奧列佛對著報紙發愣，簡直不能相信這是真的。她怎麼能幹出這種事？他想起她在床上所表現的那種熱情。他完全誤解了。那種熱情充滿的是仇恨，不是愛情。奧列佛垂頭喪氣，心想：我根本就沒有辦法制止她。
托德·戴維斯參議員看了頭版新聞，弄得目瞪口呆。他懂得報紙的威力，也清楚這樣斗下去他會付出多大的代價。他心中決定：要制止她，我親自出馬。
他來到自己的那間參議員辦公室，給萊斯莉打電話。「好久不見了，」戴維斯參議員熱情洋溢地說，「太久了。斯圖爾特小姐，我非常挂念你。」
「我也很挂念你啊，戴維斯參議員。從某種程度上說，我取得的一切都得感謝你。」
他格格地笑了。「沒什麼嘛。當你遇到了問題，我能助你一臂之力，我很高興。」
「參議員，你找我有什麼事嗎？」
「沒有，斯圖爾特小姐。我倒想為你辦點事。你知道，我是你的一名忠實讀者，我認為《論壇》的確是一份好報紙。我只是想到我們還沒有在報紙上刊登過廣告，這個現象我想扭轉。我和好幾家大公司有聯繫，他們要做大量的廣告，我是說，廣告的數量很大。我想，像《論壇》這樣優秀的報紙應該得到這份可觀的收入。」
「聽你這麼說我很高興，參議員。我們一向能做更多的廣告業務。我叫我的廣告業務經理同誰接洽？」
「在你的廣告業務經理與人接洽以前，我想，我和你先解決一下我們之間的一件小事。」
「什麼事？」萊斯莉問。
「這關係到魯塞爾總統。」
「是嗎？」
「斯圖爾特小姐，這件事非常敏感。剛才你還說，你取得的一切成就都還有我的功勞呢。現在，我也請你幫我一個小忙。」
「如能幫忙，我非常樂意。」
「總統能在選舉中獲勝，我也盡了自己一份小小的力量。」
「我知道。」
「他的工作很出色。當然，每當他作出努力時，受到像《論壇》這樣有影響的報紙的攻擊，就使他更加為難了。」
「那麼你要我幫什麼忙呢，參議員？」
「是這樣的，如果你能停止那些攻擊，我將不勝感謝。」
「作為回報，我能指望從你的一些公司里得到許多廣告業務。」
「是大量的，斯圖爾特小姐。」
「謝謝，參議員。如果你能有更多的回報。再給我打個電話不好嗎？」
電話咔嗒一聲斷了。
馬特·貝克待在《華盛頓論壇》自己的辦公室里，正在看有關魯塞爾總統的秘密情場那份報導。
「這究竟是誰授權發表這樣的新聞？」他對自己的助手大聲吆喝。
「白塔那裡授的權。」
「混賬。這份報紙不歸她管，是我在管。」我為什麼不和她一刀兩斷呢？真見鬼。他不止一次地在問自己。可是他思索良苦：一年有三十五萬美元的薪水，有額外津貼，還有優先認股權。每一次他要辭職，她就給他加薪，擴大他的權力。再說，他自己也不得不承認：在世界上一個最強大的女人手下幹事，也很有魅力。可是這個女人乾的事，他根本就無法理解。
萊斯莉當初買下《論壇》的時候，就對馬特說：「有個卜算家，我想請你僱用。他叫佐爾泰。」
「他已經入了我們對手的辛迪加組織。」
「不管。僱傭他。」
後來馬特·貝克當天就對她說：「我和佐爾泰談過，要讓他毀約受雇，這個代價太昂貴了。」
「買過來。」
接下來的一周，那個佐爾泰，據馬特所知，其真實姓名叫大衛·海伍德，就在《華盛頓論壇》報社裡工作了。他五十多歲，身材矮小，淺黑的皮膚，工作十分認真。
馬特迷惑不解。萊斯莉似乎不是那種對占星術感興趣的女人。據他所見，萊斯莉和大衛·海伍德之間並沒有任何接觸。
然而他沒有看見的是：每當萊斯莉作出重大決策的時候，海伍德就到她家中拜訪。
馬特在第一天以「發行人：萊斯莉·錢伯斯」的名字印在報頭上。她掃了一眼就說：「改掉，用萊斯莉·斯圖爾特。」
馬特曾經以為：這個女人要獨善其身。然而他想錯了。萊斯莉之所以改用娘家的姓，是因為她要奧列佛·魯塞爾確切地知道：誰在負責報紙，這對他會發生什麼影響。
