一艘二百一十二英尺的「費得」快艇停泊在船塢，大家都在等他。船上所有工作人員都是阿拉伯人。
「歡迎你，總統先生，」阿聯酋一位大臣阿里·阿爾富拉尼招呼著，「請上船。」
奧列佛上了船。阿里·阿爾富拉尼向一名船員示意了一下。不一會兒，快艇便啟航。
「到船艙下面去好嗎？」
這下好了。到了船艙，我要麼遭到暗害，要麼被綁架。奧列佛思忖著，我平生從未乾過這麼愚蠢的事。他們把我帶到這裡，或許是想對以色列發動進攻時，我無法下令予以報復。
我怎麼竟然聽了塔吉爾的話干出這種事！
奧列佛跟著阿里·阿爾富拉尼下到艙里，走進一個豪華的客廳，裡面的裝飾富有中東風格。客廳里有四名身強力壯的阿拉伯衛兵擔任警戒。奧列佛一進去，就見一位威風凜凜的人從座椅站起來迎接他。
阿里·阿爾富拉尼說：「總統先生，這是阿治曼的哈邁德國王陛下。」
兩人握了手。「國王陛下。」
「感謝你的光臨，總統先生。喝點茶好嗎？」
「不用了，謝謝。」
「我相信，你定會不虛此行，」哈邁德國王開始踱步了。「總統先生，幾個世紀以來，我們之間一直存在著分歧，有哲學上的、語言上的、宗教信仰上的以及文化上的，要想在這些分歧上架起一道溝通的橋樑，如果不是不可能，至少是困難重重。正因為這些原因，在我們這片土地上戰爭連綿不斷。如果猶太人霸佔了巴勒斯坦人的土地，奧馬哈和堪薩斯的美國人誰也不會受到影響，他們照樣過他們的日子；如果耶路撒冷的猶太教堂受到轟炸，羅馬和威尼斯的義大利人也會毫不介意。」
奧列佛不知道他究竟把話題引向何處，這是不是要發動一場戰爭的警告？
「中東的所有戰爭和流血，世界上只有一個地方身受其害，這就是中東。」
他在奧列佛的對面坐下。「現在該是我們制止這種瘋狂行徑的時候了。」
奧列佛心想：他已經言歸正傳。
「阿拉伯各國政府和議會首腦授權與我，要我向你提個建議。」
「什麼建議？」
「和平建議。」
奧列佛眨了眨眼。「和平？」
「我們想與你的盟友以色列言和。你們對伊朗和其他阿拉伯國家的禁運政策，已經使我們造成無數億美元的損失，我們想結束這種局面。如果美國願意出面，阿拉伯國家——包括伊朗、利比亞和敘利亞——同意坐下來，就簽署永久和平條約與以色列舉行談判。」
奧列佛愣住了，不知不覺地答了腔：「你們這樣做是因為——」
「請你相信，這樣做並非出於愛護以色列人或美國人，這是出於我們自己的利益。在這場瘋狂的戰爭中，我們的子弟死亡太慘重，我們想結束這種局面。戰爭的苦我們嘗夠了。我們想重新獲得自由，向世界出售我們的石油。如果非打不可，我們也準備打下去，但是我們寧可要和平。」
奧列佛深深舒了口氣。「我想喝點茶。」
「要是你去就好了，」奧列佛對彼得·塔吉爾說，「真不可思議。他們準備打仗，但又不想打。他們是實用主義者，想向世界出售石油，因此要和平。」
「真是太妙了，」塔吉爾精神抖擻地說，「這件事要是傳出去，你會成為英雄。」
「這件事我能自己處理，」奧列佛對他說，「不要在國會裡聲張，我將同以色列總理談談，要幫助他和阿拉伯國家達成一項交易。」他看看塔吉爾，酸溜溜地說：「那一會兒功夫，我以為我會遭到綁架呢。」
「不可能，」彼得·塔吉爾讓他放心，「我早已安排一艘船和一架直升飛機跟隨著呢。」
「總統先生，戴維斯參議員在這兒等著見你。他沒有預約，但是他說事情緊急。」
「下一個安排暫停一會，請參議員進來。」
門開了，托德·戴維斯走進橢圓形辦公室。
「真使我驚喜，托德，一切都好吧？」
戴維斯參議員坐了下來。「很好，奧列佛。我正好想到要和你稍稍談談。」
奧列佛面帶微笑。「今天我非常忙，但是對你——」
「只要幾分鐘。剛才我碰到了彼得·塔吉爾。他告訴我說，你會晤了阿拉伯人。」
