曾發生過兩起搶劫案，還有——」
「這是不是搶劫案，我還不能肯定。」
「什麼意思？」
「那一天，朗諾根到總部去檢查了保羅·耶比的遺物。我倒想了解一下朗諾根在撰寫什麼樣的報道。抽屜里有沒有文稿？」
「沒有。」
「筆記一類的呢？」
「什麼也沒有。」
「因此，要麼是他清理乾淨，要麼是有人不怕麻煩要掃清一切障礙。」雷斯走到工作台那兒，看到台下懸吊著一根電纜，沒有和任何地方相連。他拾起來問：「這是什麼？」
布朗偵探走了過去。「這是電腦上的電線。這兒一定放過一台電腦。這表明別的地方可能存在副本。」
「他們可能取走了電腦，但是朗諾根的檔案編目也可能還有保留。我們找找吧。」
在朗諾根的汽車上，他們從一隻提包里找到了儲存檔。
雷斯交給了布朗。
「我想讓你把這個存檔帶到總部去，可能要有密碼才能解開這個儲存檔。請克里斯·科爾比看看，他是專家。」
公寓的大門已經打開，麗塔·朗諾根走了進去。她臉色蒼白，心神不寧，看到有人便停住步。
「是朗諾根太太嗎？」
「你們是——？」
「我是尼克·雷斯偵探，辦兇殺案子的。這位是布朗偵探。」
麗塔·朗諾根朝周圍看看：「他在哪——？」
「我們把你丈夫的遺體運走了，朗諾根太太。我感到非常難過。我知道此刻不是談話的時候，但是我還是想問你幾個問題。」
她看看他，兩眼突然露出了擔驚受怕的神色。雷斯完全出乎意料。她怕什麼？
「你丈夫在寫一篇報道，是嗎？」
他的聲音在她腦海里回蕩：「我現在著手的這篇報道，將會使每個人魂飛魄散——我指的是最上層人士。這是我有生以來最震動人心的報道。」
「朗諾根太太？」
「我——我什麼也不知道。」
「他在忙些什麼你不知道？」
「不知道。弗蘭克從不和我談他的工作。」
她顯然在說謊。
「你是否知道，害他的可能是什麼人？」
她看看那些打開的抽屜以及翻亂的柜子。「這——這一定是盜賊。」
雷斯和布朗兩位偵探面面相覷。
「如果你們不介意，我想——我想一個人待在這兒。這太使我震驚了。」
「當然可以。我們能幫你什麼忙嗎？」
「不用了，只是……只是請離開。」
「我們待會兒再來。」尼克·雷斯說得很肯定。
雷斯偵探一回到總部，就給馬特·貝克打電話：「我正在調查弗蘭克·朗諾根被害一案。他生前在幹些什麼事，你能告訴我嗎？」
「可以。弗蘭克在調查克洛·休斯敦為什麼遭到殺害。」
「我明白了。他交稿了嗎？」
「沒有。我們正在等他的報道，嗯——」他不說了。
「好的。謝謝你，貝克先生。」
「有什麼消息，告訴我好嗎？」
「第一個讓你知道。」雷斯請他放心。
第二天上午，達娜·埃文斯來到湯姆·霍金斯的辦公室。
她說：「我想就弗蘭剋死亡事件作一次報道，要去見見死者的遺孀。」
「好主意，我來安排一下攝製組人員。」
這天下午晚些時候，達娜和她一組攝影人員停在弗蘭克·朗諾根公寓大樓的門前。在攝影人員的陪同下，達娜走到朗諾根的公寓門口，按了門鈴。這一類採訪，達娜心存畏懼。在她看來，把恐怖罪惡下的死難者搬上電視已經夠糟的了，可是要走進破碎家庭採訪悲哀的人似乎更於心不忍。
門開了，麗塔·朗諾根站在那兒。「你們要——？」
「朗諾根太太，很抱歉打擾你了。我是華盛頓論壇公司的達娜·埃文斯。我們想聽聽你的看法，關於——」
麗塔·朗諾根一時愣住了，像個石頭人似的。接著她就一聲尖叫：「你們這些兇手！」她說著就調頭跑進了屋裡。
