當一名州長令人感到興奮，其程度超過奧列佛·魯塞爾的想像。權力就像一位多情的女郎，他愛它。他的決策影響到數十萬人的生命。對於州里的司法機構，他駕輕就熟，他的影響和聲望蒸蒸日上。奧列佛樂滋滋地想著：現在我真的有所作為了。他記得戴維斯參議員說的話：「奧列佛，這不過是個墊腳石，注意往前走。」
他處處當心。要處理的事多如牛毛，但是他總是處理得極為謹慎。他知道，只能那樣辦。
奧列佛不時地與醫院聯繫，查問米尼安姆的病情。
「州長，她仍然處於昏迷狀態。」
「隨時把情況告訴我。」
作為州長，奧列佛的任務之一是舉行州宴，招待那些支持者，體育明星、著名演藝人員、政治上有影響的人物，以及來訪的要員。簡作為女東道主，也很出色。客人們對簡的反應，奧列佛也非常滿意。
有一天，簡走過來對奧列佛說：「我剛才同爸爸談過。他下周末要在自己家裡舉行宴會，希望我們參加。出席宴會的有些人，他想叫你同他們見一見。」
戴維斯參議員在喬治敦的住宅氣派非凡。在星期六那天，奧列佛發現自己和華盛頓一些最重要的大員們連連握手。
這是一次美好的宴會，奧列佛過得十分愉快。
「奧列佛，玩得痛快嗎？」
「痛快。宴會妙極了，不可能指望比這更好的宴會了。」
彼得·塔吉爾說：「說到指望倒使我想起來了。那一天我那個六歲的伊麗莎白情緒很不好，就是不肯穿衣服。貝特西可急壞了。伊麗莎白看著她，問道：『媽媽，你在想什麼？』貝特西回答說：『寶貝，我只是指望你高興，穿衣吃早飯，像個好姑娘的樣子。』而伊麗莎白卻說：『媽媽，就是不答應你的指望！』多麼了不起呀！這些孩子真會異想天開。州長，再見。」
這時一對夫婦進了門，戴維斯參議員走上前去迎接他們。
進門的是義大利大使安蒂里奧·皮科尼，六十多歲了，相貌堂堂，皮膚淺黑，具有西西里人的特色；他妻子西爾瓦是奧列佛難得見到的漂亮的女人。她和安蒂里奧結婚以前是個演員，至今在義大利仍然很有名氣。奧列佛可以看出這其中的奧妙。她那棕色的大眼睛富有美感，一副聖母般的面孔，那種妖艷的身子簡直就是魯本斯 的一幅裸體畫。她比丈夫小二十五歲。
「見到你很高興。」奧列佛說，目光一直緊盯著她。
她微笑著說：「關於你的情況我聽得很多。」
「我想，不會有什麼壞印象吧。」
「我——」
她丈夫插話了：「戴維斯參議員對你評價很高。」
奧列佛盯著西爾瓦說：「過獎了。」
戴維斯參議員把這對夫婦領走了。等他回來以後，他對奧列佛說：「州長，到此為止了。那是禁果。稍微啃一口，就會斷送你的前程。」
「托德，請放心。我不是——」
「我是說正經事。你立刻就能惡化兩國關係。」
晚會結束的時候，西爾瓦和丈夫就要離開，安蒂里奧說：「和你相見真令人愉快。」
「真是很愉快。」
西爾瓦拿著奧列佛的手，輕柔地說：「我們期望再次見到你。」
兩雙眼睛碰在了一起。「好啊。」
奧列佛心想：我一定得小心謹慎。
兩個星期以後，奧列佛回到了法蘭克福，正在辦公，忽然秘書來了電話。
「州長，戴維斯參議員在這兒要見你。」
「戴維斯參議員到了這兒？」
「是的，先生。」
「請他進來。」奧列佛知道岳父在華盛頓正在為一件重要議案的通過而奮戰，可不知道他到法蘭克福來幹什麼。門開了，參議員走了進來，彼得·塔吉爾跟在身邊。
托德·戴維斯參議員笑容滿面，胳膊摟著奧列佛。「州長，見見你有好處啊。」
「托德，見到你真太高興了。」他趕忙轉向彼得·塔吉爾，「早上好，彼得。」
「早上好，奧列佛。」
「希望不會打擾你。」戴維斯參議員說。
「不，根本不會。有——有什麼差錯嗎？」
戴維斯參議員看了看塔吉爾，笑著說：「啊，奧列佛，你會問出有什麼差錯的話，我可沒想到啊。實話說吧，我看一切都是順風順水的。」
奧列佛仔細打量他倆，困惑了。「我不明白。」