萊斯莉接過報紙的第二天，她說：「我們要買一家關於健康方面的雜誌。」
馬特不解地問：「為什麼！」
「因為健康領域有膨脹的勢頭。」
事實證明她判斷正確。雜誌立刻就獲得了成就。
「我們的事業要開始擴展，」萊斯莉對馬特說，「得派人尋找海外業務。」
「好的。」
「這兒肥胖的人太多，要把那些只吃飯不干事的記者統統辭退。」
「萊斯莉——」
「我想僱用正在挨餓的年輕記者。」
每當董事的位置有了空缺，萊斯莉堅持到場參加面試。
她總是聽申請者的說話，還要問一個問題：「你的高爾夫球成績怎麼樣？」錄取常常依據申請者的回答視情而定。
「這算是什麼問題？」馬特·貝克第一次聽她提問時不免要反問她，「這與高爾夫球的水平高低有什麼關係？」
「我並不希望這裡工作的人熱衷於打高爾夫球。他們要在這兒就職，就要熱衷於《華盛頓論壇》。」
在論壇這個公司里，萊斯莉·斯圖爾特的私生活是大家沒完沒了的議論話題。她是個漂亮的女人，孑然一身，據大家所知，她不同任何男人有瓜葛，也沒有個人生活。她是首都一位最有聲望的女東道主，大人物都爭著受到她的邀請出席她的宴會。可是，人們都在推測：客人一走，只剩下她一人時她幹些什麼。有謠傳說她患有失眠症，在夜間工作，為斯圖爾特霸業設計新的工程。
還有其它一些更加有趣的傳聞，但都無法證實。
萊斯莉什麼都管：社論、新聞報道，還有廣告業務。有一天，她問廣告業務部主任：「為什麼我們沒有格里森商店的廣告業務？」——那是喬治敦一家高層次消費的商店。
「我設法過，但是——」
「我認識那個老闆。我來給他打個電話。」
她在電話中間道：「阿蘭，你沒有在我們《論壇》上做過廣告，為什麼？」
他哈哈大笑，回答說：「萊斯莉，你們的讀者是我們店鋪的扒手啊。」
萊斯莉每參加一次會議，總要先把出席會議的人都仔細作些研究。她了解每個人的弱點，也知道他們的能耐。在談判中，她是個強硬派。
「有時候你可以強硬，但不能總是太強硬了。」馬特·貝克警告說，「萊斯莉，你總得給人留點什麼。」
「得了吧，我相信焦土政策。」
在接下來的一年中，華盛頓論壇公司取得了接二連三的發展：在澳大利亞有一家報紙和一家電視台；在丹佛有一家電視台；在印第安那的哈蒙德有一家報紙。每當取得一家電台或報紙，原來的僱員都擔驚受怕，不知會出現什麼局面。萊斯莉那殘酷無情的名聲與日俱增。
萊斯莉·斯圖爾特對凱瑟琳·格雷厄姆懷著強烈的妒嫉之心。
「她不過是運氣好，」萊斯莉說，「屁的名氣。」
馬特·貝克很想問問萊斯莉：她以為自己的名聲怎麼樣，但是他還是沒有問。
一天早上，萊斯莉走進自己的辦公室，發現有人在她辦公桌上放著一塊小木板，木板上按了兩個銅球 。馬特·貝克慌了。「對不起，我來拿走——」
「不，就放在那兒。」
「但是——」
「別動它。」
馬特·貝克正在自己辦公室開會，忽然內部電話機上傳來了萊斯莉的聲音：「馬特，過來一下。」
話中連「請」、「早上好」這樣的客氣用語也沒有。馬特·貝克有不祥之感，心想：今天是個倒霉的日子。冷酷公主心情不好了。
「散會。」馬特說。
他離開辦公室，穿過一條條過道，兩邊有數百名僱員正在忙於工作。他上了電梯，來到白塔樓，走進豪華的出版發行人的辦公室，只見已有五六位編輯聚集在那裡。
寬大的辦公桌後面坐的是萊斯莉·斯圖爾特。她抬頭看見馬特進來，就說：「我們開始吧。」
她召集的是編輯部會議。馬特·貝克還記得她說的話：「報紙的業務由你來管，我不插手了。」馬特不明白是什麼意思，往日她從來沒有召集過像這樣的會議。這是他的工作。另外，她是《華盛頓論壇》的發行人，大老闆，她完全可以隨心所欲，想幹什麼就幹什麼。
馬特·貝克說：「我想同你談談，關於魯塞爾總統在弗吉尼亞的秘密情場那篇報道的事。」
「那沒有什麼好