達娜看看攝像師，大為震驚。「在這兒等著。」她走進去，發現麗塔·朗諾根待在卧室里。「朗諾根太太——」
「滾出去！你們害死了我丈夫！」
達娜莫名其妙。「你說些什麼呀？」
「是你們這幫人叫他寫那麼危險的報道，使得他要我離開城裡，因為他……他擔心我的生命安全。」
達娜嚇得毛骨悚然，向她問道：「他在寫——寫什麼樣的報道呀？」
「弗蘭克不肯對我講。」她竭力在控制自己激動的情緒。
「他說，事情非常——非常危險，是重大事件。他談到了普利策獎，以及——」她哭起來了。
達娜走過去把她摟住。「真叫人感到非常難過。他還說了些什麼嗎？」
「沒有。他說我應該走，就開車送我到車站。他要去見個人——是旅店的某個職員。」
「是哪家旅店？」
「門羅·阿姆斯。」
「埃文斯小姐，我不明白你為什麼還要到這兒來。」耶萊米·羅賓遜表示異議。「朗諾根已經答應過，只要我合作，對旅店的報道就不至於有什麼不好的影響。」
「羅賓遜先生，朗諾根先生已經死了。我只想了解一些情況。」
耶萊米·羅賓遜連連搖頭。「我一無所知。」
「你對朗諾根先生說些什麼？」
羅賓遜嘆了口氣。「他要卡爾·戈曼的住址，他是我們店的職員。我給了他。」
「朗諾根先生去見他了嗎？」
「不知道。」
「我也想要那個地址。」
耶萊米對她打量一會，又嘆了口氣。「好吧，他住在他姐姐那兒。」
幾分鐘以後，達娜拿到了地址。羅賓遜看著她離開了旅店，然後拿起話機，給白宮打了電話。
他感到費解的是：他們為什麼對這樁案子如此感興趣。
科室的電腦專家克里斯·科爾比拿著柔性塑料磁碟來到雷斯偵探的辦公室。他激動得幾乎在顫抖。
「可發現了什麼？」雷斯偵探問。
克里斯·科爾比深深吁了口氣。「這將是爆炸性的新聞。這是印出來的內容。」
雷斯偵探開始看材料，立刻流露出一種難以置信的表情，嘆息道：「我的天啦，這得要送給米勒科長過目。」
奧托·米勒科長看完了材料，兩眼看著雷斯偵探。
「我——我從來沒有見過這樣的事。」
「這樣的事從來也不曾有過，」雷斯偵探說，「我們到底該怎麼辦？」
米勒科長不慌不忙地答道：「我的看法是，只好交給美國首席檢查官去辦。」
大家都聚集在首席檢查官巴巴拉·格特琳的辦公室里；在她辦公室里有聯邦調查局局長斯各特·布蘭登，華盛頓警長迪安·貝里斯特羅姆，中央情報局局長詹姆斯·弗里施以及高等法院院長埃德加·格雷夫斯。
巴巴拉·格特琳說：「我請各位先生到這兒來，是因為我需要聽聽你們的意見。坦率地說，我也不知道如何處理。我們面臨的問題非常特殊。弗蘭克·朗諾根是《華盛頓論壇》的記者，他在調查克洛·休斯敦謀殺案中遭到了殺害。警方在朗諾根的汽車裡找到了一盒磁碟，下面我把印出來的材料念給大家聽聽。」她看看手中的那份材料，大聲讀著：
「『我有理由相信，美國總統至少謀殺了一條人命，另外還涉嫌有四位——』」
「什麼？」斯各特·布蘭登一聲驚叫。
「讓我繼續讀。」她接著往下讀：
「『我從各種渠道搜集到以下情報。《華盛頓論壇》的老闆兼發行人萊斯莉·斯圖爾特，願意發誓作證，奧列佛·魯塞爾曾經誘使她服用一種液體興奮劑的非法毒品。
「『奧列佛·魯塞爾在競選肯塔基州長期間，在州府官邸工作的法律秘書麗莎·伯內特曾揚言要對他起訴，控告他性騷擾。魯塞爾叫一位同事找她談談。第二天，人們在肯塔基河上發現了麗莎·伯內特的屍體，她的死是因為過量服用了液體興奮劑。
「『米尼安姆·佛里德蘭是當時擔任州長