「孩子，我帶來了好消息。我們可以坐下嗎？」
「啊，請原諒。喝點什麼？咖啡？威士忌——？」
「不用了，我們的情緒已經很振奮。」
奧列佛還是不明白怎麼回事。
「我剛剛乘飛機從華盛頓到了這兒。那兒有個勢力很大的團體，他們認為你會成為我們的下一任總統。」
奧列佛渾身像觸了電一樣。「我——真的？」
「其實，現在正是我們要為你開展競選運動的時候了，我正是為這件事到這兒來的。離選舉的日子不到兩年了。」
「現在正是最理想的時機，」彼得·塔吉爾熱情洋溢地說，「不用等到那個時候，世界上誰都會知道你是什麼樣的人。」
戴維斯參議員補充說：「競選的事由彼得為你負責，所有事務都由他為你辦理。你知道，你不會找到比他更加合適的人選。」
奧列佛看看塔吉爾，興緻勃勃地說：「我同意。」
「這是我樂意的。奧列佛，往後有趣的事多著呢。」
奧列佛問戴維斯參議員：「花費不是很大嗎？」
「這一點不用擔心。你無論到哪兒，都是上賓。我已經說服我大批的朋友，請他們相信：他們的錢投在你身上是最合適的。」他向前欠著身子說，「奧列佛，不要小看了自己。兩個月前的調查表上，把你列為國內第三號最有影響的州長。不過，你所具備的東西另外兩名州長卻沒有。我曾對你說過，那就是眾望所歸的超凡魅力。這是金錢買不到的東西。人們喜歡你，他們會投你的票。」
奧列佛越聽越激動。「何時動手？」
「我們已經動手了，」戴維斯參議員對他說，「我們正在建立一支強大的競選隊伍，要把全國的代表串連起來。」
「實際可能性怎麼樣？」
「初選階段，你能擊敗任何人，」塔吉爾回答說，「至於大選期間，諾頓總統的威望很高。你要是同他較量，他可是不容易打敗的。當然啰，有好的一面：他已經是第二任了，不能再競選；而坎農副總統像個很不顯眼的影子，稍微有點陽光就照得他無影無蹤了。」
他們交談了四個小時。談話結束以後，戴維斯參議員對塔吉爾說：「彼得，讓我倆單獨談談好嗎？」
「當然好，參議員。」
他們看著他出了門。
戴維斯參議員說：「今天早上我和簡談了一會。」
奧列佛渾身微微一驚。「是嗎？」
戴維斯參議員看看奧列佛以後便笑著說：「她感到很幸福。」
奧列佛鬆了口氣。「我很高興。」
「我也高興，孩子，我也高興。要始終保持家庭的和睦。你知道我的意思嗎？」
「這一點不用擔心，托德。我——」
戴維斯參議員的臉沉了下來。「我恰恰為此擔心，奧列佛。你貪點色，我不責怪你——只是別讓你變了色，變成了蛤蟆。」
戴維斯參議員和彼得·塔吉爾在州議會會堂的大廳里漫步。參議員說：「我想叫你著手把工作人員組織起來，要不惜一切花費。在開始階段，我想在華盛頓、紐約、芝加哥和舊金山分別設立競選辦公室。初選在十二個月以後進行。全國代表會議還有十八個月才召開。到那時以後，我們就會一帆風順了。」他們走到了汽車旁。
「彼得，送我到機場。」
「他會成為出色的總統。」
戴維斯參議員點著頭，心裡在盤算：我要讓他成為我的囊中物，當我的傀儡。我牽著線，美國總統去說話。
參議員從口袋裡掏出雪茄金盒。「要雪茄嗎？」
全國範圍內的初選運動進展順利。戴維斯參議員任用彼得·塔吉爾真是用對了。他是世界上最出色的政治組織者之一，他建立的組織無與倫比。由於塔吉爾是個家庭觀念極重的人，又是個虔誠的教徒，因此在宗教方面深得人心；又因為他懂得政治如何發揮作用，他也能規勸自由黨人把分歧拋在一邊，攜手共進。彼得·塔吉爾是個出色的競選組織者，他那粗俗的黑眼罩已經成了所有電視台觀眾所熟悉的形象。
塔吉爾明白，要使奧列佛取得成功，他至少要爭取到投贊成票的兩百名代表出席全國代表大會。他要盡一切努力，確保奧列佛得到那些選票。
塔吉爾的議事日程上包括四處出走，要到達同盟中的每一個州。
奧列佛看看那些欄目就說：「彼