奧列佛咧著嘴笑。「不是件好事嗎？看來我們在中東最終要實現和平了。」他猛地一拳擊在桌子上，「經過這幾十年，終於有了這一天！托德，這是我的政績，人們將永遠不會忘記。」
戴維斯參議員心平氣和地問：「這件事你認真考慮過嗎，奧列佛？」
奧列佛皺了皺眉頭。「怎麼？什麼意思？」
「和平兩個字很簡單，可是涵意卻千變萬化。和平不會帶來任何經濟效益。打起仗來，各國都買美國製造的武器，價值數十億美元。和平時期誰也不會買。由於伊朗的石油賣不出去，油價上漲，美國從中撈到了好處。」
奧列佛聽他說的話，實在不敢信以為真。「托德——這是千載難逢的時機呀！」
「別太天真了，奧列佛。如果我們真想在以色列和阿拉伯國家之間建立和平，早就可以這麼做了。以色列是個小國，前任五六位總統誰都可以迫使它與阿拉伯達成交易，可是他們都寧可維持現狀。別誤解我的意思。猶太人是優秀民族，在參議院里我和他們一些人在共事。」
「我不相信你會——」
「你怎麼信由你，奧列佛。現在簽署和平協定對這個國家不利，我希望你別再往下走。」
「我必須得走下去。」
「不要同我說你必須幹什麼，奧列佛，」戴維斯參議員欠了欠身子，「我得告訴你，別忘了是誰讓你坐了這把交椅。」
奧列佛平靜地說：「托德，你可以不尊重我個人，但是你得尊重這個辦公室，無論是誰讓我坐了這把交椅，我畢竟是總統。」
戴維斯參議員突然站起身，說道：「你是總統？你他媽的不過是吹大了的玩具！奧列佛，你是我的傀儡。你執行命令，而不是發號施令。」
奧列佛對他發愣，過了好半天才問：「托德，你和你的朋友們究竟擁有多少油田？」
「這根本與你不相干。如果你，意孤行，就叫你完蛋，聽清了嗎？給你二十四個小時，讓你清醒清醒。」
這天晚上吃晚飯時，簡說：「爸爸要我和你談談，奧列佛，他心裡很不痛快。」
他看著餐桌對面的妻子，心裡在想：我也要和你作一番較量呢。
「發生的情況他都告訴了我。」
「他說了嗎？」
「說了，」她俯身湊了過去說道，「我認為你要做的事太妙了。」
奧列佛好一會兒才明白過來。「但是，你爸爸表示反對呀。」
「我知道，可是他錯了。如果他們願意講和——你一定要從中幫忙。」
奧列佛坐在那兒聽簡說話，仔細端詳著她，不禁想到，她作為第一夫人，行為舉止都非常得體。她已經投身到一些重大的慈善活動之中，是五六樁重大活動的倡導者。她聰明美麗，善於體貼人，——他好像第一次在打量她一樣。奧列佛在思忖：我為什麼還要東跑西跑不安分呢？我在這兒已經有了我所需要的一切。
「今天晚上會議時間很長嗎？」
「不，」奧列佛慢條斯理地說，「我打算取消這次會議，我要待在家裡。」
那天晚上，奧列佛好幾個星期以來第一次與簡做愛，感覺好極了。到了早上，他就在想：我要叫彼得把那套公寓退掉。
第二天早上，他的辦公桌上有一封便箋。
「天啦，」西姆·隆巴多輕聲嘆了口氣。「不可思議。這便箋是怎麼送來的？」
「郵寄來的，」彼得·塔吉爾對他說，「指名寫給總統的，標有『個人信件』字樣。」
西姆·隆巴多說：「可能是某個瘋子，純粹是企圖——」
「西姆，我們不能掉以輕心。我絲毫不懷疑它的真實性。但是，一旦走漏了一點風聲，總統就完了。我們一定要保護總統。」
「有什麼辦法？」
「首先我們要找到寫信的人。」
聯邦調查局總部位於賓夕法尼亞大道和第十號大街之間，彼得·塔吉爾正在那裡同特工克雷·雅各普斯交談。
「彼得，你說有急事？」
「是的。」彼得·塔吉爾打開公文包，取出一張單紙，從辦公桌上推了過去。克雷·雅各普斯拿起來大聲讀著：
「『我想讓你知道，我是你的真正崇拜者……過幾天以後我再和你聯繫，好讓你就此斟酌……』」
中間的內容都被塗掉了。
雅各普斯抬頭問：「這是什麼？」
「這牽涉最高機密，」彼得·塔吉爾說，「總統要我設法查明這是誰寫的。他想要你查一下指紋。」